Verre van uit de COVID-schok overspoeld met brandstof te komen, zoals te verwachten was na een economische vertraging, de wereld gaat een nieuwe energiecrisis in die sinds de jaren zeventig niet meer is voorgekomen.

Europese en Aziatische gasprijzen zijn op een historisch hoog niveau, de olieprijs staat op het hoogste punt in drie jaar, en de prijs van steenkool stijgt als gevolg van energietekorten in heel China, Indië en Duitsland.

De sterke stijging van de vraag wordt voornamelijk aangedreven door herstellende economieën en verwachte extreme weersomstandigheden in Europa en Noordoost-Azië. China slaat binnenlandse kolen- en gasreserves aan, en Rusland is terughoudend om gas te leveren aan West-Europa.

Dichter bij huis, De gasprijzen in Australië stijgen maar kan binnenkort instorten.

Benzine pandemonium

In Groot-Britannië, een tekort aan vrachtwagenchauffeurs die brandstof vervoeren, heeft geleid tot paniekaankopen te midden van de angst voor een tekort. Na de brexit, veel Europese vrachtwagenchauffeurs gingen terug naar hun thuisland en kwamen nooit meer terug.

Het probleem van Groot-Brittannië was de zogenaamde "windstille zomer" waarin de productie van hernieuwbare energie veel lager was dan normaal. Dit legde een aanzienlijke druk op de elektriciteitsopwekking, aangezien ongeveer 24% van de stroom wordt geproduceerd door wind.

Groot-Brittannië is overgestapt van steenkool als elektriciteitsbron en met een lage noodvoorziening zal het moeilijk zijn om plotseling terug te schakelen naar steenkool.

Premier Boris Johnson blijft zich inzetten voor windopwekking en zegt dat hij wil dat het VK het "Saoedi-Arabië van windenergie" wordt met offshore windparken die genoeg elektriciteit opwekken om elk huis in het VK binnen tien jaar van stroom te voorzien.

Olie op een rol

De olieprijzen zijn enorm gestegen als reactie op de windstille zomer en de Britse en Duitse moeilijkheden om toegang te krijgen tot Russisch gas. Die verhogingen zullen binnenkort Australië treffen, dat 80% van zijn benzine importeert, diesel en vliegtuigbrandstof.

OPEC+ (OPEC en een door Rusland geleide groep van olieproducenten) zijn overeengekomen om de productie te verhogen, maar alleen in afgemeten stappen.

Als en wanneer Groot-Brittannië en Duitsland hun gasleveringsproblemen met Rusland oplossen, misschien tegen medio 2022, gas- en olieprijzen zullen dalen.

Dit zal zware druk uitoefenen op de 20 tot 30 lucratieve langetermijnleveringscontracten van Australië met Japan, Zuid-Korea en Taiwan die over een paar jaar aflopen.

Het is mogelijk dat andere landen in de Indo-Pacific zwaar investeren in hun gasinfrastructuur, zoals Vietnam en India, zal de speling oppakken.

Kolen comfort

De krapte op de gasmarkt dwingt landen terug te keren naar steenkool voor elektriciteitsopwekking en voor de industrie. De prijzen van thermische kolen in Azië blijven recordhoogtes bereiken.

In Azië, er is niet genoeg steenkool om aan de verwachte vraag te voldoen. Een koude winter gevolgd door een hete zomer en een sterkere economische groei hebben geleid tot een grotere Chinese vraag. Het is de belangrijkste oorzaak van een opkomende elektriciteitscrisis in China.

China, die een paar maanden geleden het kolenverbruik hebben verminderd om de emissiedoelstellingen te halen, is terug op de markt omdat de voorraden bijna op zijn. India wordt geconfronteerd met een vergelijkbare hachelijke situatie nu de kolenvoorraden bijna opraken.

Er wordt gespeculeerd dat China zijn onofficiële verbod op Australische steenkool zou omdraaien en de Australische invoer opnieuw zou omarmen.

In Europa, de vervroegde sluiting van kerncentrales en de recordgasprijzen zullen het steenkoolverbruik stimuleren. De prijs voor thermische steenkool bereikt recordhoogtes in Europa, en in Australië is de prijs van Newcastle-steenkool met 250% gestegen en dicht bij het record van 2008.

Toekomst in beweging

De crisis suggereert dat de overgang naar hernieuwbare energie langer duurt dan verwacht en ingewikkelder is dan verwacht.

Het zal een schaduw werpen over de COP26 VN-klimaatonderhandelingen die op 31 oktober in Glasgow van start gaan.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.