Maar toen ze in Groenland aankwamen, de technologie overtrof de verwachtingen. "We hadden twee teams, een conventioneel sledeteam en het nieuw ontwikkelde droneteam, " legt Salazar uit. "Tegen de tijd dat onze jongens van het sledeteam hun harnassen hadden aangetrokken en de uitrusting klaar hadden om te gaan, de drone was al opgegaan, maakte radarcontact met de P-38, en landde. Je kon in realtime zien wat de drone werkelijk zag. Het was ongelooflijk."

Omdat de radar alleen het bestaan ​​van een groot object onder het ijs kon bevestigen, het team liet een stoomsonde zakken. De laatste bracht hydraulische olie, om de aanwezigheid van een vliegtuig aan te geven. (Hier is een meer gedetailleerd verslag van de zoektocht en ontdekking die het team aan Warbird Digest heeft geleverd, een publicatie voor liefhebbers van militaire vliegtuigen.)

Salazar zegt dat het vinden van de Eend een grotere uitdaging zal zijn. Het amfibische vliegtuig was kleiner dan de P-38, en in tegenstelling tot de vechter, was een ouderwets vliegtuig gemaakt van hout en canvas, dus produceerde geen grote radarecho's. "We zijn op zoek naar de motorbehuizing, ' legt Salazar uit.

Eerdere pogingen om het vliegtuig te vinden zijn mislukt. Een Amerikaans militair team ging in 2013 naar wat werd verondersteld de locatie te zijn. maar kon niets vinden, meldde de Associated Press in 2014.

Het vinden van de Eend zou een oplossing bieden voor een tragische saga die begon op 28 november, 1942, toen Pritchard en Bottoms opstegen in een poging om de negenkoppige bemanning van een neergestorte B-17 te redden die op het ijs was gestrand. Volgens het boek van Mitchell Zuckoff uit 2013:"Frozen in Time:een episch verhaal over overleven en een moderne zoektocht naar verloren helden uit de Tweede Wereldoorlog, " Pritchard bereikte die dag de B-17 en wist niet alleen op het ijs te landen maar ook weer op te stijgen met twee bemanningsleden van de bommenwerper, de eerste keer dat een piloot die prestatie in Groenland had volbracht.

Na terugkomst in het Noorden, hun basisschip, Pritchard en Bottoms vlogen de volgende dag terug naar de plaats van de crash, 29 november, meer mannen op te pikken. Dan, Ook reddingswerkers op motorsleden hadden de bommenwerper bereikt. Maar een redder was in een spleet gevallen en verkeerde in gevaar. Pritchard en Bottoms stapten terug in het vliegtuig, met Howarth die hen vergezelde, en probeerde terug te vliegen naar het Noordland om hulp te halen. Maar in plaats daarvan, ze werden gevangen in een storm die eerder dan verwacht arriveerde en neerstortte.

Een week later, een B-17 piloot zag de vleugelloze romp van de Duck langs de kust. Maar slecht weer en onzekerheid over de precieze locatie dwong zoekers om hun pogingen om wrakstukken te bereiken te staken, en Pritchard, Bottoms en Howarth werden achtergelaten op het ijs waar ze waren gestorven, volgens Zuckoff. Pritchard en Bottoms werden postuum onderscheiden met het Distinguished Flying Cross. De in de gletsjerspleet verloren redder stierf ook, en de overlevende leden van de B-17 moesten een schrijnende winter op het ijs doorbrengen, voordat ze uiteindelijk in het voorjaar worden gered.

Salazar heeft goede hoop dat de nieuwe technologie zijn team in staat zal stellen de Duck en de overblijfselen van de drie militairen te vinden. "Zodra succes is behaald in deze missie, we zijn van plan om dezelfde inspanning te leveren voor andere mogelijke herstellocaties, " hij zegt.

De B-17 stortte neer toen hij nog een gecrasht vliegtuig probeerde te lokaliseren, een C-53 transport met een bemanning van vijf. Redders hebben dat vliegtuig nooit kunnen vinden, en gaf uiteindelijk de zoektocht op, volgens het boek van Zuckoff. Salazar hoopt dat vliegtuig en de stoffelijke overschotten van die militairen ook te vinden.