Atmosferisch mineraalstof uit diverse natuurlijke bronnen speelt een veelzijdige rol in het aardklimaatsysteem. Stofstromen en bronnen zullen een basis leggen voor het begrijpen van atmosferische circulatie op lange termijn en hoe het terrestrische ecosysteem reageert op klimaatveranderingen.

Het mechanisme van abrupte klimaatveranderingen in Oost-Azië sinds de laatste deglaciatie toen menselijke activiteiten vaak de kop opstaken, blijft slecht onderzocht vanwege het ontbreken van geologische archieven met hoge resolutie.

Een onderzoeksgroep onder leiding van Prof. Hong Bing van het Instituut voor Geochemie van de Chinese Academie van Wetenschappen (IGCAS) en het CAS Center for Excellence in Quaternary Science and Global Change en hun medewerkers bestudeerden de stofherkomst en -fluxen van Zuidwest-China sinds de laatste deglaciatie om dit probleem aan te pakken.

De onderzoekers analyseerden belangrijke elementen en sporenelementen, waaronder metingen van zeldzame aardelementen (REE's) in een veenkern uit het Yuexi-veengebied, een ombrotrofisch veengebied in het zuidwesten van China.

"We hebben de gemiddelde REE's en Y-gehaltes van de hele Yuexi-veenkern toegepast in het mengmodel van broneindleden, en ontdekte dat de dominante stofbronnen van het Yuexi-veengebied de woestijnen in het noordwesten van China waren, het Lössplateau, en Tibetaans plateau, met de bijdragen van 45%, 22% en 33%, respectievelijk, " zei prof. Hong.

De vergelijking met wereldwijde klimatologische gegevens suggereerde een televerbinding tussen de klimaatverandering in het zuidwesten van China en afkoelingsgebeurtenissen in de Noord-Atlantische Oceaan, wat impliceert dat de abrupte variatie in stofstromen verband hield met variaties in Aziatische moessons. De resultaten toonden ook aan dat verhoogde menselijke activiteiten significant bijdroegen aan de stofstromen tijdens het late Holoceen.

De studie is gepubliceerd in Kwartair wetenschappelijke beoordelingen op 14 december.