Wetenschap
Vrienden met gezondheidsvoordelen:hoe een vriend het nastreven van doelen haalbaarder kan maken
Wekelijkse doelstellingen, jaarlijkse resoluties, vijfjarenplannen – allemaal zo verontrustend ongrijpbaar. Met de beste bedoelingen slagen de meesten van ons er niet in om vast te houden aan de doelen die we stellen.
Overweeg de volgende keer om ze samen met een vriend te achtervolgen.
Nieuw veldonderzoek door universitair docent Rachel Gershon, gepubliceerd in Management Science , suggereert dat het nastreven van onze doelen met vrienden deze beter haalbaar kan maken. Gershon heeft samen met Cynthia Cryder van de Washington University en Katy Milkman van de Universiteit van Pennsylvania specifiek gekeken naar het bezoek aan de sportschool en ontdekte dat samen met een vriend gaan (zelfs met de hindernissen van het coördineren van twee schema's) het aantal bezoeken met 35% toenam.
"Ondanks de extra wrijving die het werken met iemand anders met zich meebrengt, zagen we dat mensen gemotiveerder werden en eerder geneigd waren om te gaan", zegt Gershon. "Dit maakt duidelijk hoe sociale prikkels, waar niet altijd rekening mee wordt gehouden, mensen kunnen helpen andere barrières te overwinnen die hen in de weg staan."
Het experiment rekruteerde twee groepen deelnemers voor een 'Gym Bonus Maand', die vier weken duurde, van 1 februari tot 28 februari. Beide groepen werkten samen met een vriend en kregen voor elk bezoek aan de sportschool een Amazon-cadeaubon van $ 1 aangeboden. Eén groep ontving deze bonus elke keer dat ze naar de sportschool gingen, ongeacht de activiteit van hun vriend; de andere groep ontving de dollar alleen als ze samen gingen.
Zoals opgemerkt, verdubbelden degenen die alleen betaling ontvingen als ze met hun vrienden naar de sportschool gingen, het aantal keren dat ze samen gingen, en stegen hun totale sportschoolbezoeken met 35%. Gershon en haar collega's kwamen tot de conclusie dat de logistieke kosten van samenwerking met iemand anders werden overschaduwd door twee voordelen.
Ten eerste genoten mensen meer van hun bezoeken als het een sociaal evenement was, waardoor toekomstige bezoeken waarschijnlijker werden. Ten tweede voelden ze een groter verantwoordelijkheidsgevoel als ze hun vriend in de sportschool ontmoetten.
"Ons onderzoek identificeert twee soorten verantwoordelijkheid", zegt Gershon. "Mensen voelen zich verantwoordelijk tegenover hun vrienden, omdat ze wilden dat ze de beloning zouden krijgen, maar ze kunnen zich ook zorgen maken over de reputatie dat hun vrienden minder over hen zouden denken als ze zich er niet aan hielden."
Sociale voordelen
Hoewel dit misschien intuïtief lijkt, zei de meerderheid (ruim 80%), toen Gershon en haar collega's mensen ondervroegen over aan welke van de twee aandoeningen zij het liefst deel zouden willen uitmaken, dat zij hun bezoeken liever niet met een vriend hoefden te coördineren.
Hoewel dit in sommige opzichten niet verrassend is, zegt Gershon, suggereert dit dat mensen gemakkelijk de nadelen van gecoördineerde bezoeken zien, maar de potentiële voordelen niet onderkennen, van het vergroten van de motivatie tot het creëren van sterkere sociale banden.
De onderzoekers vonden ook bewijs dat, als we naar beide partners in een koppel keken, deze sociale aanwezigheid in de sportschool het grootste voordeel leek op te leveren voor degenen die minder trainden.
Concreet zag bij de twee vrienden degene die voorafgaand aan het onderzoek vaker sportte een stijging in hoe vaak hij of zij naar de sportschool ging. Maar de partner die voorafgaand aan het onderzoek minder vaak trainde, zag een nog groter aantal bezoeken, wat erop wijst dat dit soort sociale prikkels vooral effectief kunnen zijn voor bepaalde groepen mensen.
Buiten de context van dit experiment illustreren de bevindingen hoe het inbouwen van een sociale dimensie in gewenst gedrag het vervolg ervan kan bevorderen. Bedrijven die de betrokkenheid van medewerkers willen vergroten door bijvoorbeeld vaardigheidstrainingen te geven, kunnen overwegen een gezamenlijk stimuleringsprogramma in te zetten. Dit zou de participatie kunnen vergroten en tegelijkertijd de interpersoonlijke banden op de werkplek kunnen versterken.
De bevindingen presenteren ook implicaties voor een ander gebied dat Gershon bestudeert:verwijzingen. Veel plaatsen bieden een gratis maand lidmaatschap of een andere incentive als je een vriend rekruteert.
"Er zijn allerlei contexten waarin mensen proberen een nieuwe hobby of een nieuwe trainingsroutine te starten, en bedrijven kunnen hen aanmoedigen via sociale netwerken", zegt ze. "Dit werk laat zien dat verwijzingen voor bedrijven een manier kunnen zijn om niet alleen extra klanten aan te trekken, maar ook om de motivatie van huidige klanten te vergroten."