De COVID-19-pandemie heeft de bestaande uitdagingen vergroot en nieuwe obstakels voor het onderwijs gecreëerd, waardoor vrouwelijke studenten onevenredig zwaar worden getroffen en de academische genderkloof groter wordt. Hier volgen enkele manieren waarop de pandemie de genderverschillen in het onderwijs heeft verergerd:

1. Beperkte toegang tot technologie:

- De verschuiving naar online leren tijdens de pandemie heeft de digitale kloof blootgelegd, waarbij veel vrouwelijke studenten geen toegang hebben tot betrouwbare internetverbindingen of apparaten. Deze barrière belemmerde hun vermogen om volledig deel te nemen aan virtuele lessen en opdrachten te voltooien, wat een impact had op hun academische vooruitgang.

2. Verantwoordelijkheden voor de zorg:

- Traditioneel dragen vrouwen en meisjes meer huishoudelijke en zorgtaken. Tijdens de pandemie, toen scholen en kinderopvangfaciliteiten gesloten waren, werden deze verantwoordelijkheden groter. Vrouwelijke studenten moesten vaak een evenwicht vinden tussen online leren en mantelzorg, wat leidde tot tijdgebrek en verstoorde studies.

3. Financiële problemen:

- De pandemie veroorzaakte voor veel gezinnen banenverlies en financiële instabiliteit. Deze druk trof onevenredig veel huishoudens met een vrouwelijk hoofd en vrouwelijke studenten met een laag inkomen. De financiële problemen maakten het moeilijk voor hen om het collegegeld, studiemateriaal en andere onderwijsuitgaven te betalen, waardoor sommigen gedwongen werden hun opleiding af te breken of uit te stellen.

4. Gevolgen voor de geestelijke gezondheid:

- Het door de pandemie veroorzaakte isolement, de onzekerheid en de stress hadden een negatieve invloed op de geestelijke gezondheid van alle geslachten. Onderzoek wijst echter uit dat vrouwelijke studenten bijzonder kwetsbaar waren voor angst en depressie. Uitdagingen op het gebied van de geestelijke gezondheid kunnen de academische prestaties en motivatie aanzienlijk belemmeren.

5. Verlies van ondersteuningssystemen:

- Schoolomgevingen bieden leerlingen toegang tot ondersteunende structuren zoals leraren, begeleiders en leeftijdsgenoten. De verschuiving naar leren op afstand ontwrichtte deze systemen, waardoor veel vrouwelijke studenten zich geïsoleerd voelden en geen begeleiding en middelen kregen.

6. Verhoogd risico op gendergerelateerd geweld:

- Schoolsluitingen en beperkte mobiliteit tijdens de pandemie vergrootten het risico op gendergerelateerd geweld, waaronder huiselijk geweld en seksueel misbruik. Deze verhoogde angst en onzekerheid kunnen het vermogen van meisjes belemmeren om zich op hun onderwijs te concentreren.

7. Gebrek aan rolmodellen en mentoren:

- De pandemie ontwrichtte de mogelijkheden voor vrouwelijke studenten om in contact te komen met vrouwelijke docenten en mentoren die als rolmodel dienen en begeleiding bieden. Het ontbreken van deze ondersteunende netwerken kan hun ambities en carrièrekeuzes belemmeren.

8. Loopbaanverstoring:

- De pandemie had gevolgen voor de werkgelegenheid, vooral in door vrouwen gedomineerde sectoren als het onderwijs, de gezondheidszorg en de horeca. Deze onzekerheid over de toekomstige werkgelegenheidsvooruitzichten kan vrouwelijke studenten ervan weerhouden hoger onderwijs of bepaalde loopbaantrajecten te volgen.

Om de steeds groter wordende academische genderkloof aan te pakken, zijn alomvattende strategieën nodig die de specifieke uitdagingen van vrouwelijke studenten onderkennen en ondersteuning op maat bieden. Dit omvat beleid dat gelijke toegang tot technologie en middelen garandeert, zorgtaken aanpakt, geestelijke gezondheidszorg ondersteunt en gendergerelateerd geweld bestrijdt. Alleen door gezamenlijke inspanningen om deze ongelijkheden aan te pakken, kunnen we een rechtvaardiger onderwijssysteem creëren dat alle studenten empowert, ongeacht hun geslacht.