Samenvatting:

Microplastics, kleine plastic deeltjes kleiner dan 5 mm, vormen een groeiend probleem vanwege hun potentiële gevolgen voor het milieu en de gezondheid. Terwijl de vervuiling van mariene plastics vooral voorkomt in oceanen en kustgebieden, hebben recente studies de atmosfeer geïdentificeerd als een extra transportroute voor microplastics. Deze studie heeft tot doel de uitstoot van microplastics in de atmosfeer te kwantificeren via zeespray, een proces waarbij kleine druppeltjes zeewater door wind en golven de lucht in worden gespoten.

Methodologie:

Het onderzoek werd uitgevoerd onder verschillende zeecondities en locaties om een ​​uitgebreid scala aan zeespray-emissies vast te leggen. De bemonstering werd uitgevoerd met behulp van gespecialiseerde luchtmonsternemers die in de lucht zwevende deeltjes, waaronder microplastics, op filters verzamelden. De verzamelde monsters werden vervolgens geanalyseerd met behulp van de modernste laboratoriumtechnieken om microplastics te identificeren en te kwantificeren.

Belangrijkste bevindingen:

1. Emissiepercentages :Het onderzoek bracht aanzienlijke microplastic-emissies door opspattend zeewater aan het licht, met emissiecijfers variërend van 0,01 tot 10 microplastics per vierkante meter zeeoppervlak per seconde. Deze waarden varieerden op basis van factoren als windsnelheid, golfhoogte en de concentratie van microplastics in het onderliggende zeewater.

2. Microplastische grootteverdeling :Het merendeel van de microplastics die door opspattend zeewater worden uitgestoten, blijken een groottebereik van 1 tot 10 micrometer (μm) te hebben. Dit suggereert dat kleinere microplasticdeeltjes vaker in de atmosfeer terechtkomen dan grotere deeltjes.

3. Compositieanalyse :Uit de analyse van de samenstelling van de verzamelde microplastics bleek dat de primaire bronnen plastic zakken, flessen en synthetische vezels waren, die veel voorkomen in mariene omgevingen.

Implicaties en conclusie:

De bevindingen van dit onderzoek benadrukken de aanzienlijke bijdrage van zeespray aan de microplasticvervuiling in de atmosfeer. De wijdverspreide aanwezigheid van zeespray en het vermogen ervan om microplastics over lange afstanden te transporteren, suggereren dat de atmosfeer een substantiële route is voor de verspreiding van microplastics. Het begrijpen van deze emissies is van cruciaal belang voor het beoordelen van de wereldwijde verspreiding van microplastics, hun impact op het milieu en de potentiële menselijke blootstelling. Verder onderzoek is nodig om de transportmechanismen, depositiesnelheden en het uiteindelijke lot van microplastics die door opspattend zeewater worden uitgestoten te onderzoeken.