Een team van onderzoekers van de Harvard University heeft gevonden wat volgens hen het bewijs is van een gefossiliseerd geleedpotige brein. In hun paper gepubliceerd in Proceedings van de Royal Society B , de groep beschrijft het bewijs dat ze hebben gevonden en waarom ze denken dat het gefossiliseerde neurale materie is.

Het is een wijdverbreid geloof onder archeologen dat zachte materie, bijzonder zachte neurale materie, kan niet gefossiliseerd worden. Voorafgaand onderzoek heeft gesuggereerd dat dergelijk zacht materiaal altijd door biologische processen zal worden afgebroken voordat fossilisatie kan plaatsvinden. Maar de laatste jaren is verschillende onderzoeksteams hebben gemeld dat ze hebben gevonden wat volgens hen gefossiliseerd zenuwweefsel is bij geleedpotigen uit het Cambrium - oude wezens van het insect, spin en schaaldieren familie. De meeste van dergelijke claims zijn door de meesten in de archeologiegemeenschap met gemengde reacties ontvangen. In deze nieuwe poging de onderzoekers rapporteren bewijs van neurogliale materie in een gefossiliseerde geleedpotige uit de Cambrische periode.

Het exemplaar dat door het team op een locatie in Utah is gevonden, staat bekend als een Alalcomenaeus, een klein wezen waarvan bekend is dat het goed fossiliseert vanwege zijn taaie exoskelet. Over het algemeen, bewijs van enig zacht weefsel in dergelijke vondsten is niet gevonden. Maar de nieuwe vondst had wat de onderzoekers beschrijven als symmetrische vlekken langs het middelste deel van het wezen dat, zij merkten op, leek op een deel van het centrale zenuwstelsel in moderne geleedpotigen.

Tijdens het testen, ze ontdekten dat de vlek sporen van koolstof had, die, de onderzoekers merken op, komt in overvloed voor in zenuwweefsel. Ze vonden ook tijdens het traceren van het pad van de vlek die het ontmoette met de vier ogen van het wezen, zenuwweefsel suggereert. De onderzoekers beweren dat dergelijk bewijs voldoende is om te concluderen dat de vlek die ze in de Alalcomenaeus vonden gefossiliseerde neurale materie is - bewijs van de fossilisatie van zacht weefsel.

Als verdere toetsing de onderzoekers onderzochten een tweede gefossiliseerde Alalcomenaeus die in hetzelfde deel van Utah was gevonden. Ze melden dat het tweede exemplaar vlekken had die erg op het eerste leken. Ze melden ook dat een team in China een exemplaar in China had gevonden met bijna identieke vlekken dat was teruggevonden op een locatie die erg lijkt op die in Utah. De onderzoekers suggereren dat de unieke omstandigheden de reden kunnen zijn dat alle drie de exemplaren hebben wat lijkt op gefossiliseerd neuraal weefsel.

© 2019 Wetenschap X Netwerk