Wetenschap
Hoe groter de studielening, hoe kleiner de kans op goede cijfers
Als je een student bent die in de Verenigde Staten een lening heeft, is de kans kleiner dat je goede cijfers haalt dan je schuldenvrije medestudenten. Hoe groter je studielening, hoe slechter je presteert.
"Er lijkt een negatief verband te bestaan tussen academische prestaties en het hebben van een studielening", zegt professor Snorre Lindset van de afdeling Economie van NTNU.
In samenwerking met professor emeritus Gunnar Bårdsen en dr. Peter Resch van het ministerie van Financiën van de University of Central Florida in de Verenigde Staten heeft hij de correlatie tussen cijfers en studieschulden bestudeerd aan een grote, openbare universiteit in de VS. Bijna 900 studenten Economiestudenten namen deel aan het onderzoek. Lindset benadrukt dat de resultaten vooral de Amerikaanse omstandigheden weerspiegelen.
"We hopen echter dat ons werk licht zal werpen op de correlatie tussen academische prestaties en studieschulden", zegt hij over het onderzoek dat is gepubliceerd in het Journal of Social Sciences .
De Amerikaanse studentenschuld is omhooggeschoten
De mogelijkheid om een studielening af te sluiten heeft voor miljoenen Amerikanen de deur naar hoger onderwijs geopend. Tegelijkertijd zijn de studieschulden een financiële kopzorg geworden, zowel voor de autoriteiten als voor de studenten.
In Noorwegen worden individuele examencijfers vastgelegd op de transcripties van studenten, maar in de Verenigde Staten is Grade Point Average (GPA) de standaard. GPA vertegenwoordigt het algemene gemiddelde cijfer en de schaal varieert gewoonlijk van 0 tot 4, waarbij 4 de hoogste score is. GPA is van groot belang met betrekking tot de toelating tot specifieke scholen en de kansen op werk en studiebeurzen.
Studentenleningen worden anders beheerd
Tot nu toe is er weinig onderzoek gedaan naar de vraag of studieleningen de academische prestaties van studenten belemmeren of bevorderen. Er zijn onderzoeken die aantonen dat studieschulden angst en stress kunnen veroorzaken. Voor sommige mensen kan de schuldenlast leiden tot minder focus of zelfs tot afhaken. Anderen ervaren een lening als een geweldige kans en als een verplichting om een ijverige student te zijn.
De Noors-Amerikaanse studie is een van de weinige die de directe correlaties tussen de GPA en de schuldenlast heeft onderzocht.
"Onze resultaten suggereren dat er een sterke correlatie bestaat tussen hoge studieschulden en lage academische prestaties", schrijven de auteurs.
Onrealistische verwachtingen
Van de studenten in het onderzoek was 86% van de 877 jonger dan 25 jaar, en iets meer dan de helft was man.
Naast informatie over achtergrond, studies en GPA werden de studenten ook vragen gesteld over hun sociale en economische achtergrond, zelfbewustzijn en begrip van de werkelijkheid.
Zeven op de tien vonden dat ze beter of veel beter met hun geld om konden gaan dan hun medestudenten. Maar op een totaal van vier vragen over rente, geld en financiën beantwoordde slechts iets meer dan 20% drie of vier vragen correct.
Bijna de helft van de studenten had onrealistisch hoge verwachtingen van hun startsalaris.
Het is het beste om schuldenvrij en jong te zijn
Iets meer dan 40% van de deelnemers aan het onderzoek heeft een lening afgesloten om te kunnen studeren. Hiervan had ruim de helft een schuldenlast van meer dan 10.000 dollar. Uit het onderzoek blijkt dat studenten met schulden een aanzienlijk lagere kans hebben om een GPA boven de 3,0 te behalen, dat wil zeggen richting de hoogste cijfers, dan schuldenvrije studenten. Ook blijkt dat oudere leerlingen slechter presteren dan hun jongere leeftijdsgenoten.
Bovendien, hoe hoger de studielening, hoe meer cijfers eronder lijken te lijden.
"Dit gebeurt ongeacht geslacht, leeftijd en andere factoren waarmee we rekening hebben gehouden", aldus de onderzoekers.
De last van studieleningen wordt zwaarder
Als we dieper in de cijfers duiken, blijkt dat studenten met een lening tot 10.000 dollar een 7,8% lagere kans hebben om een GPA boven de 3,5 te behalen dan hun schuldenvrije medestudenten. Voor degenen met een studieschuld van tussen de 10.001 en 20.000 dollar daalt de kans op het behalen van de beste GPA met 13,7%.
Een student zonder studielening heeft 26% meer kans om een GPA van meer dan 3,5 te behalen dan een student met schulden.
"Onze resultaten laten een duidelijke, negatieve correlatie zien tussen de behaalde GPA en de omvang van de studielening. De bevindingen ondersteunen het idee dat de last van de studieschuld wordt verergerd door slechtere academische prestaties", aldus de onderzoekers.
Veel factoren spelen een rol
De onderzoekers benadrukken dat er veel factoren een rol spelen bij het begrijpen van de precieze correlaties. Verschillende soorten leningen kunnen in de loop van de tijd verschillende effecten hebben op de inspanningen van studenten. Studenten, studies en campussen zijn ook verschillend.
Snorre Lindset, Gunnar Bårdsen en Peter Resch benadrukken dat de resultaten niet automatisch kunnen worden overgedragen naar andere studentengroepen, studies of onderwijsinstellingen.
"We hopen echter dat ons werk kan bijdragen aan verdere grondige onderzoeken naar de negatieve correlatie die we hebben gevonden", zegt professor Lindset.
USD 1,73 miljard aan studieleningen
De Amerikaanse regering werkt eraan om de studentenschuldencrisis in de Verenigde Staten te beteugelen. Verschillende voorstellen stuitten op juridische obstakels, en er zal veel nodig zijn om de ontstane verschillen recht te zetten.
Volgens CNN bereikte het totale bedrag aan studieschulden in de Verenigde Staten in het derde kwartaal van 2023 een recordbedrag van 1,73 miljard dollar. Sindsdien is dit cijfer enigszins gedaald. Onlangs kondigde president Biden een nieuwe ronde van kwijtschelding van studieleningen aan via het terugbetalingsplan genaamd Saving on a Valuable Education (SAVE).
Als de correlatie tussen hoge studentenschulden en slechte academische prestaties zo sterk is als de Noors-Amerikaanse studie suggereert, zijn de onderzoekers van mening dat het gepast is om regels en schema's in te voeren die kunnen voorkomen dat dergelijke verschillen zich in de toekomst voordoen.