Cece Linder woonde in een appartement van 770 vierkante meter buiten Washington, gelijkstroom, afgelopen voorjaar toen het gebied op slot ging vanwege de coronaviruspandemie.

In mei 2020, na een paar maanden zowel wonen als werken in de kleine ruimte, Linder besloot de hoofdstad te verlaten en naar de 2e, Een huis van 186 vierkante meter aan het strand dat ze samen met haar ouders bezit in Cocoa Beach, Florida. Nu krijgt ze elke ochtend voor het werk de zonsopgang boven het water te zien.

"Als ik toch telewerk, waarom niet verhuizen naar deze andere plek die visueel aantrekkelijker is, het is aan het strand, en kan er af en toe iemand voor me koken?' zei Linder. 'Al is dat niet helemaal gelukt. Mijn moeder laat me voor ze koken."

Linder stond niet alleen in haar denken. Volgens een nieuwe studie en gegevens van het U.S. Census Bureau, ze was een van de duizenden mensen die tijdens de pandemie uit de grootste stedelijke gebieden van het land migreerden naar kleinere.

De studie vond dat, zoals Linder, veel van de migranten werden niet gedreven door nieuwe banen of het weer – of zelfs maar angst voor het virus – maar een verlangen om dichter bij familie te zijn en de vrijheid om dit mogelijk te maken vanwege werken op afstand. Hoewel het patroon van mensen die van grotere naar kleinere steden verhuizen al enkele jaren aan de gang is, de pandemie verergerde die trend, zei Peter Haslag van de Vanderbilt University, die samen met Daniel Weagley van Georgia Tech het onderzoek naar de motivatie van migranten heeft uitgevoerd. Hun paper is nog niet gepubliceerd.

De gegevens dragen bij aan het begrip van hoe de pandemie is veranderd waar en hoe Amerikanen leven. De verhuizingen kwamen het meest voor bij mensen met een hoger inkomen en meer arbeidsflexibiliteit. Als de trend zich voortzet, het kan gevolgen hebben op de lange termijn voor de vastgoedmarkten, belastinggrondslagen en de welvaartsongelijkheid in steden, volgens onderzoekers.

"Voor ons, de vraag is, is dit een tijdelijke storing of gaat het door?' zei Haslag. 'Als thuiswerken echt een factor gaat worden in beslissingen over banen en bedrijven, en door werk en locatie gescheiden beslissingen te laten zijn, mensen kunnen hun locaties optimaliseren, als ze de juiste banen hebben."

Uit de gegevens van het Census Bureau blijkt dat het metrogebied van New York – dat vroeg werd getroffen door het nieuwe coronavirus – met ongeveer 108 daalde, 000 inwoners, of 0,5%. Ongeveer 216, 000 inwoners verhuisden uit het grootstedelijk gebied, maar de natuurlijke toename van geboorten en toename van internationale migratie compenseerden de vertrekken. Het metrogebied van New York heeft de afgelopen jaren een vertraagde groei doorgemaakt, maar de daling van vorig jaar was een grotere hap van de Big Apple dan in 2019, toen het 60 verloor, 000 inwoners.

De op een na grootste metropoolgebieden van het land - Los Angeles en Chicago - kenden vorig jaar ook een grotere bevolkingsdaling in vergelijking met het voorgaande jaar:ongeveer 0,5% vorig jaar vergeleken met 0,3% in 2019 voor beide metro's. San Francisco had vorig jaar ook een daling van ongeveer 0,5% vergeleken met een winst van 0,1% in 2019.

"Ik denk dat sommige kernsteden, zoals Manhattan, San Francisco en anderen hebben mogelijk een grotere last gekregen van pandemiegerelateerde uitbeweging, evenals een lagere immigratie, " zei William Frey, een senior fellow bij The Brookings Institution. "Algemeen, het was een jaar van langzame groei met selectieve verplaatsingen uit een aantal stedelijke centra."

Kleinere metro's in de Sun Belt en West, verschillende met grote gemeenschappen van vakantiehuizen, zag vorig jaar de grootste bevolkingsgroei, voornamelijk gedreven door migratie. Onder leiding van de pensioneringsgemeenschap in Florida, The Villages, de metro's die een bevolkingsgroei tussen 3% en 4% zagen, waren onder meer St. George, Utah; Myrtle strand, Zuid Carolina; Austin, Texas; en Coeur d'Alene, Idaho.

Sun Belt megalopolissen, zoals Dallas, Houston en Phoenix, groeide vorig jaar ook, hoewel niet zoveel als hun kleinere neven.

De gegevens van het Census Bureau legden veranderingen vast in staten, metro's en provincies tussen 1 juli 2019, en 1 juli 2020. Het laatste derde deel van dat tijdsbestek overlapt met de eerste drie maanden van de verspreiding van het virus in de VS. De schattingen van de bevolkingsverandering wijken af ​​van de volkstelling van 2020, een telling van het aantal inwoners van de VS dat bepaalt hoeveel congreszetels elke staat krijgt. Die cijfers zijn vorige week bekendgemaakt. Bevolkingsveranderingen worden geschat met behulp van gegevens over geboorten, sterfgevallen en migratie.

Haslag en Weagley schatten dat 10% tot 20% van de 300, 000 interstatelijke bewegingen die ze tussen april 2020 en februari 2021 bestudeerden, werden beïnvloed door de pandemie. Hun studie maakte gebruik van vier jaar langeafstandsbewegingsgegevens verkregen van UniGroup, het moederbedrijf van United Van Lines en Mayflower Transit.

Werkgerelateerde redenen om te verhuizen daalden van 46,6% van de reacties vóór de pandemie naar 34,5% na het begin van de pandemie in de VS in maart 2020, terwijl de wens om dichter bij familie te zijn steeg van 24,7% naar 29,9%. De onderzoekers gingen ervan uit dat de sprong om familiale redenen te wijten was aan mensen die sociale 'bubbels' wilden creëren met familieleden, en de daling van werkgerelateerde redenen was te wijten aan werken op afstand en het loskoppelen van banen van kantoren.

"It's not really about the infection rate when it comes to moving. It's about all the other things that came with the pandemic, whether it was to be closer to family or work from home, " Haslag said. "That was really surprising to us."

Higher-income households moved less because of job loss or to take a new job than for other reasons such as lifestyle or the ability to work remotely. In feite, 75% of those who cited the ability to work remotely had annual households earnings of $100, 000 of meer. Lower-income households were more likely to move for financial reasons such as job loss or to move to a place with a lower cost of living, aldus de onderzoekers.

David Mann and his wife, Lauren, had been wanting to move to the U.S. southeast from Dallas to be closer to family and friends for some time, but it was the pandemic that made it possible. Knowing they could work from home in their jobs in supply-chain consulting and merchandise planning, they made the leap and moved to Atlanta last summer.

"Working from home gave us the opportunity to move without having to look for new jobs, " Mann said.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.