Het Rooney Center for the Study of American Democracy van de universiteit heeft het project van 6 januari 2025 opgezet in een poging de sociale, politieke, psychologische en demografische factoren te begrijpen die tot die lastige dag in de hoofdstad hebben geleid.

Door onderzoek, onderwijs en publieke betrokkenheid na te streven, biedt het project inzicht in hoe de Amerikaanse democratie tot dit punt is gekomen en hoe deze kan worden versterkt en beschermd, terwijl de nadruk wordt gelegd op hoe je je kunt voorbereiden op een soortgelijke aanval die velen op handen zijn op 6 januari 2025, wanneer het Congres streeft ernaar de resultaten van de presidentsverkiezingen van 2024 te certificeren. Het project omvat 34 leden die verschillende disciplines en vooraanstaande universiteiten vertegenwoordigen, waarvan er 10 afkomstig zijn van de faculteit van de Notre Dame.

Matthew E.K. Hall, directeur van het Rooney Center, zei dat een van de eerste doelstellingen van het project het creëren van een verzameling essays was, geschreven door de leden, voor opname in een speciale uitgave van The ANNALS of the American Academy of Political and Social Science. ik> , die deze maand werd gepubliceerd. Deze essays zijn bedoeld om de aandacht te vestigen op de kwetsbaarheden in ons democratisch systeem en de bedreigingen die daartegen voortbouwen, en om consensus te creëren over manieren om beide problemen te verhelpen.

De auteurs wilden de volgende lastige vragen aanpakken, maar vanuit verschillende perspectieven:hoe ernstig zijn de bedreigingen voor onze democratie, hoe zijn we op dit punt gekomen en wat kunnen we doen om de situatie op te lossen? De veertien essays zijn onderverdeeld in categorieën en vallen onder de kopjes ‘Wij’ versus ‘Zij’, ‘Gevaarlijke Ideeën’ en ‘Het ondermijnen van democratische instellingen’. Omdat de meeste stukken mede zijn geschreven door docenten van meerdere instellingen, biedt de collectie een gezamenlijke aanpak om te evalueren wat Amerika naar deze crisis heeft geleid en hoe deze kan worden voorkomen.

David Campbell, directeur van het Notre Dame Democracy Initiative en de Packey J. Dee hoogleraar Amerikaanse democratie bij het Departement Politieke Wetenschappen, beschreef het project als 'een voorbeeld van hoe de Notre Dame een nationale leider kan zijn op het gebied van het behoud van de Amerikaanse democratie. We hebben niet alleen topwetenschappers die zich met dit onderwerp bezighouden, maar we kunnen ook een forum bieden aan een gemeenschap van wetenschappers van vele vooraanstaande universiteiten

In de inleiding van de collectie legde Hall de achtergrond uit van wat Amerika tot dit punt heeft geleid en waarom deze essays helpen de uitdagingen te erkennen waarmee we als natie worden geconfronteerd.

‘We leven feitelijk in een heropleving van de fascistische politiek in de VS,’ schreef Hall, ‘waar politici verdeeldheid zaaiende retoriek gebruiken om ons te verdelen in een ‘wij’ versus ‘zij’-paradigma – links versus rechts, wit versus zwart, rijk versus rijk. arm, stedelijk versus landelijk, religieus versus seculier – de verdeeldheid gaat maar door."

Hall schatte dat tussen de 25 en 30% van de Amerikanen consequent enkele fascistische ideeën heeft onderschreven, zoals raciale onderdrukking, complottheorieën en autoritarisme. "Normaal gesproken wordt deze consistente minderheid onder controle gehouden door het democratische proces", legt Hall uit.

“Deze kandidaten worden niet eens genomineerd voor belangrijke politieke posities, omdat hun bondgenoten de algemene verkiezingen niet willen verliezen.

“Maar wanneer onze politiek zo intens gepolariseerd raakt, zullen de meeste partizanen hun partij steunen, ongeacht wie er genomineerd wordt”, vervolgde hij. "Als gevolg hiervan kunnen politici die deze fascistische ideeën naar voren brengen aan de macht komen door één politieke partij over te nemen en vervolgens de polarisatie uit te buiten om verkiezingen te winnen. Als ze eenmaal de macht hebben overgenomen, zullen ze waarschijnlijk het verkiezingsproces manipuleren om aan de macht te blijven."

Als gevolg hiervan, zei Hall, zijn fascistische leiders in staat deze sociale verdeeldheid uit te buiten om fundamentele sociale normen en gedeelde opvattingen over de Amerikaanse politiek te doorbreken. Dit dwingt grote delen van de samenleving ertoe gevaarlijke ideeën te aanvaarden die normaal gesproken zouden worden verworpen, zoals een grotere uitvoerende macht, intense vijandigheid jegens politieke tegenstanders, een aarzelende steun voor de vrijheid van meningsuiting en politieke kandidaten die verkiezingsverliezen ontkennen.

Deze verzwakte steun voor democratische normen maakt aanvallen op onze democratische instellingen mogelijk, zoals het negeren van rechterlijke uitspraken, het uitvaardigen van wetten tegen kiezersonderdrukking en – het meest schokkend (zoals in het geval van 6 januari) – het openlijk ondermijnen van verkiezingen.

Nu de politieke situatie zo nijpend is als velen denken dat deze is, schetsen de essays van Project op 6 januari 2025 een aantal praktische stappen die kunnen worden genomen om de democratie in Amerika te versterken en te beschermen.

Hall zei bijvoorbeeld dat Amerikaanse kiezers, terwijl het land het volgende verkiezingsjaar ingaat, gefocust moeten blijven op de ‘opzettelijke ontkenning van de realiteit’ van de kant van sommige politici, zodat zij het verschil kunnen onderscheiden tussen leugens, waarheden en rechtvaardige feiten. gewone afleiding.

“Hoe meer we het contact met de fundamentele feiten verliezen en desinformatie, samenzweringen en tegenstrijdige beweringen als de norm in onze samenleving accepteren”, zei hij, “des te kwetsbaarder we zijn voor het verlies van onze democratie.

“Nog belangrijker is dat we bereid moeten zijn politieke winsten op de korte termijn op te offeren om de stabiliteit van onze democratie op de lange termijn te behouden. Dat zou kunnen betekenen dat we je neus dicht moeten houden om op kandidaten te stemmen die je anders niet zou steunen.” P>

Hall voegde eraan toe dat Amerikanen hun toewijding aan democratische principes zoals open verkiezingen en vrijheid van meningsuiting moeten verdubbelen, en dat staten institutionele hervormingen moeten doorvoeren die partizanen uit het verkiezingsproces verwijderen (bijvoorbeeld door onpartijdige verkiezingscommissies in te schakelen). Hij wees ook op het belang van het nauwlettend in de gaten houden van inspanningen die groepen Amerikanen verdelen, vooral degenen die leden van de outgroup afschilderen als kwaadaardig of minder dan menselijk.

De leden van het project hopen dat door eerlijk de uitdagingen te erkennen waarmee ons land wordt geconfronteerd, door de fouten te begrijpen die zijn gemaakt en door de kwetsbaarheden in ons systeem te erkennen die ons naar deze situatie hebben geleid – en door deze problemen op te lossen – we de problemen van ons land kunnen terugtrekken. politieke systeem terug van de rand van de klif voordat het te laat is.

"Het publiek moet deze kritische bedreigingen serieus nemen en we hopen dat deze essays de aandacht hierop vestigen en helpen consensus te bereiken over de onderliggende problemen in onze politiek en mogelijke oplossingen", concludeerde Hall.

Democratie is een van de vele universiteitsbrede initiatieven die voortkomen uit het onlangs uitgebrachte Strategisch Kader van de Notre Dame. Het Democratie-initiatief zal de Notre Dame verder vestigen als een wereldleider op het gebied van de studie van democratie, een bijeenkomst voor gesprekken over en acties om de democratie te behouden, en een model voor de vorming van maatschappelijk betrokken burgers en ambtenaren.

Meer informatie: Matthew E.K. Hall, 6 januari 2025, Project:Fascistische politiek en de toenemende bedreigingen voor de Amerikaanse democratie, De ANNALS van de American Academy of Political and Social Science (2024). DOI:10.1177/00027162241234174

Aangeboden door Universiteit van Notre Dame