Zou die ijskoude fles frisdrank zo verfrissend smaken, wetende dat er 65 gram (5 eetlepels) toegevoegde suiker in zit? Met een nieuw Amerikaans voedseletiketteringsbeleid dat van start gaat, volksgezondheidsgroepen rekenen erop dat het antwoord "nee" is. In de tussentijd, voedingsbedrijven die klanten tevreden willen houden, zoeken hoog en laag naar zoete nieuwe moleculen, volgens een artikel in Chemisch en technisch nieuws ( C&EN ), het wekelijkse nieuwsmagazine van de American Chemical Society.

Vanaf 1 januari 2020, alle verpakte voedingsmiddelen en dranken in de VS moeten het nieuwe Nutrition Facts-label bevatten, inclusief de hoeveelheid toegevoegde suikers en hun procentuele dagelijkse waarde. Het nieuwe beleid is het resultaat van het verzamelen van bewijs dat te veel suiker wordt geassocieerd met het metabool syndroom, een aandoening die kan leiden tot diabetes type 2 en hart- en vaatziekten. Momenteel, de Amerikaanse Food and Drug Administration beveelt aan dat toegevoegde suikers minder dan 10% van de dagelijkse calorieën bevatten; voor een volwassen man op een 2, 000 calorieën dieet, dit zou 50 gram (ongeveer 4 eetlepels) suiker zijn. Maar met veel verpakte voedingsmiddelen en dranken die meer dan deze hoeveelheid bevatten in een enkele portie, voedingsbedrijven en ingrediëntenbedrijven zijn actief op zoek naar suikeralternatieven, Senior Business Editor Melody Bomgardner schrijft.

Hun zoektocht naar caloriearme of caloriearme zoetstoffen wordt bemoeilijkt door verschillende factoren. Synthetische zoetstoffen, zoals aspartaam, al jaren veilig worden gebruikt in dieetproducten, maar consumenten wantrouwen hen steeds meer. Veel consumenten geven de voorkeur aan voedingsmiddelen met natuurlijke ingrediënten, zoals stevia. Echter, natuurlijke zoetstoffen zijn doorgaans duurder dan synthetische. Een andere uitdaging is het vinden van zoetstoffen die de smaak volledig nabootsen, uiterlijk en textuur van voedingsmiddelen gemaakt met suiker. Vaak, het combineren van twee of meer zoetstoffen, zoals stevia en de natuurlijke suikeralcohol erythritol, ieders tekortkomingen kan overwinnen. Een nieuwe zoetstof genaamd allulose, die in kleine hoeveelheden voorkomt in vijgen en rozijnen, belooft alle eigenschappen van suiker te leveren, maar met een tiende van de calorieën.