Amerikanen geven de voorkeur aan een ruimteprogramma dat zich richt op mogelijke asteroïde-inslagen, wetenschappelijk onderzoek en het gebruik van robots om de kosmos te verkennen in plaats van mensen terug te sturen naar de maan of naar Mars, blijkt uit een peiling.

De peiling door The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research, donderdag vrijgelaten, een maand voor de 50e verjaardag van de maanlanding van Apollo 11, vermeldt asteroïde- en komeetmonitoring als de nummer 1 gewenste doelstelling voor het Amerikaanse ruimteprogramma. Ongeveer tweederde van de Amerikanen noemt dat zeer of uiterst belangrijk, en ongeveer een gecombineerde 9 op de 10 zegt dat het op zijn minst redelijk belangrijk is.

De peiling komt terwijl het Witte Huis aandringt om astronauten terug op de maan te krijgen, maar slechts ongeveer een kwart van de Amerikanen zei dat verkenning van de maan of Mars door astronauten een van de hoogste prioriteiten van het ruimteprogramma zou moeten zijn. Ongeveer een derde noemde elk van hen matig belangrijk.

Neil Armstrong en Buzz Aldrin op 20 juli, 1969, werd de eerste mens die op een ander hemellichaam liep. In alles, 12 NASA-astronauten stapten op de maan.

Jan Dizard, 78, een gepensioneerde professor milieustudies die in Chico woont, Californië, erkent dat er meer te leren valt op de maan en dat het "wonderbaarlijk" zou zijn om astronauten naar Mars te sturen. Maar dit is niet het moment, benadrukte hij.

"Er zijn allerlei andere dingen, niet in de laatste plaats klimaatverandering, die onze aandacht verdienen, Dizard vertelde de AP. "Dit andere spul kan wachten."

Na het volgen van asteroïden en kometen, wetenschappelijk onderzoek om de kennis van de aarde en de rest van het zonnestelsel en het universum uit te breiden, kwam als volgende op de lijst van de ruimteprioriteiten van de Amerikanen - ongeveer 6 op de 10 zei dat dat heel of extreem belangrijk was. Bijna de helft zei hetzelfde over het sturen van robotsondes, in plaats van astronauten, de ruimte verkennen, en ongeveer 4 op de 10 zei hetzelfde over de voortdurende financiering van het internationale ruimtestation.

Zoeken naar leven op andere planeten kwam op de vijfde plaats met 34% die het op zijn minst erg belangrijk vond, gevolgd door 27% voor menselijke Mars-expedities en 23% voor bemande maanopnamen.

In een dead heat voor de laatste plaats van de negen genoemde doelen:het opzetten van permanente menselijke woningen op andere planeten, met 21% die het als een zeer hoge prioriteit beschouwt, en het vestigen van een Amerikaanse militaire aanwezigheid in de ruimte met 19%. Terwijl andere doelen door de meerderheid van de Amerikanen op zijn minst als matig belangrijk werden beschouwd, ongeveer de helft noemde een militaire aanwezigheid en ruimtekolonies onbelangrijk.

President Donald Trump, die een Space Force wil creëren als een nieuwe militaire dienst, zei tijdens een bijeenkomst die deze week zijn herverkiezingscampagne formeel begon, dat, als hij een tweede termijn wint, het land zal "de basis leggen" voor het landen van astronauten op Mars.

Dat kwam na een verwarrende tweet van Trump waarin hij zei dat NASA "NIET zou moeten praten over naar de maan gaan" en zich in plaats daarvan zou moeten concentreren op "veel grotere dingen", waaronder "Mars (waarvan de maan een onderdeel is)". NASA-beheerder Jim Bridenstine legde later uit dat de maan kan worden gebruikt als een "waypoint" voor toegang tot Mars.

Toni Dewey, 71, een gepensioneerd administratief medewerker in Wilmington, Noord Carolina, zei dat ruimteverkenning het leven op aarde ten goede zou moeten komen en dat de ontdekkingsreizigers machines tegenover mensen zouden moeten zijn.

"Het zou veel geld kosten om iemand naar Mars te sturen, " ze zei, 'En we hebben wegen en bruggen die hier gerepareerd moeten worden.'

Wat de maan betreft, Dewey merkte op, "We zijn er geweest."

Maar Alan Curtis, 47, van Pocatello, Idaho, beschouwt maan- en Marsreizen als een topprioriteit, vooral als de VS een wereldleider in de ruimte wil blijven. Vergeleken met de prestaties van de jaren zestig en zeventig, het Amerikaanse ruimteprogramma is nu een tweede gedachte, hij zei.

"Het is vrij slecht dat we een plek op een Russisch ruimtevaartuig moeten huren om bij het ruimtestation te komen, " zei Curtis, een winkelkassier die zegt dat hij af en toe een premiejager is. Hij wees naar de allereerste landing door een ruimtevaartuig aan de andere kant van de maan, door China in januari.

AbdulLotiff, 28, een manager van een winkelbeveiligingsbedrijf in Mason City, Iowa, is ook voorstander van een terugkeer naar de maan. Hij ziet daar economische voordelen, met de resulterende nieuwe technologie die zich verspreidt naar gebieden buiten de ruimtevaartindustrie. In aanvulling, hij zei, als en wanneer de aarde overbevolkt raakt, de maan zou kunnen dienen als springplank voor de uitbreiding van de mensheid naar de ruimte.

De enquête vroeg Amerikanen om rechtstreeks te kiezen tussen de maan en Mars voor verkenning door Amerikaanse astronaut. De rode planeet was de winnaar met ongeveer het dubbele:37% vergeleken met 18%. Echter, 43% zei dat geen van beide bestemmingen een prioriteit was.

Voor Amerikanen onder de 45 - geboren na NASA's Apollo-maanschoten - kwam Mars als beste uit de bus met een nog grotere marge:50% geeft de voorkeur aan een reis naar Mars, versus 17% voor de maan. Een derde zei dat geen van beide een prioriteit zou moeten zijn.

Voor degenen die 45 jaar en ouder zijn, 52% zei dat noch Mars noch de maan een prioriteit zou moeten zijn als menselijke bestemming. Van die leeftijdscategorie, 26% gaf er de voorkeur aan astronauten naar Mars te sturen en 19% naar de maan.

Wat betreft de deadline van het Witte Huis om astronauten binnen vijf jaar terug te brengen naar de maan - NASA streeft naar de waterijsrijke zuidpool van de maan tegen 2024 - waren ongeveer 4 op de 10 Amerikanen voorstander van het plan, tegen 2 op 10 tegen. De rest had hoe dan ook geen uitgesproken mening.

Het goede nieuws, tenminste voor NASA en zijn aannemers, is dat 60% van de Amerikanen gelooft dat de voordelen van het ruimteprogramma de kosten hebben gerechtvaardigd.

In 1979 - op de 10e verjaardag van de eerste bemande maanlanding - zei 41% van de Amerikanen dat de voordelen de kosten waard waren, volgens een opiniepeiling van AP-NBC News.

Als ze de kans krijgen om zelf ruimtereizen te ervaren, ongeveer de helft van de Amerikanen zei dat ze om de aarde zouden draaien, terwijl ongeveer 4 op de 10 naar de maan zou vliegen en ongeveer 3 op de 10 naar Mars. Onder degenen die naar de rode planeet willen reizen, ongeveer de helft - of 15% van alle Amerikanen - zei dat ze naar een Mars-kolonie zouden verhuizen, zelfs als het betekende nooit meer terug te keren naar de aarde.

Mannen hadden meer kans dan vrouwen om naar een ruimtebestemming te willen reizen:baan om de aarde, maan en Mars.

Curtis beweert dat de VS nu misschien een kolonie op de maan hebben "als we ons geld op de juiste plaatsen hadden gestopt".

"We zijn er al zo lang niet meer geweest, ' zei hij. 'Is de vlag er nog wel?'

Amerikaanse vlaggen werden op de maan geplant tijdens elk van de Apollo-landingen tot 1972. De eerste werd omvergeworpen door uitlaatgassen van de motor toen Apollo 11's Armstrong en Aldrin van de maan schoten.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.