Wetenschap
Uit onderzoek blijkt dat 'alsjeblieft' zeggen misschien niet zo beleefd is bij alledaagse verzoeken
Op de kleuterleeftijd hebben de meeste kinderen geleerd dat ‘alsjeblieft’ een toverwoord is. 'Alsjeblieft' is een uiting van beleefdheid die hoffelijkheid en respect toont, waardoor een potentiële eis wordt omgezet in een verzoek dat - poef! - op magische wijze zal worden ingewilligd.
Maar een nieuw onderzoek naar de manieren waarop mensen elkaar verzoeken doen suggereert dat ‘alsjeblieft’ misschien niet een allround teken van beleefdheid is, maar eerder een meer gericht, strategisch instrument om wrijvingen of obstakels tussen familieleden, vrienden en zelfs collega’s te beheersen. .
De studie, gepubliceerd in Social Psychology Quarterly en geschreven door een team van sociologen van de UCLA, laat zien dat mensen veel minder vaak 'alsjeblieft' zeggen dan verwacht, en vooral wanneer ze verwachten dat er een 'nee'-antwoord komt.
Of het nu gaat om het doorgeven van de boter of het rijden van iemand naar het vliegveld, niet-vreemden zeggen 'alsjeblieft' tegen elkaar om een verzoek zoeter te maken, terwijl ze weten dat de ander waarschijnlijk niet bereid is, omdat ze zich al hebben verzet of omdat ze druk bezig zijn met iets anders.
De bevindingen suggereren dat er minder moeite moet worden gestoken in het onderwijzen van prescriptieve principes van ‘één woord dat voor iedereen geldt’, en dat er meer nadruk moet worden gelegd op hoe gevoelig te zijn voor de bijzonderheden van een situatie.
"Elke algemene regel, zoals het zeggen van 'alsjeblieft' en 'dankjewel', houdt geen rekening met de specifieke situatie en duidt niet altijd op respect of beleefdheid", zegt Andrew Chalfoun, een afgestudeerde student sociologie en hoofdauteur van het boek studie. "Het is misschien ook niet erg effectief."
'Alsjeblieft' zeggen kan in een bepaalde situatie zelfs schadelijk zijn.
"In de verkeerde context kan het zeggen van 'alsjeblieft' het risico met zich meebrengen dat het opdringerig of twijfelachtig klinkt over de bereidheid van iemand anders om te helpen," zei Chalfoun.
Voor het onderzoek hielden Chalfoun en UCLA-sociologen Giovanni Rossi en Tanya Stivers rekening met de woorden, gezichtsuitdrukkingen en gedragingen die werden waargenomen in 17 uur van voornamelijk informele, natuurlijk voorkomende gesprekken die op video waren opgenomen tussen familieleden, vrienden en collega's. uitwisselingen waarbij vreemden betrokken zijn.
Voor een eerder onderzoek waren de videocamera's met toestemming van de deelnemers in huizen, werkplekken en buitenruimtes opgesteld. De gesprekken vonden plaats tijdens dagelijkse activiteiten in verschillende omgevingen, zoals maaltijden, bordspellen zoals 'Catan', kapsels in een salon, voedselbereiding en in de achterkamer van een winkel.
De gesprekken vonden persoonlijk plaats onder Brits- en Amerikaans-Engelssprekenden met verschillende raciale, etnische en sociaal-economische achtergronden, en onder verschillende leeftijdsgroepen. In het onderzoek zijn geen zakelijke verzoeken opgenomen, zoals een klant die bij een restaurant bestelt. Ze bevatten ook geen schriftelijke of telefonische verzoeken.
Van de meer dan duizend verschillende ‘verzoekpogingen’ die werden waargenomen in de op video opgenomen interacties, werd ‘alsjeblieft’ slechts 69 keer gebruikt, oftewel 7% van de tijd, meestal wanneer er een voorzien obstakel was dat moest worden overwonnen, en niet vanwege waargenomen problemen. ondergeschiktheid, behoefte aan respect, verschil in geslacht of de relatieve omvang van een verzoek.
In ongeveer de helft van de gevallen waarin iemand om iets vroeg met 'alsjeblieft', kwam dat omdat de persoon tot wie ze zich richtten al had aangegeven niet te willen handelen zoals gevraagd, of eerder had geweigerd. Een vrouw gebruikte bijvoorbeeld 'alsjeblieft' toen ze haar partner vroeg om aan de eettafel te gaan zitten, nadat herhaalde verzoeken genegeerd werden.
In nog een derde van de gevallen was de persoon bezig met een activiteit die niet verenigbaar was met wat er gevraagd werd, d.w.z. midden in iets anders. Een man gebruikte bijvoorbeeld 'alsjeblieft' toen hij zijn partner vroeg om soepbouillon te maken, wetende dat ze bezig was met het wassen van babyflesjes.
De onderzoekers ontdekten ook dat kinderen ongeveer net zo vaak 'alsjeblieft' zeggen als volwassenen, en in vergelijkbare situaties. In de door de onderzoekers waargenomen video gebruikte een tiener 'alsjeblieft' om haar moeder te vragen een jurk voor haar te kopen, terwijl ze verwachtte dat ze nee zou zeggen, omdat ze eerder een soortgelijk verzoek had afgewezen. Bewijs van de eerdere afwijzing kwam in het antwoord van haar moeder na het 'alsjeblieft', namelijk:'We hebben dit al eerder meegemaakt.'
"Elke gemeenschap heeft expliciete normen die definiëren wat als beleefd of respectvol gedrag geldt, bijvoorbeeld zoals geleerd aan kinderen of aan iemand die nieuw is in de gemeenschap", aldus Chalfoun. "We willen graag begrijpen of deze normen daadwerkelijk worden nageleefd in het dagelijks leven of dat er andere, meer stilzwijgende normen zijn die het gedrag van mensen beter verklaren."
Door te observeren hoe beleefdheid feitelijk werkt in het dagelijks leven, hoopt het team onderzoekers betere modellen te bieden voor het begrijpen van de dynamiek die ten grondslag ligt aan sociaal gedrag.