Wetenschap
Onderzoek beveelt aan om het gebruik van drugshonden te beëindigen en de politie-aanwezigheid op toekomstige Mardi Gras te verminderen
Uit een onderzoek naar het politieoptreden tijdens WorldPride- en Mardi Gras-evenementen in 2023 bleek dat dit hardhandig was en schadelijk voor de relatie met de LGBTQIA+-gemeenschap.
Een groep rechtenacademici, juridische professionals en advocaten heeft opgeroepen tot een terugschroeven van de politieoperaties bij toekomstige Mardi Gras-evenementen nadat uit een onderzoek naar de politie op de Sydney World Pride- en Mardi Gras-locaties in 2023 bleek dat deze buitensporig agressief, invasief en in sommige gevallen buitensporig agressief en invasief was. gevallen mogelijk onrechtmatig.
De studie is geschreven door academici van UNSW Sydney, de Universiteit van Sydney en de Universiteit van Newcastle en is onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Current Issues in Criminal Justice . Het komt in de nasleep van het toegenomen toezicht op de politie met betrekking tot de LGBTQIA+-gemeenschappen na het besluit van de organisatoren van Mardi Gras om de politie van NSW te vragen hun uniformen niet te dragen tijdens de parade van dit jaar.
Universitair hoofddocent Vicki Sentas van UNSW Law &Justice zegt dat de politie buiten het Domain Dance-feest, de Mardi Gras-afterparty en de slotceremonie Rainbow Republic tijdens World Pride-evenementen in 2023 werd gekenmerkt door invasieve ondervragingen van beschermheren en een twijfelachtig gebruik van patrouilles met drugsspeurhonden , vernederende en mogelijk onwettige huiszoekingen en gevallen van gebruik van geweld.
“De drugsdetectieoperaties van de politie tijdens de WorldPride- en Mardi Gras-evenementen in 2023 waren grootschalig, hardhandig en niet gerechtvaardigd”, aldus A/Prof. zegt Sentas.
"Bij de drie partijen die we hebben onderzocht, werden ruim 200 politieagenten uitsluitend ingezet voor het opsporen van drugs, maar het overgrote deel van de aanklachten betrof drugsbezit, en niet de levering ervan.
"Dit druist in tegen de beginselen van schadebeperking, die benadrukken dat de politie zich richt op aanbod en niet op bezit."
Volgens de gegevens waarover de onderzoekers beschikken uit politieregistraties vertegenwoordigde drugsbezit 88% (of 50 aanklachten) van alle drugsaanklachten tijdens de World Pride-evenementen, en 58% (of 95 boetes) van alle uitgedeelde boetes. Maar er waren slechts zeven aanklachten voor levering.
Inzet van drugsspeurhonden
De onderzoekers zeggen dat uit eerdere onderzoeken naar de effectiviteit van drugsspeurhonden tussen 2002 en 2023 is gebleken dat een indicatie door een hond voor drugs in ongeveer 75% van de gevallen verkeerd was.
In de wet rond het gebruik van drugshonden staat dat een positieve indicatie van een drugshond niet voldoende grond was om een huiszoeking uit te voeren. De wet zegt dat de politie bovendien een redelijk vermoeden nodig heeft om een huiszoeking uit te kunnen voeren, bijvoorbeeld als ze getuige zijn van een mogelijke drugsdeal.
Maar uit observaties van vrijwilligersorganisatie Fair Play – een groep vrijwillige advocaten en pleitbezorgers die zijn opgeleid door het Inner City Legal Center (ICLC) om het politiegedrag buiten de World Pride-locaties nauwlettend in de gaten te houden en feestgangers te informeren over hun burgerrechten – bleek dat de politie gebruikte drugshonden als voorwendsel om feestgangers te fouilleren en hen onder druk te zetten om vragen te beantwoorden.
De onderzoekers zeggen dat het gebruik van drugshonden door de politie op deze manier de eerlijkheid van de zoekactie vanaf het begin van de ontmoeting in gevaar brengt, en dat het neerkomt op het targeten van een 'verdachte gemeenschap'.
"Het besluit van de politie om op een bepaalde plek drugsspeurhonden in te zetten, betekent dat de politie honden gebruikt om mensen op te sporen voordat de politie een redelijk vermoeden had dat de persoon drugs bezat", zegt A/Prof. Sentas.
"Dit is een voorbeeld van doelbewuste groepsgerichte targeting. De politie gebruikte honden om zonder zichtbare indicatie aan een persoon te snuffelen of rond te hangen als een manier om te beginnen met ondervragen en zoeken."
Verder laten eerdere onderzoeken, zo zeggen de onderzoekers, zien hoe het gebruik van drugsspeurhonden op festivals feitelijk de schademinimalisatie ondermijnt door het veroorzaken van paniekinname van drugs door festivalgangers, het voorladen met veel grotere doses om te voorkomen dat ze in hun bezit zijn, of de aankoop van drugs. minder bekende drugs op het festivalterrein.
Dwangmatig ondervragen
Uit het onderzoek bleek ook dat de politie agressieve, intimiderende, vermoedelijke ondervragingstechnieken gebruikte, gebaseerd op observatie- en documentair bewijsmateriaal van Fair Play, en op de politiedossiers zelf. Het was gebruikelijk dat groepen van drie tot vijf politieagenten een persoon omsingelden en hem aan een spervuur van snelle vragen onderwerpden.
Voorbeelden hiervan zijn:"Waar zijn de drugs? Heb je ooit drugs gebruikt? Heb je deze week wat gebruikt? Gebruik je drugs? Heb je last van drugs? Hebben je vrienden drugs gebruikt? Waar was je eerder? Werden er drugs gebruikt? de locatie waar je was? Waarom denk je dat de hond dat heeft aangegeven?"
Juridisch gezien mag de politie geen ondervragingen doen tijdens een huiszoeking, maar aan het verhoor voorafgaand aan de huiszoeking zijn geen regels verbonden, zeggen de onderzoekers. Deze ervaring was voor velen zo intimiderend dat sommige aanwezigen vrijwillig bekenden dat ze drugs hadden, terwijl anderen ermee instemden gefouilleerd te worden uit angst gearresteerd te worden.
De onderzoekers melden dat zelfs een ervaren strafrechtadvocaat die het feest bijwoonde, politievragen beantwoordde en zich aan een huiszoeking overgaf. Een waarnemer zei:"Natuurlijk kun je zeggen:'Ik ga er niet mee akkoord', of 'Ik wil mijn identiteitsbewijs niet geven'... Maar uiteindelijk loop je dan het risico gearresteerd te worden."
Waarnemers meldden ook dat de politie loog over het bezit van een 'nieuwe infraroodtechnologie' die had opgemerkt dat ze drugs bezaten, en in een ander geval over 'thermische beeldtechnologie' die kon detecteren of 'je iets uitscheidt'.
Co-auteur van het onderzoek Dr. Louise Boon-Kuo van de Universiteit van Sydney zegt dat de methoden die de politie gebruikt om een huiszoeking uit te voeren, vragen oproepen over de wettigheid ervan.
"Veel feestgangers voelden zich gepest om vragen te beantwoorden en zich aan huiszoekingen te onderwerpen, en we zijn bezorgd dat agressieve ondervragingen in feite de wettelijke eisen aan de politie ondermijnen die bedoeld zijn om individuen te beschermen tegen ongerechtvaardigde huiszoekingen", zegt Dr. Boon-Kuo. P>
De rechtmatigheid van zoekopdrachten
De politie heeft in 2023 350 mensen gefouilleerd en 33 mensen gefouilleerd tijdens WorldPride- en Mardi Gras-evenementen. De onderzoekers zeggen dat hoewel de 'vondstpercentages' (het percentage aangetroffen drugs) in totaal 40 procent bedroegen, de overgrote meerderheid van de zoekopdrachten niets opleverde.
"We ontdekten dat de politiepraktijk blijk geeft van een misverstand over de grenzen van de politiemacht bij het zoeken en doorzoeken", zegt Dr. Boon-Kuo.
“Uit politiegegevens en waarnemersverslagen blijkt dat huiszoekingen soms werden veroorzaakt door factoren die volgens het politiebeleid, het LECC-onderzoek, het statuut of de rechtbanken onbetrouwbaar zijn, zoals de indicatie van een drugshond, zelfs als deze gepaard gaat met een nerveuze houding van de persoon. ."
Ondertussen stellen de wettelijke vereisten voor striponderzoek dat het alleen mag worden gebruikt in ‘ernstige en urgente’ omstandigheden, zoals wanneer er angst bestaat dat de persoon een gevaarlijk wapen of apparaat verbergt dat onmiddellijke schade aan anderen of zichzelf zou kunnen veroorzaken. Bijgevolg zijn de meeste stripzoekingen tijdens World Pride 2023 zeer waarschijnlijk onwettig, aangezien 50 van de 57 drugsaanklachten alleen betrekking hadden op drugsbezit, wat geen ernstig misdrijf is.
Traumatische impact op individuen
Fair Play-waarnemers van het toezicht op feestgangers zeggen dat ze zich ernstig zorgen maken over het intimideren van politiepraktijken bij het fouilleren van feestgangers.
Zoekopdrachten, vooral stripzoekingen, duurden lang, sommige duurden wel een uur. In veel gevallen waren de huiszoekingen schrijnend, waardoor veel feestgangers zichtbaar geschokt en ‘tot tranen toe gereduceerd’ waren.
ICLC-advocaat Katie Green zegt dat Fair Play-leden zelf geschokt waren na hun interactie met de politie, waardoor ze “behoorlijk getraumatiseerd” achterbleven. De negatieve ervaringen waarmee de groep te maken kreeg, waren zo groot dat Fair Play ervoor koos om dit jaar niet deel te nemen aan Mardi Gras, omdat zij al sinds 2014 waarnemers waren.
Mevrouw Green noemde ook zorgen over de extra druk die Fair Play op het ICLC heeft uitgeoefend.
"Wij zijn een klein juridisch gemeenschapscentrum met slechts acht medewerkers", zegt ze.
"Tijdens de Sydney World Pride werkten we allemaal overuren en in het weekend in een zwakke poging om de politie ter verantwoording te roepen, maar als je beseft dat er maar vijftien van jullie rondlopen met alleen maar klemborden en je tegenover vijftig agenten met geweren staat, voertuigen, honden en geplande rustpauzes, dat je totaal in de minderheid bent.'
Green voert momenteel campagne voor meer middelen voor gemeenschapsjuridische centra, die een belangrijke rol spelen bij het ondersteunen van gemeenschapsleden die klachten hebben over politiegedrag.
“Vorig jaar heeft de NSW-regering meer dan $5 miljard geïnvesteerd in de NSW-politie en minder dan $20 miljoen in Community Legal Centres. We roepen de NSW-regering op om dringend te investeren in onze programma’s, die juridische ondersteuning bieden aan mensen die getraumatiseerd zijn na invasieve zoekopdrachten en ondervragingen."
Conflicterende beelden
A/Prof. Sentas zegt dat hoewel velen LHBTQIA+-politieleden vorig jaar in de parade zien marcheren en LHBTIQ+-politieverbindingsofficieren als positief beschouwen, dit in strijd is met de intimiderende ervaring van politie-drugsoperaties die plaatsvinden buiten de locaties van WorldPride en Mardi Gras.
"Het gevolg van intensief politietoezicht op Mardi Gras-evenementen is dat Mardi Gras wordt genormaliseerd als een plek waar LHBTQAI+-gemeenschappen gecriminaliseerd kunnen worden. Om schade te voorkomen moeten de drugshondenoperaties worden stopgezet en moet de voetafdruk van de politie kleiner worden", zegt ze.