Wetenschap
Het ontwerp verbeteringsplan voor de waterkwaliteit, deze week vrijgegeven door de federale en de regering van Queensland, heeft tot doel de vervuiling die uit stroomgebieden naar het Great Barrier Reef stroomt in de komende vijf jaar te verminderen.
Het maakt deel uit van het overkoepelende Reef 2050 Long-Term Sustainability Plan om het rif tot halverwege de eeuw te beschermen en te beheren.
Waterkwaliteit is een van de grootste bedreigingen voor de gezondheid van het rif, maar de nieuwe richtlijnen voldoen nog steeds niet aan wat vereist is, gezien het beschikbare wetenschappelijke bewijs.
Het ontwerpplan, die tot oktober openstaat voor commentaar, presenteert verschillende belangrijke en prijzenswaardige vorderingen in het beheer van de waterkwaliteit op het Great Barrier Reef. Het richt zich op alle bronnen van waterverontreiniging op het land (landbouw, Stedelijk, openbare gronden en industrie) en omvat sociale, culturele en economische waarden voor het eerst.
De belangrijkste bronnen van vervuiling zijn stikstofverlies door het gebruik van kunstmest op suikerrietlanden, verlies van fijn sediment door erosie op grasland, en verlies van pesticiden door akkers. Dit zijn allemaal belangrijke risicofactoren voor het Great Barrier Reef.
Het ontwerpplan presenteert ook bijgewerkte waterkwaliteitsdoelen die een vermindering van afvloeiende nutriënten en fijne sedimenten tegen 2025 vereisen. Elk van de 35 stroomgebieden die zich voeden met het rif heeft zijn eigen individuele reeks doelen, en helpt zo om prioriteit te geven aan maatregelen ter vermindering van de vervuiling in een regio die bijna net zo groot is als Zweden.
Het rif lijdt nog steeds
Het Great Barrier Reef leed in 2016 aan koraalverbleking en dood in uitgestrekte gebieden, en dit jaar weer. De wetenschappelijke consensusverklaring van 2017, uitgebracht met het concept waterkwaliteitsplan (en op wie een van ons, Jon Brodie, was een auteur), meldt:
"De belangrijkste ecosystemen van het Great Barrier Reef verkeren nog steeds in slechte staat. Dit is grotendeels te wijten aan de collectieve impact van landafvloeiing in verband met eerdere en lopende ontwikkeling van stroomgebieden, kustontwikkelingsactiviteiten, extreme weersomstandigheden en gevolgen van klimaatverandering, zoals de koraalverblekingsgebeurtenissen van 2016 en 2017."
Sterkere actie tegen de lokale en regionale oorzaken van koraalsterfte wordt van essentieel belang geacht voor herstel op locaties waar een slechte waterkwaliteit een belangrijke oorzaak is van de achteruitgang van het rif. Deze gebieden omvatten riffen in de regio van de natte tropen die zijn beschadigd door doornenkroon zeesterren, en binnenste riffen waar troebel water het licht tegenhoudt dat koraal en zeegras bereikt. Door mensen aangestuurde bedreigingen, vooral vervuiling op het land, moeten effectief worden beheerd om de effecten op het Great Barrier Reef te verminderen.
Maar hoewel het ontwerpplan verbeterde doelstellingen en een kader biedt voor het terugdringen van vervuiling op het land, het geeft nog steeds niet de ernst van de situatie weer. De wetenschappelijke consensusverklaring van 2017 meldt dat "de huidige initiatieven de doelstellingen voor de waterkwaliteit niet zullen halen" tegen 2025.
Dit komt omdat het conceptplan niet voorziet in grote nieuwe financiering, wetgeving of andere initiatieven om vervuiling op het land verder terug te dringen. Zoals de verklaring uitlegt:
"Om de verandering in het beheer op de grond te versnellen, verbeteringen aan het bestuur, programma ontwerp, leverings- en evaluatiesystemen zijn dringend nodig. Dit vereist een grotere integratie van sociale en economische factoren, betere targeting en prioritering, verkenning van alternatieve beheeropties en meer ondersteuning en middelen."
Het ontwerpplan roept boeren op om "buiten de minimumnormen" te gaan voor praktijken zoals het gebruik van kunstmest in suikerriet, en minimale graslandbedekking in graaslanden voor runderen. Maar zelfs de minimumnormen zullen waarschijnlijk niet op grote schaal worden aangenomen, tenzij regeringen bestaande wetgeving implementeren om de huidige normen te handhaven.
Het conceptplan zwijgt ook over de impact van landontginning op de waterkwaliteit, en de omzetting van graasland in intensieve landbouwgewassen zoals suikerriet, zoals voorgesteld in het Witboek over de ontwikkeling van Noord-Australië.
De federale regering en de regering van Queensland hebben in tien jaar tijd A$ 2 miljard toegezegd om het Great Barrier Reef te beschermen. Volgens het ontwerpplan ongeveer de helft hiervan (A $ 100 miljoen per jaar) zal worden besteed aan waterkwaliteitsbeheer. Dit is geen verhoging van de middelen, maar veeleer hetzelfde financieringsniveau dat de afgelopen zeven jaar is verstrekt.
Meer dan kleingeld
Er is een zeer sterke businesscase voor grote verhogingen van de financiering om het Great Barrier Reef te beschermen. Zelfs met conservatieve aannames, het economische bedrijf Jacobs schat dat voor de bescherming van de industrieën die afhankelijk zijn van het rif A$830 miljoen aan jaarlijkse financiering nodig is - meer dan vier keer het huidige niveau.
Het ontwerp-waterkwaliteitsplan erkent de noodzaak van een "stapsgewijze verandering" in rifbeheer, en om "onze collectieve inspanningen te versnellen om de landgebruikspraktijken te verbeteren van iedereen die in de stroomgebieden naast het rif woont en werkt".
Deze behoefte wordt weerspiegeld in veel andere rapporten, zowel overheid als wetenschappelijk. Bijvoorbeeld, de wetenschappelijke consensusverklaring van 2017 bevat een aantal brede aanbevelingen.
Een daarvan is om beter gebruik te maken van bestaande wetgeving en beleid, met inbegrip van zowel vrijwillige als regelgevende benaderingen, om de waterkwaliteitsnormen te verbeteren.
Deze aanbeveling is van toepassing op zowel de Commonwealth- als de Queensland-wetten. Deze omvatten de federale Great Barrier Reef Marine Park Act 1975, die activiteiten beperkt of verbiedt die "water kunnen vervuilen op een manier die schadelijk is voor dieren en planten in het Marine Park", en de Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999, die elke actie verbiedt, binnen of buiten het mariene park, dat van invloed is op de werelderfgoedwaarden van het Great Barrier Reef.
Een andere aanbeveling is om bestaande bestemmingsplannen te heroverwegen. Bijvoorbeeld, zelfs de beste praktijk in de suikerrietteelt is niet in overeenstemming met de grenswaarden voor het afvloeien van stikstofmeststoffen die nodig zijn om te voldoen aan de richtlijnen voor waterkwaliteit. Een optie is om over te schakelen naar minder intensief landgebruik, zoals begrazing in de natte tropen-regio - een prioriteitsgebied voor het beheer van nitraatmeststoffen vanwege het verband met doornenkroonuitbraken van zeester. Deze optie wordt onderzocht in een NESP-project.
Voor deze veranderingen zou aanzienlijk meer financiering nodig zijn om het stroomgebied en het kustbeheer te ondersteunen en om de doelstellingen van het ontwerpplan te halen. De inzet van de overheid voor dit beheersniveau is essentieel om de veerkracht van het Great Barrier Reef tegen klimaatverandering te ondersteunen.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.
De productie van energie uit organische verbindingen, zoals glucose, door oxidatie met behulp van chemische (meestal organische) verbindingen uit een cel als "elektronenacceptoren" wordt fermentatie genoemd. D
Wetenschap © https://nl.scienceaq.com