Is de geografische geschiedenis van Sundaland nauw verbonden met de evolutie van de inheemse Sumatraanse cascadekikkers? Deze vraag is onderzocht door een internationaal team onder leiding van herpetoloog Umilaela Arifin van het LIB in hun laatste onderzoek, dat onlangs is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Scientific Reports . Ze gingen ervan uit dat deze kikkers zich al in Sundaland hadden verspreid vóór de vorming van de stroomgebieden in deze regio, die plaatsvond tijdens het Pleistoceen - de geschiedenis van de aarde ongeveer 2,5 miljoen tot 11.650 jaar geleden. Deze bevindingen dagen eerdere veronderstellingen van experts uit.

Rivieren worden beschouwd als natuurlijke barrières die de verspreiding van de soort naar bepaalde landmassa's sterk beïnvloeden. Sundaland - een geografische regio in Zuidoost-Azië die de eilanden Java, Borneo en Sumatra omvat - wordt door experts beschouwd als een belangrijke hotspot voor biodiversiteit. Tot nu toe voerden onderzoekers aan dat het regionale stroomgebied een van de belangrijkste factoren was bij het genetisch van elkaar scheiden van de soorten op deze eilanden. Deze hypothese werd echter getest door een internationaal team onder leiding van Dr. Umilaela Arifin, een Marie Curie-onderzoeker in het Museum of Nature Hamburg in hun recent gepubliceerde studie.

Met behulp van twee geslachten Sumatraanse cascadekikkers, Sumaterana en Wijayarana, volgden de onderzoekers hun evolutionaire geschiedenis:"We selecteren deze geslachten, die we in onze eerdere studies hebben beschreven, omdat hun kikkervisjes sterk afhankelijk zijn van stromende beekhabitats, zoals blijkt uit het bezit van een grote zuignap op hun buik - een aandoening die gastromyzoforie wordt genoemd, om zich aan te passen in een dergelijke omgeving", zegt Umilaela Arifin.

Zij en haar team vonden geen verband tussen hun verspreidingspatronen en de geografische vorming van de riviersystemen in hun evolutie. "Onze in de tijd gekalibreerde fylogenieën en biogeografische modellen suggereren dat Sumaterana en Wijayarana het eiland Sumatra van het vasteland van Azië respectievelijk ongeveer 25,11 en 27,65 miljoen jaar geleden koloniseerden. Verrassend genoeg is dit veel eerder dan de vorming van de Sumatraanse drainagesystemen, die in bestaan ​​tijdens het Pleistoceen", zegt Arifin.

Amfibieën doorlopen tweefasige levenscycli - dit betekent dat ze volgens Arifin op twee manieren over Sundaland kunnen zijn verspreid:via de rivier toen ze larven waren en via land toen ze volwassen werden. Bijgevolg is de ontwikkeling in ruimte en tijd van de twee geslachten waarschijnlijk veel complexer dan eerder werd gedacht door experts op basis van hypotheses die zijn getest met vissen en modderslangen, die beperkter zijn in termen van hun verspreidingsroutes. De huidige studie suggereert verder dat de diversificatie van Sumaterana en Wijayarana geografisch grotendeels lijkt te zijn georiënteerd langs de uitlijning van het Bukit Barisan-gebergte. Dit bereik strekt zich zonder onderbreking uit van het noorden tot het uiterste zuiden van Sumatra.

De auteurs concluderen dat Sumaterana en Wijayarana een snelle evolutionaire afwijking ondergingen van het late Mioceen (3,03 tot 5,33 miljoen jaar geleden) of het vroege Plioceen (5,33 tot 2,59 miljoen jaar geleden), voornamelijk als gevolg van episodische afkoeling en opwarming van het klimaat en de resulterende cyclische verlaging van de zeespiegel in deze periode.

Dit werk is het eerste dat gebruik maakt van moderne biogeografische benaderingen om de evolutie van deze Sumatraanse cascadekikkers met gastromyzophorous kikkervisjes op te helderen, Dr. Arifin legt uit dat hun "bevindingen aantonen dat de oprichting van een stabiele taxonomie voor de Sumatraanse cascadekikkers met gastromyzofore grondige documentatie van hun geografische spreiding zijn belangrijke stappen voorwaarts naar een beter begrip van de diversificatiepatronen en -processen van de hyperdiverse tropische regenwouden van Sundaland." + Verder verkennen

Het leven in de snelle stroom:kikkervisjes van nieuwe soorten vertrouwen op 'zuignapjes' om bij te blijven