Wetenschap
Berichten over een groeimindset kunnen de leerachterstand voor leerlingen van de eerste generatie dichten
Slechts twee e-mails, op het juiste moment met de juiste boodschap, kunnen een groot verschil maken voor studenten die als eerste in hun familie naar de universiteit gaan.
Een recent onderzoek van de Washington State University benadrukte de kracht van de groeimindset van docenten:de overtuiging dat vaardigheden niet aangeboren zijn, maar verbeterd kunnen worden. Onderzoekers ontdekten dat wanneer studenten van de eerste generatie in een inleidende wetenschapscursus e-mails met een groeimindset ontvingen na hun eerste examens, ze het tijdens de hele cursus beter deden dan een controlegroep.
Gemiddeld verhoogden de studenten hun eindcijfer met ongeveer een derde van een letter, bijvoorbeeld door van een C+ naar een B- te gaan, waardoor hun algehele prestaties vergelijkbaar waren met die van de "volgende generatie" -studenten, wier ouders waren afgestudeerd aan de universiteit. De bevindingen worden gerapporteerd in het tijdschrift CBE—Life Sciences Education .
"Het is een behoorlijk groot effect", zegt hoofdauteur Elizabeth Canning, een WSU-psychologieonderzoeker. "Veel onderzoeken hebben aangetoond dat studenten van de vervolggeneratie beter presteren dan studenten van de eerste generatie, maar in de situatie waarin we e-mails stuurden van de instructeur die de taal van de groeimindset gebruikte, zagen we dat verschil in prestaties volledig verdwijnen."
Canning en afgestudeerde student Makita White voerden het onderzoek uit in een grote, inleidende biologieles die in 2021 online werd gegeven door WSU-professor Bill Davis tijdens de pandemie. De cursus wordt als uitdagend beschouwd en als voorwaarde voor veel hoofdvakken kan deze bepalen of een student doorgaat naar een medische of wetenschappelijke carrière.
Na de eerste twee tentamens kregen ongeveer 200 studenten een standaardmail waarin stond dat de tentamencijfers online waren geplaatst en waarin hen werd herinnerd aan de spreekuren van de hoogleraar. Nog eens 200 studenten ontvingen na de examens langere e-mails waarin ook de groeimindset-visies van de professor werden opgenomen.
De berichten waren gebaseerd op een theorie die 'wijze interventies' wordt genoemd, zei Canning, wat betekent dat ze zijn ontworpen om te komen op kritieke momenten van onzekerheid in de ontwikkeling van een student. De e-mails benadrukten niet alleen dat verbetering in de klas mogelijk was, zelfs na een laag examencijfer, maar normaliseerden ook de academische problemen.
De professor zei bijvoorbeeld dat hij in het verleden met veel studenten had gewerkt die slecht presteerden op het eerste examen, maar bij toekomstige toetsen de zaken omdraaiden, en dat deden ze door betere manieren te bedenken om tijdens de cursus te leren. Vervolgens gaf hij specifieke acties aan die ze konden ondernemen, zoals het vormen van een studiegroep of het verkrijgen van toegang tot extra bronnen.
Omdat de cursus volledig online werd gegeven, konden de onderzoekers zien of het gedrag van de studenten veranderde na de examens. Ze ontdekten dat de studenten die de berichten over de groeimindset ontvingen, vaker naar de cursuswebsite gingen en vaker lesmateriaal en studieaantekeningen bezochten. De leerlingen van de eerste generatie presteerden beter op het derde examen en behaalden uiteindelijk een beter cijfer voor het hele vak dan de controlegroep.
Studenten van de eerste generatie hebben de neiging om met veel uitdagingen te worden geconfronteerd, simpelweg omdat ze geen ouders hebben die universitaire ervaring hebben om hen te helpen. Uit ander onderzoek blijkt dat zij de neiging hebben minder vragen te stellen in de klas en niet zo vaak toegang hebben tot hulpmiddelen, zoals het bijwonen van spreekuren voor instructeurs, als studenten van de volgende generatie. Ze vertegenwoordigen ook ongeveer een derde van alle universiteitsbezoekers.
"Alleen al om redenen van gelijkheid is het belangrijk om studenten van de eerste generatie te helpen", zegt Canning. "Maar vooral op STEM-gebieden hebben we, om gelijke tred te houden met de medische vooruitgang en snel veranderende technologie, capabele studenten nodig die een basis in de wetenschap hebben, dus het behouden van hen is bijzonder belangrijk."
Gebaseerd op de belofte van dit werk plant het team van Canning een groter, nationaal onderzoek onder 10.000 studenten om te kijken naar de impact van dit soort interventies op studenten uit minderheidsgroepen.