Getrouwde vrouwen in patriarchale samenlevingen worden sociaal en financieel onafhankelijker als ze samen met hun echtgenoten deelnemen aan counseling gericht op het doorbreken van gendernormen, zo blijkt uit nieuw onderzoek van een econoom van de Universiteit van Texas in Arlington.

Op hun beurt vinden mannen in deze relaties nieuw respect voor hun partners en nemen ze meer huishoudelijke taken op zich, waardoor betere communicatie en een winst in de algehele werkgelegenheid en het inkomen van het huishouden mogelijk is, zo blijkt uit het onderzoek.

Ashish Sedai, universitair docent economie, voerde zijn onderzoek uit met behulp van een gerandomiseerde controlestudie met 900 stellen in Kanpur, India. Het doel van het onderzoek was om te zien hoe relatietherapie (leren door te leren) en gemeenschapsgerichte, op paren gerichte activiteiten (leren door te doen) de algehele sociaal-economische toestand van vrouwen beïnvloeden.

Het doel van de interventie was om strenge patriarchale normen te doorbreken en te onderzoeken of een dergelijke interventie de huishoudelijke verantwoordelijkheden van vrouwen zou kunnen verminderen, wat hun arbeidsparticipatie beperkt. Bovendien was de interventie bedoeld om wederzijds respect en vertrouwen tussen paren te bevorderen.

Een groep van 300 echtparen kreeg vier counselingsessies met vier verschillende onderwerpen:gendergelijkheid, genderstereotypen, genderdiscriminatie, en vertrouwen en samenwerking. Een andere groep van 300 paren kreeg dezelfde begeleiding, plus enkele vertrouwensactiviteiten, waaronder een spel met blinddoeken waarbij het paar elkaar naar een doel moest leiden. De laatste 300 paren vormden zonder tussenkomst de controlegroep.

De resultaten van dit onderzoek toonden aan dat vrouwen in de groep die zowel counseling als gemeenschapsgerichte partneractiviteiten ontvingen, hun arbeidstijd met 43 minuten verlengden. Een groot deel van de toename van de werkgelegenheid voor vrouwen werd veroorzaakt door kleinschalige zelfstandigen.

Bovendien ontdekte Sedai dat mannen die counseling kregen en deelnamen aan op paren gebaseerde activiteiten de tijd die ze aan huishoudelijke taken besteedden, met bijna 36 minuten per dag verhoogden. Mannen die counseling kregen zonder op koppels gebaseerde activiteiten, verhoogden hun tijd die ze aan huishoudelijke activiteiten besteedden met 24 minuten. Over het geheel genomen benadrukken de bevindingen dat ‘leren door te doen’ aanzienlijk beter is dan alleen ‘leren door te leren’ bij het verbeteren van de arbeidsparticipatie van vrouwen, aldus Sedai.

"Als de last van de huishoudelijke productie slechts op één persoon rust, wordt de kans dat die ene persoon een baan krijgt kleiner", zei hij.

Hoewel counseling een belangrijk onderdeel was van Sedai's onderzoek, zei hij dat hij ontdekte dat stellen die samen tijd doorbrengen en activiteiten ondernemen, de huishoudens nog verder versterkten. Ook onder de paren die aan het onderzoek deelnamen, daalde het huiselijk geweld.

Terwijl het onderzoek in India plaatsvond, zei Sedai dat stellen over de hele wereld kunnen leren van zijn onderzoek, waarin de nadruk werd gelegd op respect en communicatie.

"Als paren quality time met elkaar kunnen doorbrengen, kan dat het vertrouwen, de samenwerking en het respect verbeteren en uiteindelijk de arbeidsparticipatie van vrouwen in patriarchale contexten verbeteren", zei hij.

Aangeboden door de Universiteit van Texas in Arlington