Menselijke relaties worden inherent gevormd door machtsdynamiek, maar het kwantificeren van hun impact is nog steeds een wetenschappelijke uitdaging.

Nu is er donderdag een grote nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Science onthult dat militaire artsen meer aandacht besteden aan hoger gerangschikte patiënten, wat concreet bewijs levert over de privileges die gepaard gaan met een hogere status, vaak ten koste van de minder machtigen.

“Een van de dingen die we proberen aan te tonen is dat dit geen militair-specifieke analyse is”, zegt co-auteur Manasvini Singh van de Carnegie Mellon Universiteit, met het argument dat de bevindingen net zo relevant zijn voor het burgerleven als voor de rigide keten. commandostructuren van de strijdkrachten.

Voor hun onderzoek onderzochten Singh en co-auteur Stephen Schwab van de Universiteit van Texas in San Antonio 1,5 miljoen ontmoetingen tussen artsen en patiënten in de dossiers van de Amerikaanse militaire gezondheidszorg.

In plaats van te onderzoeken hoe artsen anders zouden kunnen reageren op bijvoorbeeld generaals dan op soldaten, kozen ze voor een meer genuanceerde aanpak:vergelijken hoe soldaten van gelijke rang, bijvoorbeeld twee majoors, op de spoedeisende hulp werden behandeld door artsen die ofwel boven hen stonden, ofwel werden door hen overtroffen.

De 'high-power'-patiënten die hun artsen overtroffen, kregen 3,6 procent meer moeite en middelen, gemeten aan de hand van tests, diagnose- en behandelingscodes, de tijd die ze bij de arts doorbrachten en de voorgeschreven opioïden. Patiënten met een hoog vermogen hadden ook betere resultaten, met een 15 procent lagere kans op ziekenhuisopname in de daaropvolgende 30 dagen.

Verdere analyse bracht een onbewust overloopeffect aan het licht:patiënten met een laag vermogen kregen vaak minder aandacht van artsen die net een patiënt met een hoog vermogen hadden gezien, mogelijk als gevolg van de extra inspanningen die tijdens het vorige bezoek waren geïnvesteerd.

Om ervoor te zorgen dat hun resultaten generaliseerbaar waren naar de hele bevolking, hielden de onderzoekers rekening met demografische factoren zoals leeftijd, ras en geslacht, die van invloed zijn op de resultaten in de bredere samenleving.

"We ontdekten dat als een patiënt een spoedeisende hulp binnenloopt en wordt toegewezen aan een blanke arts die een hogere rang heeft dan zij, de patiënt beter af is als blanke dan als zwarte", zegt Singh.

Een zwarte patiënt die beter scoort dan zijn blanke arts, krijgt meer moeite dan wanneer hij lager gerangschikt zou zijn dan zijn arts, maar nog steeds minder moeite dan gelijkwaardige blanke patiënten. Zwarte artsen daarentegen hebben zeer veel moeite gedaan voor hooggeplaatste zwarte patiënten.

Hoewel het rangschikkingssysteem van het leger verschilt van dat van het burgerleven, stelt Singh dat andere factoren, zoals meer kameraadschap en verwantschap, dit effect kunnen verzachten.

De bevindingen van het artikel gaan zelfs verder dan de geneeskunde en helpen verklaren waarom zwarte studenten het beter doen onder zwarte leraren of waarom huisbazen eerder geneigd zijn kwetsbare huurders uit te zetten, zelfs als de contante waarde van gemiste betalingen constant is, zei ze.

In een gerelateerd commentaar zei Laura Nimmon van de Universiteit van British Columbia dat het onderzoek belangrijke vragen opriep over de vraag of medisch onderwijs voldoende aandacht besteedt aan status, autoriteit en klassenvooroordelen.

"Er blijven inspanningen nodig om de facetten van macht beter te begrijpen, inclusief het falen van onderwijs- en gezondheidszorgsystemen om de mythe aan te pakken dat artsen volkomen altruïstisch zijn en niet gecorrumpeerd door macht", zei ze.

Meer informatie: Stephen D. Schwab et al., Hoe macht gedrag vormgeeft:bewijs van artsen, Wetenschap (2024). DOI:10.1126/science.adl3835

Laura Nimmon et al., De complexiteit van de macht van artsen, Wetenschap (2024). DOI:10.1126/science.adp5154

Journaalinformatie: Wetenschap

© 2024 AFP