Lokale bewoners in de buurt van het epicentrum beschreven ernstige tot gewelddadige grondschokken tijdens de aardbeving, sterk genoeg om het staan ​​en besturen van een voertuig moeilijk te maken. Naar verluidt was dit voelbaar in het hele land, maar ook in buurland China.

Dus wat weten we tot nu toe over de aardbeving en wat de gevolgen kunnen zijn?

Dood en schade

Nieuwsmedia hebben gemeld dat ten minste vier mensen zijn omgekomen en tientallen gewond zijn geraakt als gevolg van de aardbeving.

Terwijl een groot deel van de Taiwanese bevolking aan de westkust van het land woont, is Hualien City een van de grootste bevolkingscentra aan de oostkust. Het heeft ongeveer 100.000 inwoners.

Er is schade aan gebouwen gemeld in de regio nabij het epicentrum van de aardbeving, waaronder in Hualien City.

Aardverschuivingen vonden ook plaats langs de bergachtige centrale oostkust.

Er werd een tsunami-waarschuwing afgegeven voor Taiwan en nabijgelegen landen, waaronder Japan en de Filipijnen. Op het moment van schrijven werd er een tsunami van 30 cm gerapporteerd langs de zuidkust van Japan. Dit zou zich hebben gemanifesteerd als een merkbare deining aan de kust, maar het is onwaarschijnlijk dat dit aanzienlijke schade zal veroorzaken.

De grootste golf van een tsunami is niet altijd de eerste golf, dus het is mogelijk dat er een grotere tsunamigolf ontstaat, maar naarmate de tijd verstrijkt wordt dit steeds onwaarschijnlijker.

Was er een waarschuwing?

Hoewel aardbevingen niet kunnen worden voorspeld, beschikt Taiwan over een systeem voor vroegtijdige waarschuwing.

Dit systeem detecteert grondschokken zoals die plaatsvinden in de epicentrale regio, en stuurt onmiddellijk een waarschuwing die sneller gaat dan de seismische energie en de daarmee gepaard gaande grondschokken.

Het leverde waarschijnlijk cruciale waarschuwingsseconden op voor degenen die buiten het epicentrum woonden om dekking te zoeken.

Wat voor soort aardbeving was het?

Uit eerste schattingen blijkt dat de breuk van de aardbeving tussen de 10 en 40 kilometer onder het aardoppervlak begon.

Een ondiepere aardbeving zal over het algemeen sterkere grondschokken veroorzaken dan een diepere aardbeving, en zal daarom waarschijnlijk resulteren in schade aan nabijgelegen gebouwen.

De laatste analyse van de gegevens van deze aardbeving suggereert dat de aardbeving zich aan de ondiepe kant van dit gebied bevond en waarschijnlijk een breuk veroorzaakte die het oppervlak brak. Satellietgegevens van het aardoppervlak zullen ons de komende dagen meer vertellen over de vervorming van de grond.

De aardbevingsbreuk vond plaats op een omgekeerde fout. Dit is waar de aardbeving de ene kant van de aardkorst optilt ten opzichte van de andere. Dit kan een verticale verplaatsing van de oceaanbodem veroorzaken, wat een tsunami kan veroorzaken.

Ongeveer drie uur na de eerste aardbeving zijn er al dertien naschokken geweest groter dan magnitude 5,0 – allemaal groot genoeg om hun eigen grondschokken in een groot deel van het land te veroorzaken.

Sterke naschokken kunnen ervoor zorgen dat gebouwen instorten die alleen tijdens de hoofdschok zijn beschadigd.

Een geschiedenis van aardbevingen in het gebied

De regio Hualien heeft eerder aardbevingen meegemaakt.

In februari 2018 veroorzaakte deze regio een aardbeving met een kracht van 6,4, die helaas 17 doden tot gevolg had.

Die aardbeving was de belangrijkste gebeurtenis van een reeks seismische gebeurtenissen begin 2018, waaronder een voorschok met een kracht van 6,1. Een voorschok is een aardbeving van kleinere omvang die binnen enkele dagen of weken aan een grotere aardbeving in dezelfde regio voorafgaat. We weten niet dat een aardbeving een voorschok is totdat de hoofdschok zich voordoet.

Volgens mijn analyse van de beschikbare aardbevingsgegevens wordt de regio Hualien ongeveer eens in de dertig jaar geconfronteerd met aardbevingen groter dan magnitude 7.

De grootste recent geregistreerde aardbeving in het kustgebied van Taiwan was de Chi-Chi-aardbeving met een kracht van 7,6 (soms in het Engels gespeld als de Jiji-aardbeving) die in 1999 plaatsvond.

Ruim 2.400 mensen kwamen om als gevolg van deze aardbeving.

De aardbeving van vandaag met een kracht van 7,4 zal waarschijnlijk nog dagen en weken naschokken veroorzaken.

We kunnen de mogelijkheid niet uitsluiten dat de aardbeving van vandaag niet eens de grootste gebeurtenis in deze reeks was, hoewel naarmate de tijd verstrijkt de kans op een grotere gebeurtenis afneemt.

Waar kan ik meer informatie krijgen?

Wees voorzichtig met wat u ziet of leest op sociale media; in de eerste nasleep van een natuurramp delen mensen vaak beelden die andere rampen in werkelijkheid weergeven.

Voor updates raad ik aan de Taiwanese Central Weather Administration te volgen, die rapporteert over naschokken en tsunami-waarschuwingen naarmate er meer informatie beschikbaar komt.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.