Onderzoek van de New Cornell University levert een nauwkeurigere historische tijdlijn op voor de bezetting van Indiaanse locaties in de staat New York, gebaseerd op koolstofdatering van organische materialen en statistische modellering.

De resultaten van de studie van een tiental locaties in de Mohawk Valley zijn onlangs gepubliceerd in het online tijdschrift PLoS ONE door Sturt Manning, hoogleraar klassieke archeologie; en John Hart, curator in de afdeling onderzoek en collecties van het New York State Museum in Albany.

De bevindingen, Manning zei, helpen ons begrip van de sociale, politieke en economische geschiedenis van de Mohawk Valley-regio ten tijde van de vroege Europese interventie.

Het werk maakt deel uit van het Dating Iroquoia Project, met onderzoekers van Cornell, de Universiteit van Georgia en het New York State Museum, en ondersteund door de National Science Foundation.

Het nieuwe artikel gaat verder en breidt het onderzoek uit op vier Iroquoian (Wendat) locaties in het zuiden van Ontario, gepubliceerd door het projectteam in 2018. Met behulp van vergelijkbare radiokoolstofdatering en statistische analysemethoden, de bevindingen van 2018 hadden ook invloed op de tijdlijnen van de Iroquoiaanse geschiedenis en Europese contacten.

"De Mohawk-zaak werd gekozen omdat het een iconische reeks inheemse sites is en het onderwerp was van een van de eerste grote datinginspanningen in de jaren negentig, "zei Manning. "We hebben nu zowel een geval van een zuidelijke Iroquois (Haudenosaunee) als een geval van een noordelijke Iroquois (Wendat) onderzocht, en we vinden opnieuw dat het vorige dateringsschema gebrekkig is en moet worden herzien."

De Mohawk en Hudson rivierdalen waren in de 16e en vroege 17e eeuw belangrijke binnenlandse routes voor Europeanen die de regio vanaf de kust binnenkwamen. Kolonisatie van de nieuwe wereld verrijkte Europa - Manning heeft deze periode beschreven als "het begin van de geglobaliseerde wereld" - maar bracht ziekte en genocide naar inheemse volkeren, en hun geschiedenis gedurende deze tijd wordt vaak bekeken in termen van handel en migratie.

De standaard tijdlijn gemaakt voor historische verhalen over inheemse nederzettingen, Manning merkte op, is grotendeels gebaseerd op de aan- of afwezigheid van soorten Europese handelsgoederen, bijv. metalen voorwerpen of glazen kralen. Tegenover deze eurocentrische koloniale lens, handelspraktijken verschilden van de ene inheemse gemeenschap tot de andere, en niet allemaal accepteerden ze contact met, of goederen van, Europese kolonisten.

Om de oorsprong te verduidelijken van metalen goederen gevonden in de upstate New York nederzettingen, het team gebruikte draagbare röntgenfluorescentie (pXRF) -analyse om te bepalen of koperartefacten van inheemse of Europese oorsprong waren. Vervolgens hebben ze ook de datums van de sites opnieuw beoordeeld met behulp van radiokoolstofdatering in combinatie met Bayesiaanse statistische analyse.

Bayesiaanse analyse, Manning uitgelegd, is "een statistische methode die voorkennis integreert om de waarschijnlijkheidsparameters rond een vraag of onbekend beter te definiëren. In dit geval, archeologische en etnisch-historische informatie werd gecombineerd met gegevens van een groot aantal radiokoolstofdata om de bezettingsdata voor een reeks Mohawk-dorpen in de 13e tot vroege 17e eeuw te schatten."

De nadruk lag op de periode van het einde van de 15e tot het begin van de 17e eeuw, hij zei, of "de lange 16e eeuw van verandering in het noordoosten."

De resultaten "dragen bij aan een groeiende waardering van de interregionale variaties in de circulatie- en adoptiepatronen van Europese goederen in het noordoosten van Noord-Amerika in de 16e tot eerdere 17e eeuw, ' zei Manning.

In eerdere inheemse sitestudies, waar artefacten handelsinteracties aangaven, onderzoekers zouden kunnen aannemen "dat handelsgoederen in gelijke mate beschikbaar waren, en wilde, de hele regio, " en dat verschillende inheemse groepen gemeenschappelijke handelspraktijken deelden, hij zei.

Directe radiokoolstofdatering van organisch materiaal, zoals maïskorrels, toetst die aannames en verwijdert de koloniale lens, het toestaan ​​van een onafhankelijk tijdschema voor historische verhalen, aldus Manning.

Op verschillende grote Iroquois-sites die geen nauwe Europese verbindingen hebben, onafhankelijke radiokoolstofstudies wijzen op aanzienlijk verschillende datumbereiken van de eerdere schattingen op basis van handelsgoederen.

"Het opnieuw dateren van een aantal Iroquois-sites roept ook vragen op over de sociale, politieke en economische geschiedenis van inheemse gemeenschappen van de 14e tot de 17e eeuw, Manning zei. "Bijvoorbeeld ... een verschuiving naar grotere en versterkte gemeenschappen, en bewijs van toegenomen conflicten, " werd eerder gedacht te hebben plaatsgevonden rond het midden van de 15e eeuw.

Maar de radiokoolstofbevindingen van enkele grotere locaties in Ontario en hun gecultiveerde maïsvelden - 2, 000 acres of meer in sommige gevallen - dateren de sites van het midden van de 16e tot het begin van de 17e eeuw, hij zei.

"Echter, zoals deze studie in de staat New York laat zien, andere gebieden hadden hun eigen en verschillende trajecten. Dus met directe dating beginnen we echte, leefde, geschiedenis van gemeenschappen, en niet een of andere opgelegde generieke beoordeling, Manning zei. "Het opkomende nieuwe en onafhankelijke tijdsbestek voor Noordoost-Noord-Amerika zal nu de basis vormen van een bredere inheemse geschiedenis, "Manning zei, "vrij van een eurocentrische vooringenomenheid, met een aantal aannames uit het verleden open voor een achterstallige heroverweging."