Maar uit mijn onderzoek en dat van anderen blijkt dat het opnemen van strategieën die door bewijsmateriaal worden ondersteund in het onderwijs niet altijd de gewenste resultaten oplevert.

Het ministerie van Onderwijs moedigt schoolleiderschapsteams aan om bewijsmateriaal uit onderzoeksstudies te citeren bij het nemen van beslissingen over de besteding van schoolfinanciering. Leraren moeten vaker zelf onderzoek doen als onderdeel van hun beroepsopleiding dan tien jaar geleden. Er zijn onafhankelijke adviesbureaus opgericht om scholen te ondersteunen bij het integreren van op bewijs gebaseerde methoden in hun onderwijs.

Deze drang naar bewijs ter ondersteuning van onderwijsmethoden is de afgelopen tien jaar bijzonder sterk geworden. De beweging wordt aangestuurd door de Education Endowment Foundation (EEF), een liefdadigheidsinstelling die in 2011 werd opgericht met financiering van de Conservatief-Liberaal-Democratische coalitieregering om scholen te voorzien van informatie over welke onderwijsmethoden en andere benaderingen van onderwijs daadwerkelijk werken.

Het EEF financiert gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken:grootschalige onderzoeken waarbij studenten al dan niet willekeurig worden toegewezen aan een onderwijsinitiatief en vervolgens vergelijkingen worden gemaakt om te zien welke studenten beter presteren. Er zijn bijvoorbeeld verschillende van deze onderzoeken uitgevoerd waarbij sommige kinderen één-op-één leessessies kregen met een getrainde klasassistent, en hun leesvoortgang werd vergeleken met kinderen die dat niet hadden gedaan. De kosten van een van deze onderzoeken bedroegen in de loop van een jaar ongeveer £ 500.000.

Voor dit soort onderzoeken in het onderwijs werd gelobbyd door Ben Goldacre, een arts en datawetenschapper die in 2013 een rapport schreef namens het ministerie van Onderwijs. Goldacre suggereerde dat het onderwijs het voorbeeld van de geneeskunde zou moeten volgen bij het gebruik van bewijsmateriaal.

Bewijs gebruiken

In 2023 wezen onderzoekers van de Universiteit van Warwick echter op iets dat al een tijdje voor de hand had moeten liggen, maar dat grotendeels over het hoofd is gezien:het volgen van het bewijsmateriaal leidt niet tot de vooruitgang die we zouden verwachten.

Lezen is het zwaarst ondersteunde onderzoeksgebied van het EEF en is goed voor meer dan 40% van de projecten. De meeste scholen hebben leesprogramma's geïmplementeerd met aanzienlijke hoeveelheden bewijsmateriaal erachter. Maar desondanks is de leesvaardigheid in Groot-Brittannië al tientallen jaren niet veel veranderd.

Deze vervlakking van testscores is een mondiaal fenomeen. Als leesprogramma's zouden werken zoals het bewijs zegt, zouden de leesvaardigheden beter moeten zijn.

En het bewijsmateriaal komt terug met onverwachte resultaten. Een reeks gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken, waaronder een onderzoek naar hoe de geletterdheid kan worden verbeterd door middel van bewijsmateriaal, heeft gesuggereerd dat scholen die methoden gebruiken die op onderzoek zijn gebaseerd, niet beter presteren dan scholen die dat niet doen.

Onderzoek door een team van de Sheffield Hallam University heeft zelfs aangetoond dat dit soort onderwijsinitiatieven gemiddeld weinig tot geen impact hebben.

Mijn werk heeft aangetoond dat wanneer de bevindingen van verschillende onderzoeken worden samengebracht en gesynthetiseerd, leraren deze bevindingen uiteindelijk op tegenstrijdige manieren kunnen implementeren. Onderzoeksboodschappen zijn vaak te vaag om effectief te zijn, omdat de vaardigheden en expertise van lesgeven moeilijk overdraagbaar zijn.

Het wordt ook duidelijk dat de winst in het onderwijs doorgaans erg klein is, misschien omdat leren de optelsom is van biljoenen interacties. Het is mogelijk dat de onderzoeksproeven die we echt nodig hebben in het onderwijs zo groot zijn dat ze momenteel te onpraktisch zijn om uit te voeren.

Het lijkt erop dat bewijs veel moeilijker te temmen en verstandig toe te passen is in het onderwijs dan elders. Naar mijn mening was het onvermijdelijk en noodzakelijk dat docenten de geneeskunde moesten volgen in onze zoektocht naar antwoorden. Maar we moeten nu beter nadenken over de eigenaardigheden van de manier waarop bewijs werkt in het onderwijs.

Op dit moment hebben we niet genoeg bewijsmateriaal om er zeker van te zijn dat bewijsmateriaal altijd ons eerste aanspreekpunt moet zijn.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.