Wetenschap
Uit onderzoek blijkt dat de houding van jongeren in post-conflict Colombia zowel cynisme als hoop op vrede weerspiegelt
Na talloze vredespogingen tekenden de Colombiaanse regering en de FARC, de grootste linkse guerrillagroep, in 2016 een vredesverdrag. Hoewel de Colombianen diep verdeeld waren over de vooruitzichten van het verdrag toen het voor het eerst werd ondertekend, maakte de overeenkomst een einde aan zes decennia van gewapende conflicten waarin honderdduizenden Colombianen, waarvan 80% burgers, omkwamen. Als het om het vooruitzicht op vrede ging, stonden scepticisme en hoop op gespannen voet, ook onder de stedelijke jongeren in Bogotá, de hoofdstad van Colombia.
Een onlangs gepubliceerde studie naar de perspectieven van Colombiaanse jongeren op het conflict en de nasleep ervan brengt dat scepticisme en de hoop op herstel onder de aandacht. Het artikel, gepubliceerd in Political Psychology , werd geleid door Laura Pareja Conto en Holly Recchia, hoogleraar onderwijs aan de Faculteit der Letteren en Wetenschappen.
Het onderzoek bracht een diep cynisme aan het licht over het vredesakkoord, een algemene desillusie over het politieke systeem van het land en wantrouwen jegens zowel de regering als de FARC. Het toonde echter ook aan dat deze jongeren over het algemeen het vredesproces steunden:57% zei te hopen dat het zou slagen.
Ze uitten sterke gevoelens over de noodzaak om de levens van de slachtoffers van het conflict te verbeteren, over de verantwoordelijkheid voor schade en over het beëindigen van een ogenschijnlijk hardnekkige cyclus van geweld.
De meeste studenten gaven ook aan een beperkt inzicht te hebben in de geschiedenis van het Colombiaanse gewapende conflict, wat volgens de onderzoekers een mogelijk interventiepunt is. Het land streeft ernaar een meer inclusief verhaal te reconstrueren van de gebeurtenissen en de onderliggende oorzaken die het conflict hebben voortgestuwd.
Verdeeld maar hopend op het beste
De gegevens zijn in 2018 verzameld uit interviews met 77 adolescenten op twee middelbare scholen in Bogotá. De onderzoekers kozen openbare scholen in buurten met een lagere tot gemiddelde sociaal-economische status om de realiteit van de meerderheid van de inwoners van de stad te weerspiegelen.
“Destijds was Colombia erg gepolariseerd. Het land zat midden in de presidentsverkiezingen en de verdeeldheid na de volksraadpleging over het vredesakkoord was nog steeds voelbaar”, zegt Pareja Conto. "Met deze studie wilden we verder gaan dan deze verdeeldheid en de zorgen en spanningen onderzoeken in de manier waarop jongeren het gewapende conflict en het vredesproces begrijpen."
“We waren niet verrast door de mate van cynisme, gezien de geschiedenis van het conflict in Colombia en de corruptie die de verschillende politieke systemen en instellingen teistert”, voegt Recchia toe. ‘Het weerspiegelt het juiste begrip van jongeren over hun sociale realiteit. Maar we ontdekten dat dit cynisme werd afgewisseld met hun focus op het verbeteren van de levens van mensen die erdoor werden getroffen, op het herstellen van relaties en het beëindigen van geweld – dit was voor ons de echte uitkomst. "
Volgens de Colombiaanse waarheidscommissie zijn tussen 1985 en 2019 minstens acht miljoen Colombianen ontheemd geraakt. Bogotá blijft de grootste ontvanger van het land. Om de privacy en het welzijn van de deelnemers te beschermen, vroegen de onderzoekers niet naar hun eigen persoonlijke ervaringen met het conflict.
Hen werd gevraagd naar hun kennis van het conflict zelf, het vredesverdrag en de manier waarop dit in de publieke sfeer werd besproken. Ook beschreven de studenten hun gesprekken met anderen over het conflict en het vredesproces. Alle vragen hadden een open einde.
Elke deelnemer kreeg twee hypothetische maar realistische scenario's te zien die schadelijke gebeurtenissen uitbeeldden die resulteerden in verlies van mensenlevens of schade aan de infrastructuur. Hen werd gevraagd hoe ze deze schade het beste konden aanpakken en hoe ze hun voorstellen konden rechtvaardigen. Hun antwoorden werden vervolgens door de onderzoekers gecodificeerd en geanalyseerd.
De resultaten waren niet bedoeld om een gezaghebbend portret van de Colombiaanse jeugd te geven, merken de onderzoekers op. Het was eerder bedoeld om een sociaal-politieke en psychologische analyse te geven van stedelijke Colombiaanse adolescenten op een bepaalde tijd en plaats.
Gedeelde geesteswetenschappen
Pareja Conto erkent dat haar thuisland nog steeds verdeeld is, maar aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt in de jaren sinds de ondertekening van het vredesakkoord. Op Colombiaanse scholen worden initiatieven voor vredeseducatie geïmplementeerd, met mogelijkheden voor genuanceerde klassikale discussies over moeilijke kwesties als gerechtigheid en verzoening.
Het onderzoek zou relevant kunnen zijn buiten Colombia, gezien de ongelukkige prevalentie van conflicten over de hele wereld.
"De gegevens maken duidelijk dat zelfs als mensen tegengestelde perspectieven hebben, er een gemeenschappelijke basis kan worden geïdentificeerd. Over het hele politieke spectrum uiten jongeren onderliggende zorgen over het herstel van degenen die schade hebben geleden en het beëindigen van cycli van geweld", zegt ze.
"Het is een humane oriëntatie om empathie te uiten voor mensen die een groot verlies hebben ervaren, maar daarnaast zijn jongeren zeer genuanceerd in hun voorgestelde optimale oplossingen voor herstel en vrede."
Bijdragende auteurs zijn onder meer Angelica Restrepo van Concordia University, Gabriel Velez van Marquette University, Roberto Posada-Gilede van Universidad Nacional de Colombia en Cecilia Wainryb van de University of Utah.