De opwarming van de aarde door het door de mens veroorzaakte broeikaseffect vordert. Maar voorspellingen voor de komende decennia laten nog relatief grote onzekerheden zien. Een Duits-Australisch onderzoeksteam onder leiding van GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel identificeerde de grote natuurlijke variaties in de tropische Stille Oceaan als de belangrijkste reden. Als conclusie van hun onderzoek, gepubliceerd in het gerenommeerde wetenschappelijke tijdschrift Natuurcommunicatie , de wetenschappers pleiten voor meer klimaatgegevens uit deze regio.

Onze planeet warmt op. Dit wordt consistent gedocumenteerd door alle metingen die wereldwijd worden uitgevoerd. Echter, deze opwarming, die voornamelijk wordt veroorzaakt door de uitstoot van broeikasgassen, wordt gesuperponeerd door natuurlijke klimaatschommelingen op tijdschalen van jaren tot eeuwen. Klimaatvoorspellingen voor de toekomst moeten met deze variaties rekening houden. Een team van wetenschappers uit Australië en Duitsland heeft nu ontdekt dat met name de zeer sterke natuurlijke klimaatschommelingen in de tropische Stille Oceaan op decennialange tijdschalen belangrijk zijn om te begrijpen hoe het klimaat zich in de toekomst zal ontwikkelen.

"We weten al heel lang over sterke natuurlijke klimatologische variaties in de tropische Stille Oceaan, " legt Dr. Mohammad Hadi Bordbar van het GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel uit, hoofdauteur van de studie. "Verder, klimaatvoorspellingen op tijdschalen van decennia laten een relatief grote spreiding zien. In onze studie, we wilden weten in hoeverre er een verband is, " legt de klimaatwetenschapper uit Kiel uit.

Samen met Australische collega's van de University of New South Wales, de onderzoekers ontwierpen een studie met drie verschillende klimaatmodellen. Ze begonnen de modelsimulaties met verschillende beginomstandigheden die de natuurlijke variaties in de tropische Stille Oceaan weerspiegelen. "De resultaten laten duidelijk zien dat een aanzienlijk deel van de grote spreiding in klimaatvoorspellingen zijn oorsprong heeft in deze regio, " legt Dr. Matthew England van de Universiteit van New South Wales uit.

Voor de wetenschappers, deze resultaten geven aan dat betere informatie over de begintoestand van de oceaan, met name ondergrondse gegevens, hun voorspellingen aanzienlijk kunnen verbeteren. "In het scenario dat we bestudeerden, de voorspelde ruimtelijke patronen van oppervlaktetemperaturen zijn erg afhankelijk van de begintoestand van de Stille Oceaan, " legt Prof. Dr. Mojib Latif uit, co-auteur van de studie van GEOMAR. "De beschikbare observatiegegevens van de Stille Oceaan zijn in veel gebieden slechts fragmentarisch, daarom, de resultaten van de verschillende simulaties laten zo'n sterke spreiding zien, ’ vervolgt Latif.

Volgens de wetenschappers naast verbeteringen in de modellen, er zijn aanzienlijk meer en betere waarnemingsgegevens nodig om de kwaliteit van klimaatvoorspellingen te verbeteren.