Jonge kinderen hebben significant meer kans dan volwassenen om hun meningen en beslissingen te laten beïnvloeden door robots, volgens nieuw onderzoek.

De studie, uitgevoerd aan de Universiteit van Plymouth, vergeleken hoe volwassenen en kinderen reageren op een identieke taak in aanwezigheid van zowel hun leeftijdsgenoten als humanoïde robots.

Het toonde aan dat hoewel volwassenen hun mening regelmatig laten beïnvloeden door leeftijdsgenoten, iets wat ook in eerdere studies is aangetoond, ze zijn grotendeels in staat weerstand te bieden aan de overreding door robots.

Echter, kinderen tussen zeven en negen hadden meer kans om dezelfde antwoorden te geven als de robots, zelfs als ze duidelijk onjuist waren.

De studie gebruikte het Asch-paradigma, voor het eerst ontwikkeld in de jaren 1950, die mensen vraagt ​​​​naar een scherm te kijken met vier lijnen en te zeggen welke twee in lengte overeenkomen. Wanneer alleen, mensen maken bijna nooit een fout, maar wanneer ze het experiment met anderen doen, ze hebben de neiging om te volgen wat anderen zeggen.

Wanneer kinderen in dit onderzoek alleen in de kamer waren, ze scoorden 87% op de test, maar wanneer de robots meedoen, zakt hun score naar 75%. En van de verkeerde antwoorden, 74% kwam overeen met die van de robot.

Inschrijven Wetenschap Robotica , wetenschappers zeggen dat de studie een interessant inzicht geeft in hoe robots positief kunnen worden gebruikt in de samenleving. Echter, ze zeggen ook dat het enige bezorgdheid oproept over het potentieel voor robots om een ​​negatieve invloed te hebben op kwetsbare jonge kinderen.

Het onderzoek werd geleid door voormalig Plymouth-onderzoeker Anna Vollmer, nu een postdoctoraal onderzoeker aan de Universiteit van Bielefeld, en professor in robotica Tony Belpaeme, van de Universiteit van Plymouth en de Universiteit Gent.

Professor Belpaeme zei:"Mensen volgen vaak de mening van anderen en we weten al lang dat het moeilijk is om weerstand te bieden aan het overnemen van meningen en meningen van mensen om ons heen. We kennen dit als conformiteit. Maar aangezien er binnenkort robots zullen worden gevonden thuis en op het werk, we vroegen ons af of mensen zich zouden conformeren aan robots.

"Wat onze resultaten laten zien, is dat volwassenen zich niet conformeren aan wat de robots zeggen. Maar toen we het experiment met kinderen deden, dat deden ze. Het laat zien dat kinderen misschien meer affiniteit hebben met robots dan volwassenen, wat wel de vraag stelt:wat als robots zouden suggereren, bijvoorbeeld, welke producten te kopen of wat te denken?"

Onderzoekers in Plymouth hebben uitgebreid gewerkt aan het onderzoeken van de positieve impact die robots kunnen hebben in gezondheids- en onderwijsomgevingen.

Zij leidden het vierjarige ALIZ-E-programma, waaruit bleek dat sociale robots diabetische kinderen kunnen helpen de aard van hun aandoening te accepteren, en leiden L2TOR, die tot doel heeft een robot te ontwerpen die kan worden gebruikt om kleuters te ondersteunen bij het leren van een tweede taal.

In hun conclusie van de huidige studie, de onderzoekers voegen toe:"Een toekomst waarin autonome sociale robots worden gebruikt als hulpmiddel voor onderwijsprofessionals of kindertherapeuten is niet ver weg. In deze toepassingen, de robot bevindt zich in een positie waarin de verstrekte informatie de personen met wie ze communiceren aanzienlijk kan beïnvloeden. Er is een discussie nodig over de vraag of beschermende maatregelen, zoals een regelgevend kader, moeten aanwezig zijn die het risico voor kinderen tijdens sociale interactie tussen kind en robot minimaliseren en welke vorm ze kunnen aannemen om de veelbelovende ontwikkeling van het veld niet nadelig te beïnvloeden."