Balsemen is het proces waarbij een lichaam na de dood wordt bewaard door het te behandelen met chemicaliën om de ontbinding te vertragen. Balsemen wordt al eeuwenlang beoefend en er zijn in de loop van de tijd veel verschillende methoden en technieken ontwikkeld.

Tegenwoordig is de meest gebruikelijke balsemingsmethode arteriële balseming, waarbij conserveermiddelen rechtstreeks in de slagaders van de overledene worden geïnjecteerd. Deze methode zorgt ervoor dat de chemicaliën door het lichaam kunnen circuleren en ze gelijkmatig kunnen verdelen.

De eerste stap bij arterieel balsemen is het reinigen van het lichaam en het verwijderen van vuil en puin. De balsemer maakt vervolgens een incisie in de liesstreek en brengt een canule of buisje in de dijbeenslagader in. De canule is verbonden met een pomp die de balsemvloeistof door het lichaam circuleert.

De balsemvloeistof bevat doorgaans een mengsel van formaldehyde, methanol en andere chemicaliën die helpen het lichaam te behouden. De vloeistof bevat ook kleurstoffen die de huid een natuurlijk uiterlijk geven.

Het balsemen kan enkele uren duren, en de tijdsduur hangt af van de grootte van het lichaam en de gewenste resultaten. Zodra het proces is voltooid, wordt het lichaam meestal gekoeld of begraven.

Balsemen is in de meeste landen niet wettelijk verplicht, maar wordt vaak aanbevolen om religieuze, culturele of persoonlijke redenen. Balsemen kan helpen het lichaam te bewaren voor bezichtiging tijdens een begrafenis- of herdenkingsdienst, en het kan ook helpen het ontbindingsproces te vertragen, waardoor het gemakkelijker wordt om het lichaam over lange afstanden te vervoeren.

Naast het behoud van het lichaam kan balsemen ook helpen het te ontsmetten en de verspreiding van infectieziekten te voorkomen. Dit is vooral belangrijk in gevallen waarin de overledene is overleden aan een overdraagbare ziekte.

Balsemen is een complex en gespecialiseerd proces en mag alleen worden uitgevoerd door getrainde en bevoegde professionals.