Onderzoekers van de Universiteit van Sheffield hebben een nieuwe verbinding gesynthetiseerd die het succespercentage van fotodynamische therapie bij de behandeling van kanker zou kunnen verbeteren.

De sleutel tot fotodynamische therapie (PDT) is een verbinding die bekend staat als een sensibilisator, een lichtgevoelig geneesmiddel dat aan de patiënt wordt gegeven, die, wanneer geactiveerd door licht, zeer reactieve op zuurstof gebaseerde soorten produceert die de kankercellen doden. Echter, de huidige PDT-behandeling heeft twee belangrijke nadelen als het gaat om het doden van tumoren.

Eerst, momenteel gebruikte sensibilisatoren worden alleen geactiveerd door lichtenergieën die niet in weefsels doordringen, zoals huid, heel diep. Tweede, veel tumoren hebben weinig zuurstof, dus foto-geactiveerde sensibilisatoren kunnen niet de giftige verbindingen genereren die kankercellen doden.

Nu hebben wetenschappers van de Universiteit van Sheffield een nieuwe verbinding ontwikkeld die beide problemen in één keer oplost. Niet alleen wordt de nieuwe verbinding geactiveerd door infrarood of rood licht dat diep in de tumor kan doordringen, maar het beschadigt ook direct DNA in cellen zonder afhankelijk te zijn van zuurstof.

Onderzoekers van de Universiteit van Sheffield hebben de verbinding getest in tumormodellen voor huidkanker en hebben vastgesteld dat het kankercellen tot diep in deze modeltumoren doodde. De volgende stap in het onderzoek zal kijken naar huidmodellen, testen of de verbinding de tumor kan doden maar een gezonde huid onbeschadigd kan laten.

Professor Jim Thomas, van de afdeling Scheikunde van de Universiteit van Sheffield, die de studie leidde, zei:"PDT is potentieel een zeer aantrekkelijke manier om ziekten zoals huidkanker te behandelen, omdat het alleen werkt als het laserlicht wordt toegepast, zodat het effect kan worden gericht op een specifieke plaats op of in het lichaam.

"De sensibilisator die we hebben ontwikkeld, kan mogelijk de twee belangrijkste problemen oplossen die voorkomen dat PDT een veelgebruikte behandeling tegen kanker is."