In een stap naar een duurzamer, koolstofvrije toekomst, McCourt School-assistent-professor Raphael Calel en UC Santa Barbara-assistent-professor Paasha Mahdavi stellen twee ideeën voor die bedrijven zouden aanmoedigen om methaangas af te vangen dat tijdens het oliewinningsproces is afgefakkeld.

Afvangen en gebruiken van het methaan dat vrijkomt bij oliewinning, bekend als vluchtige gasemissies, en het verkopen als aardgas zou een kosteneffectief en ontwikkelingsbevorderend middel kunnen zijn om de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen te verminderen met het juiste beleid. In een nieuwe studie, ondersteund door het Impact Program van het Georgetown Environment Initiative, McCourt-assistent-professor Raphael Calel en UC Santa Barbara-assistent-professor Paasha Mahdavi stellen twee ideeën voor om te helpen bij het ontwerpen van effectiever beleid dat bedrijven zal aanmoedigen om deze voortvluchtige gasemissies op te vangen.

Affakkelen en ontluchten

De uitstoot van vluchtige gassen is verantwoordelijk voor 6% van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen per jaar, en er zijn twee manieren om dit gas te beheren:affakkelen en ontluchten. Door het methaangas te verbranden dat uit de oliebron komt, wordt het omgezet in koolstofdioxide, het creëren van een gigantische flare die zichtbaar is vanuit de ruimte. Ontluchten, daarentegen, geeft het methaangas direct vrij in de lucht. Calel en Mahdavi leggen uit dat deze directe methaanuitstoot veel moeilijker te detecteren is en veel schadelijker voor het milieu. een gevaarlijke combinatie.

Regelgevingsuitdagingen aanpakken

De paper vindt bewijs dat inspanningen om het affakkelen te reguleren, zoals het invoeren van een verbod, zijn meestal ondoeltreffend en kunnen bedrijven zelfs aanmoedigen om over te schakelen naar meer ontluchting als een manier om detectie door regelgevers te voorkomen. De auteurs merken op dat "zelfs een kleine toename van ventilatie voldoende zou zijn om een ​​netto toename van de opwarming van de aarde te creëren."

Aanvullend, terwijl de financiering van de gasinfrastructuur, vaak gezien als een alternatief voor regelgevende benaderingen, vermindert de prikkel tot flare en vent, het creëert een verborgen subsidie ​​voor olie- en gasproductie en kan leiden tot een groter olie- en gasverbruik.

Het voortvluchtige gas opvangen

Het afvangen van methaangas bij de bron en het verkopen als aardgas kan duur zijn zonder adequate infrastructuur, maar het zou leiden tot aanzienlijk minder uitstoot van broeikasgassen dan affakkelen of ventileren. Calel en Mahdavi stellen twee ideeën voor om de infrastructuur- en beleidsuitdagingen aan te pakken om bedrijven effectiever aan te moedigen om het gas af te vangen.

1. Het eerste idee is om overheidsinvesteringen te richten op de ontwikkeling van betere teledetectietechnieken voor het detecteren van methaanemissies uit puntbronnen, waardoor regelgevers de instrumenten zouden krijgen die ze nodig hebben om zowel affakkelen als ontluchten effectief te detecteren en te beteugelen.
2. Het tweede idee is om een ​​belasting op de olieproductie in te voeren als het belangrijkste middel om nieuwe gasinfrastructuur te financieren, zoals exportterminals, compressie faciliteiten, herinjectieputten, en pijpleidingnetwerken. Dit is een cruciale maatregel die nodig is om te voorkomen dat er een verborgen subsidie ​​voor olie- en gaswinning ontstaat die tot meer consumptie kan leiden.

Hoewel een koolstofvrije toekomst waarschijnlijk geen significante olie- en gasproductie zal omvatten, de auteurs hopen dat de ideeën die in dit document worden voorgesteld beleidsmakers kunnen helpen, op korte termijn, doeltreffender beleid te ontwikkelen dat de overgang zal vergemakkelijken.