Het vervangen van de verouderde onderzeeërs van de Collins-klasse uitsluitend door robotonderzeeërs is een complexe kwestie waarbij een aantal factoren betrokken zijn, waaronder technologieontwikkeling, operationele bruikbaarheid en strategische overwegingen. Hoewel robotonderzeeërs, vaak autonome onderwatervoertuigen (AUV's) genoemd, vooruitgang hebben geboekt in hun capaciteiten, worden ze nog niet beschouwd als een volledige vervanging van conventionele onderzeeërs met menselijke bemanning in alle aspecten van oorlogsvoering op zee.

Technologische overwegingen:

1. Bereik en uithoudingsvermogen: Robotonderzeeërs hebben momenteel een beperkt uithoudingsvermogen en bereik vergeleken met conventionele onderzeeërs. Dit belemmert hun vermogen om langeafstandsmissies uit te voeren of gedurende langere perioden in grote gebieden te patrouilleren.

2. Kunstmatige intelligentie (AI): Hoewel er aanzienlijke vooruitgang is geboekt op het gebied van AI en autonome technologie, missen AUV’s nog steeds het niveau van besluitvormingscapaciteiten en situationeel bewustzijn dat menselijke bemanningsleden bieden in complexe tactische scenario’s.

3. Omgevingssensoren: Robotonderzeeërs hebben beperkingen in hun vermogen om sensorische informatie, zoals akoestiek, elektromagnetische signalen en beelden, te verzamelen, analyseren en interpreteren, vergeleken met menselijke operators.

Operationele bruikbaarheid:

1. Commando en controle: Het op afstand bedienen van robotonderzeeërs vanaf oppervlakteschepen of faciliteiten aan de wal brengt uitdagingen met zich mee op het gebied van communicatielatentie en het vermogen om effectief te reageren in realtime situaties.

2. Menselijk toezicht: Robotonderzeeërs zijn nog steeds afhankelijk van menselijk ingrijpen en besluitvorming, vooral in kritieke situaties, zoals noodsituaties aan de oppervlakte, detectie en reactie op onderwaterbedreigingen.

Strategische overwegingen:

1. Politieke aanvaardbaarheid: Het gebruik van robotonderzeeërs zou bij sommige landen aanleiding kunnen geven tot bezorgdheid over verminderd menselijk toezicht en verminderde verantwoordelijkheid, wat mogelijk gevolgen zou kunnen hebben voor de politieke besluitvorming en de internationale betrekkingen.

2. Juridisch kader: De inzet van robotonderzeeërs in conflictgebieden zou een zorgvuldige afweging vereisen van het internationaal recht, inclusief het Verdrag van de Verenigde Naties inzake het recht van de zee, met betrekking tot gevechtsregels, wapensystemen en wettelijke verantwoordelijkheden.

3. Beveiligingsproblemen: Robotonderzeeërs kunnen mogelijk worden gemanipuleerd of gecompromitteerd door externe krachten, wat veiligheidsrisico's met zich meebrengt voor de kritieke infrastructuur en de nationale veiligheid.

Concluderend:hoewel robotonderzeeërs opmerkelijke vooruitgang hebben geboekt, zijn ze nog niet in staat de onderzeeërs van de Collins-klasse of andere bemande onderzeeërs in hun huidige vorm volledig te vervangen. Verschillende technologische, operationele en strategische uitdagingen moeten worden aangepakt voordat ze als alomvattende oplossing kunnen worden beschouwd. In plaats daarvan zullen AUV's waarschijnlijk traditionele onderzeeërs aanvullen bij specifieke missies en helpen bij taken zoals het verzamelen van inlichtingen, surveillance en mijnbestrijdingsmaatregelen.