Balsemen is het proces waarbij een lichaam na de dood wordt bewaard, meestal door het te behandelen met chemicaliën om ontbinding te voorkomen. Dit proces wordt al eeuwenlang beoefend en wordt nog steeds algemeen gebruikt.

De geschiedenis van het balsemen

Het vroegste bewijs van balsemen dateert uit het oude Egypte, waar de praktijk rond 3000 voor Christus voor het eerst werd ontwikkeld. De oude Egyptenaren geloofden dat het lichaam de thuisbasis van de ziel was en dat balsemen noodzakelijk was om het lichaam te behouden, zodat de ziel na de dood kon blijven leven.

Balsemen werd ook beoefend door andere oude beschavingen, zoals de Grieken, Romeinen en Chinezen. In de middeleeuwen werd balsemen gebruikt om de lichamen van rijke en belangrijke mensen te conserveren. Pas in de 19e eeuw werd het balsemen echter wijdverbreider, als gevolg van de vooruitgang in de medische technologie en de ontwikkeling van nieuwe balsemvloeistoffen.

Hoe balsemen werkt

Het balsemen begint meestal met het wassen van het lichaam en het verwijderen van vuil en puin.

Het lichaam wordt vervolgens in een koelopslag geplaatst om de ontbinding te vertragen.

De balsemer maakt vervolgens een kleine incisie in het lichaam, meestal in de lies of nek, en injecteert een mengsel van balsemvloeistoffen in het lichaam.

Deze vloeistoffen bevatten conserveermiddelen zoals formaldehyde, glutaaraldehyde of alcohol, die het afbraakproces helpen vertragen en de weefsels van het lichaam behouden.

Vervolgens wordt het lichaam gemasseerd om de balsemvloeistoffen te verdelen en eventuele luchtbellen te verwijderen.

De balsemer kan ook andere technieken gebruiken, zoals het injecteren van het lichaam met een verhardingsmiddel of het aanbrengen van een kit op de huid, om het lichaam te helpen behouden.

Soorten balsemen

Er zijn twee hoofdtypen balsemen:

Arteriële balseming is de traditionele methode van balsemen, waarbij balsemvloeistoffen in de slagaders van het lichaam worden geïnjecteerd.

Het balsemen van gaatjes is een minder invasieve methode van balsemen, waarbij balsemvloeistoffen in de lichaamsholten worden geïnjecteerd, zoals de borst en de buik.

Welk type balseming in welk specifiek geval dan ook wordt toegepast, hangt af van de individuele omstandigheden en de voorkeuren van het gezin.

Vandaag balsemen

Balsemen wordt tegenwoordig nog steeds vaak gebruikt, hoewel dit niet in alle gevallen wettelijk verplicht is. Balsemen kan helpen om het lichaam te bewaren voor bezichtiging op een begrafenis, en het kan ook helpen het ontbindingsproces te vertragen, waardoor het gemakkelijker wordt om het lichaam naar een afgelegen locatie te vervoeren voor begrafenis of crematie.