De moorden op ten minste 19 kinderen en twee leraren op een basisschool in Texas hebben geleid tot meer eisen voor een coherente aanpak van hervormingen op het gebied van wapens en geestelijke gezondheidszorg in de Verenigde Staten.

Kort na zijn 18e verjaardag deze maand kocht de schoolschutter twee aanvalsgeweren en 375 patronen, volgens een senator van de staat Texas. Een van de geweren werd dinsdag samen met de schutter gevonden nadat hij was vermoord in een klaslokaal op de Robb Elementary School in Uvalde, een stad met 16.000 mensen, 130 kilometer ten westen van San Antonio.

Het was de 212e massaschietpartij in de VS dit jaar waarbij vier of meer doden vielen, en de 27e schietpartij op een Amerikaanse school. Het kwam 10 dagen na de racistische massamoord op 10 mensen in een supermarkt in Buffalo, New York.

'Wanneer gaan we in godsnaam in opstand komen tegen de wapenlobby?' Dat zei president Joe Biden dinsdagavond, uren na de schietpartij in Texas. 'Waarom zijn we bereid om met dit bloedbad te leven? Waarom laten we dit steeds gebeuren?'

Jack McDevitt, een professor uit het noordoosten die hielp bij het opstellen van een nieuw pakket wapenwetten in Massachusetts, zegt dat een startpunt voor het herzien van de Amerikaanse vuurwapenwetten verplichte licenties voor wapens zou moeten omvatten, net zoals rijbewijzen worden geëist van iedereen die een motorvoertuig bestuurt.

"Deze jongen in Texas kon gewoon een winkel binnenlopen en aanvalswapens kopen, en hij hoefde geen vergunning te krijgen", zegt McDevitt, een professor in de praktijk in criminologie en strafrecht en directeur van het Institute on Race en Justitie in het noordoosten. "Wij in Massachusetts hebben aangetoond - evenals in New York, Hawaï en andere staten - dat het vereisen van een wapenvergunning een heleboel dingen biedt, waaronder een achtergrondcontrole, zodat je weet dat de persoon iemand is die in staat zou moeten zijn om een ​​wapenvergunning te krijgen. een pistool."

Als reactie op de moorden in 2012 op 20 kinderen en zes onderwijzers op Sandy Hook Elementary in Connecticut, werd McDevitt gevraagd door de voorzitter van het Massachusetts House, Robert DeLeo, om leiding te geven aan de inspanningen om de wapenwetten van de staat te versterken. DeLeo, die nu de University Fellow for Public Life in Northeastern is, heeft 43 van de 44 voorstellen van de commissie van McDevitt aangenomen, die in 2014 zijn ondertekend.

"Als gevolg daarvan werd Massachusetts de veiligste staat van het land in termen van zelfmoorden door wapens en moorden met wapens", zegt McDevitt. Maar die inspanningen hebben zich niet over de hele VS verspreid, erkent hij.

De behoefte aan een alomvattende benadering van wapenbezit is van cruciaal belang, zegt James Alan Fox, de Lipman Family Professor of Criminology, Law, and Public Policy bij Northeastern. In 2020 stierven meer dan 45.000 mensen in de VS door geweervuur, een stijging van 25% ten opzichte van 2015.

"Dat is de reden waarom we strengere wapencontrole moeten invoeren", zegt Fox. Hij voegt er echter aan toe dat massaschieters moeilijk op voorhand te identificeren en te stoppen zijn. "Deze individuen zullen over het algemeen een wapen kunnen krijgen, ongeacht welke [obstakels] we op hun pad plaatsen."

Fox merkt op dat legaal gekochte wapens werden gebruikt in Uvalde en Parkland, Florida, waar een schutter in 2018 17 mensen doodde op de Marjory Stoneman Douglas High School.

"Moeten we antecedentenonderzoek uitbreiden? Ja", zegt Fox, hoofdleider van Associated Press/U.S. Vandaag / Northeastern University Mass Killing Database. "Zouden ze die twee schietpartijen hebben voorkomen? Nee."

De complexiteit van Amerika's controversiële relatie met wapens wordt onderstreept door schietpartijen op scholen, zegt Fox, die stelt dat de veiligheidsmaatregelen die daarop worden toegepast, waaronder het bewapenen van leraren en verrassende indringersoefeningen, zelf traumatisch kunnen zijn voor kinderen.

"Sinds 2013 zijn in totaal 73 studenten op K-12-scholen gedood bij een massale schietpartij met in totaal minstens vier slachtoffers door verwonding of dood", zegt Fox. "Ik wil op geen enkele manier de pijn minimaliseren voor de families en gemeenschappen die deze tragedies doorstaan. Maar aangezien er meer dan 50 miljoen schoolkinderen in Amerika zijn, zijn de kansen klein."

"De ironie is dat dit soort zaken de meeste impuls geven aan wapenwetgeving", zegt Fox over schietpartijen op scholen. "Maar ze zullen het minst worden beïnvloed door die wetgeving."

DeLeo zegt dat hij begrip heeft ontwikkeld voor het verzet tegen wapenwetten na Sandy Hook, toen hij meer dan een jaar wijdde aan het versterken van de Massachusetts-regelgeving.

"Ik leerde heel snel dat het niet zo gemakkelijk zou zijn als ik dacht dat het zou worden", herinnert DeLeo zich. "Ik begreep niet waar de mensen vandaan kwamen. Ik had visioenen van deze arme tweedeklassers die met hun leraar in de hoek zweefden en gewoon werden afgeslacht. Later hoorde ik dat sommige studenten onherkenbaar waren, dat ze alleen worden geïdentificeerd aan de hand van de kleding die ze droegen."

Hoewel een meerderheid van de inwoners van Massachusetts voorstander was van wapenwetgeving, zegt DeLeo dat ze het risico lopen te worden overstemd door een vocale minderheid met de politieke steun van de National Rifle Association.

"Ik besloot om het meer naar de mensen te brengen", zegt DeLeo. "Ik werkte met de kerken, de synagogen, de scholen - waar de mensen me maar wilden hebben, ik ging naar buiten om te proberen ze op te hitsen. veel mensen die een beetje stil waren, werden luid. Ze waren actief in het bereiken van hun wetgevers en gaven hen het gevoel dat ze hun kiezers vertegenwoordigden als ze voor wetgeving stemden."

In plaats van te wachten op federale wetgeving die er misschien nooit komt, zegt McDevitt dat hij graag zou zien dat er in de hele VS mensen op de been worden gehouden om mensen die mogelijk kwetsbaar zijn te helpen.

"Als je denkt dat iemand in je familie een moeilijke tijd doormaakt, moeten we genoeg om die persoon geven om voor een korte periode wapens van die persoon af te pakken, totdat iedereen ervan overtuigd is dat ze geen gevaar voor zichzelf of anderen", zegt McDevitt. "We hebben een educatieve campagne en aanvullende geestelijke gezondheidszorg nodig om mensen te helpen in een tijd waarin ze gevaarlijk kunnen zijn."