Een Indonesische aap die beroemd werd nadat hij een grijnzende selfie had gemaakt - en een mijlpaal in de Amerikaanse auteursrechtzaak had veroorzaakt - werd woensdag uitgeroepen tot "Persoon van het Jaar" door de dierenrechtenorganisatie die de zaak van de aap op zich nam.

De People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) zei dat het Naruto eerde, een kuifzwarte makaak met een gekke grijns, te erkennen dat "hij iemand is, niet iets".

In 2011, de aap drukte op de ontspanknop terwijl hij door de lens staarde van een camera die de Britse natuurfotograaf David Slater op het eiland Sulawesi had opgesteld.

De foto's gingen snel viraal en PETA lanceerde een rechtszaak die beweerde dat de toen zesjarige Naruto "de auteur en eigenaar van zijn foto" zou moeten zijn.

"Naruto's historische selfie daagde het idee uit wie een persoon is en wie niet en resulteerde in de allereerste rechtszaak die een niet-menselijk dier tot eigenaar van eigendom wilde verklaren, in plaats van zelf tot eigendom verklaard te worden, " PETA-oprichter Ingrid Newkirk zei woensdag in een verklaring.

De rechtszaak leidde tot een internationaal debat tussen juridische experts over de persoonlijkheid van dieren en of ze eigendom kunnen bezitten.

Slater beweerde dat hij de rechten op de foto's bezat sinds hij de creatie ervan heeft ontworpen - het statief opzetten en een paar minuten weglopen, alleen om erachter te komen dat de aap zijn camera had gepakt en wegrende.

De Britse fotograaf won de eerste hoorzitting in Californië, maar PETA ging vervolgens in beroep bij een hogere rechtbank.

De zaak werd in september beslecht - voordat de rechtbank een uitspraak kon doen - waarbij Slater ermee instemde 25 procent van alle toekomstige inkomsten uit het gebruik of de verkoop van de apen-selfies te doneren om het leefgebied van kuifmakaken in Indonesië te helpen beschermen.

Autoriteiten en activisten hebben geprobeerd de dorpelingen op Sulawesi te overtuigen om te stoppen met het consumeren van de ernstig bedreigde apen, een van de vele wezens die deel uitmaken van het dieet van de lokale inheemse gemeenschap.

© 2017 AFP