Andrew Robertson is Senior Research Scientist en hoofd van de Climate Group aan het International Research Institute for Climate and Society (IRI) van Columbia University. Hij werkt aan seizoens- en subseizoensvoorspellingen, met als doel deze prognoses bruikbaar te maken voor besluitvormers op gebieden als landbouw en voedselzekerheid, waterbeheer, en rampenrisicovermindering.

Robertson ontving financiering van het Center for Climate and Life om een ​​realtime voorspellingssysteem te creëren dat sub-seizoensweer en klimaatfluctuaties kan voorspellen voor een periode van ongeveer een week tot een maand vooruit; de voorspelling wordt wekelijks uitgegeven in een waarschijnlijkheidsformaat dat relevant is voor het risico op overstromingen, droogte, hitte en koude golven, en andere maatschappelijke gevolgen. Het kunnen voorspellen van dit bereik zal essentiële vroege waarschuwingen opleveren die samenlevingen kunnen helpen zich aan te passen aan en veerkrachtiger te worden tegen de effecten van klimaatverandering.

V. Wat is het probleem dat u probeert op te lossen?

A. De IRI is voortgekomen uit doorbraken in El Niño en klimaatwetenschappelijke voorspellingen, en we hebben die gebruikt voor maatschappelijk gebruik door seizoensvoorspellingen te maken en deze elke maand uit te geven op een manier die mensen helpt bij het nemen van beslissingen:als ze iets anders zouden moeten doen in termen van hun plantstrategieën voor een bepaald gewas, bijvoorbeeld.

Een ding dat we snel beseften, is dat mensen ook om andere tijdschema's geven. Wanneer we seizoensgebonden klimaatvoorspellingen doen, zijn ze meestal een gemiddelde van hoe het komende seizoen eruit zou kunnen zien. Maar in termen van wat daadwerkelijk een impact heeft op mensen, het is het weer - kunnen we zeggen hoe het weer binnen het klimaat eruit ziet?

Dus dit Centre for Climate and Life-project gaat over het uitbreiden van voorspellingen, zodat we wekelijks, sub-seizoensvoorspellingen. Dit project kwam echt voort uit mijn werk met het Sub-seasonal to Seasonal Prediction Project (S2S), die gezamenlijk wordt gecoördineerd door het World Climate Research Program (WCRP) en het World Weather Research Program (WWRP). Het idee is dat de twee gemeenschappen samenwerken om deze kloof tussen de weersvoorspelling en de seizoensgebonden klimaatvoorspelling te dichten, en om de voorspellingsvaardigheid in dat bereik te verbeteren en voorspellingen te maken die nuttig zijn voor verschillende belanghebbenden.

Ik ben een van de co-voorzitters van S2S, dus de laatste jaren Ik heb veel gewerkt aan de sub-seizoens tijdschaal. Ik dacht dat het geweldig zou zijn - omdat we dit werk hebben gedaan met de seizoensgebonden klimaatvoorspelling bij IRI en ons realiseren dat wat nuttig is voor mensen bij hun beslissingen niet alleen het seizoensklimaat is - als we een realtime systeem zouden kunnen maken, net als degene die we maken voor seizoensvoorspellingen, maar voor het sub-seizoensbereik, voor een aantal weken vooruit. Dit zou deze interesse in de wereldwijde klimaat- en weeronderzoeksgemeenschappen echt kunnen samenbrengen met het soort toepassingsgericht werk dat door de IRI wordt gedaan.

Dit project kan op veel manieren transformerend zijn. Een modewoord dat in deze context wordt gebruikt, is 'naadloze prognoses'. Nu heb je weersvoorspellingen tot een week of tien dagen of zo en dan heb je je seizoensvoorspelling voor de komende maanden. Hoewel we misschien niet zoveel kunnen zeggen over elk individueel tijdbereik, als we de prognose naadloos kunnen maken, gaande van dagen naar seizoenen, en als dat kan worden meegewogen in het gebruik van mensen, het zou geweldig zijn.

V. Wat vind je het meest opwindend aan dit soort werk?

A. Dit project is spannend omdat het een nieuwe prognoseperiode is. Voordat, mensen dachten dat dit bereik van 15 dagen tot een seizoen een "voorspelbare woestijn" was - moeilijk te voorspellen. Wat is veranderd, is dat ons begrip en vermogen om te voorspellen van sommige van de fenomenen en klimaatfactoren, zoals de Madden-Julian Oscillatie, in dit bereik is veel beter geworden, dus we hebben nu een wetenschappelijke basis voor het maken van voorspellingen in dit bereik.

Ook vind ik de mogelijkheid om het werk dat we doen bij het IRI uit te breiden spannend. Dit tijdsbestek is van groot belang voor verschillende belanghebbenden. Ik hoor van mensen van het Rode Kruis Klimaatcentrum, bijvoorbeeld, dat in de humanitaire hulpgemeenschap, een kritieke doorlooptijd is ongeveer een maand - het duurt zo lang om voorraden en dergelijke te plaatsen bij het reageren op een soort ramp of gebeurtenis. Dus als ze enkele weken van tevoren op de hoogte zijn van een waarschijnlijk of dreigend, weergerelateerd gevaar met grote impact, ze kunnen zich beter voorbereiden.

En, bijvoorbeeld, in de landbouw, u zou deze prognoses kunnen gebruiken voor tactische managementbeslissingen. Als je een voorspelling voor twee tot vier weken vooruit had die enige vaardigheid in dat bereik had, het kan worden gebruikt voor het plannen van irrigatie, of kunstmest- en pesticidetoepassingen. Of in de energiesector:u zou op de hoogte zijn van komende koude periodes of hittegolven die echt van invloed kunnen zijn op de vraag naar elektriciteit. Ook in water voor reservoirbeheer - ze moeten weten wanneer ze water uit reservoirs moeten halen, enzovoort. Er zou veel kunnen worden gedaan als we bekwame voorspellingen zouden kunnen ontwikkelen in dit subseizoen, en dat vind ik erg spannend.

V. Hoe kan dit werk het begrip van de uitdagingen van klimaatverandering bevorderen?

A. We praten veel over het opbouwen van veerkracht tegen klimaat- en weersschokken. Als mensen veerkrachtig zijn door het gebruik van bekwame voorspellingen, zullen ze minder kwetsbaar zijn voor de grillen van weer en klimaat, en ze kunnen zich beter aanpassen aan klimaatverandering. Door veerkracht op te bouwen door middel van voorspellingen op kortere afstanden, van weer tot seizoensinvloeden, we kunnen mensen echt helpen om beter aangepast te worden aan het klimaat in het algemeen - en binnen een veranderend klimaat dat nog belangrijker wordt.

Maar er is nog veel werk aan de winkel. We weten niet wanneer en waar we echt een prognose kunnen maken die enige waarde heeft. Ik laat het misschien klinken alsof het een soort van rechttoe rechtaan zaak is om dingen die we hebben gedaan in het seizoensbereik toe te passen op dit subseizoensbereik, maar het is nog steeds een onderzoeksdomein. Maar als we met dit systeem komen en het heeft enige vaardigheid, het kan van veel nut en voordeel zijn voor mensen.

V. Wat geeft je hoop?

A. Ik vind hoop in het aantal doorbraken die ons begrip van de manier waarop het klimaatsysteem in de afgelopen eeuw werkt echt hebben verbeterd. We zijn erin geslaagd om modellen te maken die het weer en klimaat kunnen simuleren en we kunnen het weer vele dagen van tevoren voorspellen, die een eeuw geleden volkomen ongelooflijk zou hebben geleken. Ook in onze simulaties en projecties van klimaatverandering, we hebben enorme vorderingen gemaakt, dus ik hoop dat we kunnen profiteren van wat bekend is uit de wetenschap over weer en klimaat om ons te helpen omgaan met klimaatverandering, zowel om zich eraan aan te passen als om te kunnen mitigeren door middel van emissiebeperkingen.

V. Wat is je favoriete klimaat om te lezen?

A. Een website die ik leuk vind en altijd scan en bekijk vanuit het oogpunt van mijn studenten, is News You Can Use van de American Meteorological Society. Ze hebben een mooi compendium met verhalen over recente weersomstandigheden en klimaatverandering.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.