Merken als Mattel, ooit bekritiseerd vanwege het promoten van onrealistische lichaamsnormen en genderstereotypen, portretteren zichzelf nu als feministisch en progressief. De recente Barbie-film is een goed voorbeeld van deze verschuiving.

Millennial-ouders zijn actief op zoek naar speelgoed, boeken en films om hun kinderen over het leven te leren en hen waarden bij te brengen die aansluiten bij die van henzelf, van lichaamspositiviteit tot diversiteit tot het accepteren van anderen en het omarmen van hun seksualiteit.

Tegelijkertijd bekritiseren millennial-ouders snel merken die hun waarden niet weerspiegelen. Socialemediacampagnes zoals #CancelDrSeuss, die de aandacht vestigden op racistische beelden in de boeken van de auteur, zijn een voorbeeld van consumenten die merken verantwoordelijk houden voor hun misstappen uit het verleden.

Het opvallende aan deze oproepen tot verantwoordelijkheid is dat ze vaak voortkomen uit de geschiedenis van uitsluiting van een merk, zoals het beperkte aantal poppen van American Girl met gemarginaliseerde identiteiten, of de racistische afbeeldingen van inheemse volkeren tijdens Disney's oude Splash Mountain-attractie. Deze kritiek benadrukt een bredere maatschappelijke verschuiving richting inclusiviteit en culturele gevoeligheid.

Producten vernieuwen

Als marketingonderzoekers wilden we begrijpen hoe entertainmentmerken zich aanpassen aan veranderende politieke, culturele en sociale normen. Ons recente onderzoek identificeerde drie belangrijke manieren waarop deze merken zich ontwikkelen:door veranderingen in hun producten, verschuivingen in de wervingspraktijken en een grotere betrokkenheid bij hun gemeenschappen.

Sommige merken hebben zich ingespannen om hun producten te vernieuwen, variërend van het verontschuldigen voor fouten uit het verleden tot het verwijderen van aanstootgevende kenmerken of het volledig herzien van hun marktaanbod. Het aanbieden van excuses, zoals de disclaimer die Disney aan sommige van zijn oudere films over racistische stereotypen heeft toegevoegd, was een van de meest voorkomende acties die merken ondernamen.

Andere merken, zoals Warner Bros., hebben ervoor gekozen om problematische eigenschappen uit hun personages te verwijderen. In Space Jam:A New Legacy werd het personage Lola Bunny opnieuw ontworpen om niet hyperseksualistisch te zijn zoals in de eerste film. Andere merken hebben producten stopgezet die als problematisch worden beschouwd, zoals bleek toen Dr. Seuss Enterprises zes boeken uit de circulatie haalde.

Dergelijke acties worden soms gelijktijdig uitgevoerd. In 2014 verontschuldigde Mattel zich voor een boek dat het had gepubliceerd waarin genderstereotypen werden afgedwongen over het feit dat vrouwen niet kunnen coderen.

Sindsdien heeft het merk een reeks systematische veranderingen doorgevoerd, zoals de introductie van een gevarieerde lijn poppen met verschillende beroepen, zelfs poppen die voorheen mannelijk op de markt waren, evenals poppen met verschillende lichaamstypes en huidtinten, en poppen met verschillende handicaps.

Gelijkheid, diversiteit en inclusiviteit

Naast veranderingen in hun producten hebben merken ook hun personeelsbestand in verschillende mate hervormd in de richting van gelijkheid, diversiteit en inclusiviteit.

Nintendo heeft bijvoorbeeld beloofd transparanter te zijn in hun rekruteringsproces, aangezien vrouwen momenteel slechts 23,5 procent van hun mondiale managementposities bekleden. Dit staat in contrast met Mattel, het moederbedrijf van Barbie en American Girl, waarvan de raad van bestuur vijf vrouwen telt op een totaal van elf leden, waarvan 30 procent tot etnische minderheidsgroepen behoort.

Disney heeft ter vergelijking een pagina op zijn website gewijd om transparantie te bieden over de raciale en genderdiversiteit op de werkplek op de verschillende niveaus. Dit geeft aan dat het bedrijf zich inzet voor het bevorderen van een meer inclusieve cultuur op de werkplek.

Deze inspanningen komen in een tijd waarin bedrijven steeds meer het belang van diversiteit en inclusie erkennen, niet alleen als ethische imperatieven, maar ook als strategische voordelen voor succes op de lange termijn op de huidige mondiale markt.

Betrokkenheid van de gemeenschap

De laatste verandering die entertainmentmerken hebben doorgevoerd als reactie op sociale druk is het vergroten van hun betrokkenheid binnen hun gemeenschappen.

Sommige merken hebben traditionele benaderingen gevolgd van donaties aan verschillende non-profitorganisaties, zoals de steun van American Girl aan Save the Children.

Andere merken werken samen met non-profitorganisaties die mensen met een handicap vertegenwoordigen om de inclusiviteit van hun producten te garanderen. UNO werkte bijvoorbeeld samen met de Nationale Federatie van Blinden om een ​​brailleversie van het kaartspel te maken.

Thomas and Friends namen deel aan een duurzaamheidscampagne van de Verenigde Naties en overlegden met VN-adviseurs om de inclusiviteit van hun nieuwe shows te garanderen.

Andere merken startten en hielden hun eigen non-profitorganisaties in stand om veranderingen te bewerkstelligen. Sesame Workshop, de organisatie achter Sesamstraat, biedt educatief materiaal om kinderen te helpen gevoelige sociale kwesties zoals racisme te begrijpen.

Veranderen om relevant te blijven

Naarmate ons begrip van diversiteit evolueert, evolueren ook onze verwachtingen van de media en het entertainment dat we consumeren, vooral als het gaat om het vormgeven van de waarden en percepties van jonge geesten.

Consumenten oefenen een aanzienlijke invloed uit bij het vormgeven van het traject van entertainmentmerken, zoals blijkt uit hun vraag naar meer inclusieve en sociaal bewuste inhoud. Door merken verantwoordelijk te houden voor hun daden en te pleiten voor verandering spelen consumenten een rol in het aandrijven van de evolutie naar een rechtvaardiger en diverser entertainmentlandschap.

In het steeds veranderende sociaal-culturele klimaat van vandaag moeten entertainmentmerken zich voortdurend aanpassen om relevant te blijven voor ouders en hun kinderen. Deze acties kunnen reactief worden ondernomen als gevolg van sociaal-culturele druk, of proactief worden ondernomen terwijl merken proberen de trends voor te blijven.

Ongeacht de bron van de verandering moeten de veranderingen, om duurzaam bij te dragen aan inclusiviteit, diversiteit en gelijkheid, op meerdere fronten hun weerklank vinden:in producten, op de werkplek en binnen onze gemeenschappen.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.