Met bijna 40 miljoen mensen die in Californië wonen en de ontwikkeling zich uitbreidt naar ooit wilde gebieden, enkele van de beste hulpmiddelen van de staat om bosbranden te voorkomen, kunnen niet op grote schaal worden gebruikt.

Nog altijd, men is het er steeds meer over eens dat de staat meer gebruik moet maken van bosbeheer door middel van voorgeschreven brandwonden en het verwijderen van vegetatie in een poging de gevolgen van bosbranden te verminderen.

In maart, Gouverneur Gavin Newsom heeft de noodtoestand uitgeroepen voor bosbranden, ontworpen om bosuitdunningsprojecten en andere programma's te versnellen. In mei 2018, voormalig gouverneur Jerry Brown riep op tot een verdubbeling van de hoeveelheid bosgrond die elk jaar in Californië wordt behandeld tegen 2023. De staat verhoogde het geld dat het aan die inspanningen besteedde aanzienlijk, waarbij de wetgever in vijf jaar $ 1 miljard reserveert in fondsen die worden gegenereerd door het koolstofhandelsprogramma van de staat. De regering-Trump heeft ook gezworen de bossen agressiever te beheren.

Cal Fire en de State Board of Forestry schatten dat 23 miljoen hectare in het verantwoordelijkheidsgebied van de staat kunnen profiteren van brandstofbesparing. En die behandelingen zijn geen eenmalige inspanningen:ze moeten om de paar jaar worden herhaald om effectief te zijn.

Een van de grootste complicaties bij bosbeheer zijn de strenge milieuvoorschriften in Californië.

Bosbehandelingsprojecten moeten worden goedgekeurd onder de California Environmental Quality Act. Calli-Jane DeAnda, uitvoerend directeur van de Butte County Fire Safe Council, zei dat het milieubeoordelingsproces doorgaans 10 tot 15 procent van de subsidies gebruikt die lokale brandweerorganisaties ontvangen voor bosbeheerprojecten. De beoordelingen kunnen jaren duren.

De staat werkt sinds 2010 aan een EIR die alle vegetatiebehandelingen in Californië zou omvatten onder één overkoepelend milieudocument. Het zou milieuvriendelijke processen voor verschillende natuurlijke landschappen identificeren. Vervolgens, als een project werd voorgesteld dat voldeed aan de richtlijnen voor zijn landschap, het kan worden goedgekeurd door middel van een "checklistscenario, " volgens Matt Dias, uitvoerend directeur van de raad van bosbouw.

Sommige projecten zouden niet in het sjabloon passen, hij zei, en zou meer beoordeling nodig hebben, maar het idee zou zijn om projecten goedgekeurd te krijgen en vooruitgang te boeken in een kwestie van weken in plaats van jaren. Er is een doel gesteld om het document voor het einde van het jaar af te ronden.

Sommige milieugroeperingen zeggen dat staatsfunctionarissen de verkeerde weg inslaan.

Rick Halsey van het California Chaparral Institute zei dat Cal Fire meer aandacht zou moeten besteden aan het brandbestendiger maken van gemeenschappen. niet op het opruimen van vegetatie.

"We hebben een ontstekingsprobleem in huis, " hij zei, "geen probleem met vegetatiecontrole."

Hij zei dat het logischer is om een ​​deel van de dollars voor vegetatiecontrole te besteden aan brandwerende maatregelen zoals sintelbestendige ventilatieopeningen en brandwerende daken.

"We moeten stoppen met kijken in andere richtingen dan waar mensen zijn, en eerlijk gezegd doet Cal Fire dat niet goed, " zei hij. "Het fundamentele probleem is dat ze een bureau voor vegetatiebeheer zijn ... ze houden niet van bouwen. Ze moeten naar het hele plaatje kijken."

Hij zei dat chaparral hoge intensiteit maar niet frequente branden nodig heeft. Vegetatie verwijderen zal dat proces niet helpen. Het enige wat mensen kunnen doen om de chaparral te helpen, is stoppen met het in brand steken.

"Er zijn zoveel mensen in het landschap die zoveel onnatuurlijke ontstekingen veroorzaken, " hij zei.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.