Een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift "Nature Communications" onderzocht de variaties in de overvloed en kenmerken van microplastics in de Atlantische Oceaan, en onderzocht hoe deze kleine plasticdeeltjes verschillen in verschillende regio's en waterdieptes. De bevindingen bieden inzicht in de verspreiding, bronnen en potentiële ecologische implicaties van microplastics in de op een na grootste oceaan ter wereld.

1. Overvloed aan microplastics:

Uit het onderzoek zijn significante verschillen gebleken in de hoeveelheid microplastics in de Atlantische Oceaan. Hogere concentraties werden waargenomen in de westelijke en oostelijke grensgebieden, vooral in de Sargassozee en de Golf van Guinee, evenals in de buurt van grote riviermondingen zoals de Amazone. Lagere concentraties werden gevonden in de centrale delen van de oceaan.

2. Grootte en type microplastic:

In de Atlantische Oceaan zijn microplasticdeeltjes van verschillende groottes en soorten geïdentificeerd. Het meest voorkomende maatbereik lag tussen 1 en 5 millimeter. Polyethyleen (PE) en polypropyleen (PP) waren de meest voorkomende polymeersoorten, goed voor meer dan de helft van de totale geanalyseerde microplastics.

3. Verticale distributie:

In het onderzoek werd ook gekeken naar de verticale verspreiding van microplastics. Hogere concentraties werden gevonden nabij het oppervlak en namen af ​​naarmate de waterdiepte groter werd. Dit patroon wordt toegeschreven aan de invloed van oppervlakteactiviteiten en het drijfvermogen van microplasticdeeltjes.

4. Bronnen en transport van microplastics:

Het onderzoeksteam gebruikte een Lagrangiaans model om het transport van microplastics in de Atlantische Oceaan te simuleren. Uit het model bleek dat de belangrijkste bronnen van microplastics zich bevinden langs de kusten van Afrika, Europa en Noord-Amerika. Bovendien bleek uit het onderzoek dat atmosferisch transport en oceaanstromingen over lange afstanden een belangrijke rol spelen bij de verspreiding van microplastics over de Atlantische Oceaan.

5. Ecologische implicaties:

De aanwezigheid van microplastics in de Atlantische Oceaan roept zorgen op over hun potentiële ecologische gevolgen. De studie benadrukte de inname van microplastics door mariene organismen, waaronder zoöplankton, vissen en zeevogels, wat wijst op het potentieel voor trofische overdracht van deze deeltjes in de voedselketen. De studie benadrukte de noodzaak van verder onderzoek om de ecologische gevolgen van microplasticverontreiniging in de Atlantische Oceaan te begrijpen.

Samenvattend heeft het onderzoek aangetoond dat de overvloed en kenmerken van microplastics variëren in de Atlantische Oceaan, onder invloed van factoren als locatie, waterdiepte, bronnen en transportmechanismen. De bevindingen dragen bij aan ons begrip van microplasticvervuiling in het mariene milieu en de potentiële ecologische implicaties ervan, en benadrukken de noodzaak van effectieve strategieën om de input van microplastics in de oceaan te verminderen.