Op veel afbeeldingen van de kruisiging wordt Jezus afgebeeld als zowel sterk als kwetsbaar. Kruisigingsschilderijen met een gespierde messias suggereren dat Jezus zijn lot misschien fysiek had kunnen overwinnen, als hij dat had gewild. Deze interpretatie van het kruisigingsverhaal versterkt de emotionele en spirituele kracht van zijn offer.

De Bijbel staat vol met sterke mannen en gepompte profeten. Het bewerken van het land is Adams straf voor het eten van de Boom der Kennis. Noach bouwt een enorme ark en vult deze met allerlei soorten vogels, dieren en voedsel. Simson beschikt over bovenmenselijke kracht in het boek Rechters; zijn enige zwakte zijn vrouwen.

De opening van het Matteüsevangelie beschrijft de genealogie van Jezus tot in detail, en het is duidelijk dat hij nog andere harde mannen in zijn DNA heeft. Er wordt in het bijzonder gesproken over Abraham en David. In Genesis 14 leren we hoe Abraham een ​​leger van meer dan 300 man verzamelde en een aanval lanceerde om zijn gezin te redden. In Genesis 21 verwekt hij op 100-jarige leeftijd ook een kind:zijn zoon Isaac.

David wordt ook genoemd als een voorvader van Jezus. Hij stond bekend om het doden van Goliath, wiens immense gestalte werd geschat op 9ft 9in. In het boek Samuël doodt David 200 Filistijnse mannen en brengt hun voorhuid naar koning Saul, zodat hij hem zal toestaan ​​met zijn dochter Michal te trouwen.

Hoewel sommige afbeeldingen van Jezus verontwaardiging hebben veroorzaakt, zoals bijvoorbeeld de afbeeldingen waarin Jezus als vrouwelijk of geseksualiseerd wordt voorgesteld, lijkt een soortgelijke verontwaardiging de gespierde Jezus niet te volgen.

Er is een verhaal in de evangeliën over de fysieke kracht van Jezus, wanneer hij degenen die in de tempel aan het kopen en verkopen waren, wegjaagt en in zijn woede tafels omgooit. In het Nieuwe Testament vertellen de evangeliën zelfs een gelijkenis van de sterke man.

Het uithoudingsvermogen van fysieke martelingen vóór de kruisiging is goed gedocumenteerd in religieuze iconografie, zoals de kruiswegstaties, maar ook in films als Mel Gibsons The Passion of the Christ (2004). Jezus moet ook mentaal sterk zijn om Satan te overwinnen, dus afbeeldingen van zijn fysieke kracht zouden misschien zijn bovenmenselijke, spirituele kracht weerspiegelen.

'Zie, de man!'

Schilderijen waarop Jezus met een sixpack wordt afgebeeld, hebben delen van het christendom beïnvloed. In de 19e eeuw kreeg het idee van het ‘gespierde christendom’ vaste voet. De term, uitgevonden in 1857, beschrijft die christenen die morele en religieuze waarde in sport zien.

In zijn boek God's Gym (1997) onderzoekt hoogleraar religie Stephen Moore de zoektocht naar Jezus in een perfecte menselijke mannelijke vorm, en hoe dit verband houdt met fysieke cultuur en mannelijk narcisme. Mannelijke christelijke spiritualiteit komt vaak overeen met de waarden moed, kracht en macht.

Hoewel zijn bediening niet bekend staat om zijn oefeningsfocus, kan de geschiktheid van Jezus worden gezien in sommige interpretaties van de evangeliën. Hij liep 40 dagen door de uitgestrekte wildernis en droeg een zwaar kruis op zijn rug.

Door de Eucharistie ("Neem en eet, dit is mijn lichaam") werd het lichaam van Jezus sacrament. Dit heeft tastbare gevolgen voor veel moderne christenen. Als de fysieke fitheid van Jezus een teken is van zijn heiligheid, dan is het iets om naar te streven.

Het boek The Fat Jesus (2008) van theoloog Lisa Isherwood onderzoekt de afslankculturen van christelijke vrouwen via programma's als 'Slim for Him'. Het boek Feminist Theology and Contemporary Dieting Culture (2019) van de feministische theoloog Hannah Bacon analyseert ondertussen het problematische gebruik van 'sin/syn' om te verwijzen naar 'slecht' voedsel in afslankprogramma's.

Voor sommige christenen vertegenwoordigen afbeeldingen van Jezus als sterk en gespierd het ideaal van het lichaam van een man. Ze interpreteren Bijbelse verhalen op een manier die deze schilderijen weerspiegelt. Veel van deze groepen geloven dat Bijbelse ideeën over mannelijkheid onder vuur liggen. Als reactie hierop organiseerden ze evenementen die bedoeld waren om mannen naar de kerk te lokken en de idealen van bijbelse mannelijkheid te promoten. Het prijzen van een gespierd lichaam dat ideaal is voor mannen – en voor Jezus – maakt daar deel van uit.

Dus de volgende keer dat je naar een schilderij van Jezus in een kerk of galerie kijkt, onthoud dan dat dergelijke afbeeldingen de hedendaagse sociale en culturele houding ten opzichte van de lichamen van mannen weerspiegelen, in plaats van de authenticiteit van hun kunstenaarschap.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.