Minder dan twee weken na een schietpartij in een supermarkt in Buffalo, New York, waarbij 10 mensen omkwamen, ging een 18-jarige met een AR-15-stijl geweer een basisschool in Uvalde, Texas binnen en doodde 19 kinderen en twee leraren.

De tragedie, die dinsdag plaatsvond op Robb Elementary School, komt bijna 10 jaar na het bloedbad van Sandy Hook Elementary School, waarbij 26 mensen, waaronder 20 kinderen, werden doodgeschoten.

Het bloedbad in Texas is de op één na dodelijkste schietpartij op een school in de VS en de 27e tot nu toe dit jaar.

Met zoveel verdriet dat de natie in deze tijd omhulde, ging News@Northeastern zitten met Laurie Kramer, hoogleraar toegepaste psychologie aan Northeastern, om te begrijpen hoe - en of - ouders met hun kinderen moeten praten over wat er is gebeurd. Haar opmerkingen zijn bewerkt voor beknoptheid en duidelijkheid.

Allereerst, wat is uw reactie op de gebeurtenissen die plaatsvonden op Robb Elementary School?

Dit is gewoon weer een verschrikkelijke situatie. Het doet me verdriet en maakt me erg boos dat we deze problemen moeten aankaarten, omdat het onze kinderen zijn die met deze problemen worstelen, evenals wijzelf als volwassenen. Het is onze rol als ouders, als leraren en als opvoeders, om voor onze kinderen te zorgen, hen te beschermen; en toch worden deze zinloze gewelddaden niet door iedereen goed begrepen, dus het maakt het nog moeilijker om kinderen te helpen begrijpen wat er is gebeurd, of wat ze hierover moeten weten om actie te ondernemen zodat ze zich veilig voelen.

Praten we hier met kinderen over, en zo ja, hoe?

Ik vind het heel belangrijk dat we deze gesprekken met kinderen voeren. Als we dat niet doen, zullen ze erover horen van leeftijdsgenoten op scholen, in de kinderopvang, in hun buurt of in de media - en ouders zullen veel minder controle en vermogen hebben om kinderen te helpen begrijpen op een manier die ze op hun ontwikkelingsniveau en leeftijd kunnen begrijpen. Het is ook belangrijk dat, als ouders dit doen, ze ook desinformatie en desinformatie beheersen.

Ik wil altijd een ontwikkelingsbenadering hanteren als we deze gesprekken voeren. Hoe we met een vierjarige over deze problemen praten, is heel anders dan hoe je met een 14-jarige praat. Hun begrip van de wereld, van wat mensen motiveert, van hun gevoel van veiligheid en tot wie ze zich kunnen wenden om hen te helpen zich veilig te voelen en enigszins de controle over deze situaties te hebben, zal heel anders zijn.

Ik denk dat het waarschijnlijk het meest uitdagend is met jonge kinderen die over deze problemen kunnen horen en die misschien geen goede woordenschat hebben om over hun ervaringen te praten en hoe ze deze gebeurtenissen begrijpen. Ik denk dat het belangrijk zal zijn voor ouders om het rustig aan te doen en kinderen echt toe te staan ​​zichzelf uit te drukken op een manier die zinnig is, omdat het het meest nuttig is als ouders kunnen begrijpen hoe hun kind dit verwerkt, hoe ze het ervaren en hoe het zorgt ervoor dat ze de wereld voelen en begrijpen.

Heb je advies voor ouders over hoe ze dat gesprek kunnen beginnen, en kun je een voorbeeld geven van hoe dat eruit kan zien?

Mijn advies aan ouders is eigenlijk om het gesprek heel eenvoudig te beginnen door te vertellen hoe zij zelf over deze gebeurtenis denken. Je zou bijvoorbeeld kunnen zeggen:"Ik heb gedacht aan de kinderen die zijn overleden; ik denk aan hun ouders; ik denk aan de andere kinderen die op die school zitten en dit hebben meegemaakt, of de andere leraren. " Dus het gebruik van heel eenvoudige taal met woorden die jonge kinderen kunnen begrijpen en waarmee ze kunnen resoneren - woorden als 'verdriet, bezorgdheid, verwarring' bijvoorbeeld, zou heel toegankelijk zijn voor jonge kinderen.

Maar het gaat erom je eigen gevoel van verdriet of zelfs woede te erkennen; veel mensen zijn op dit moment heel erg boos over het feit dat we niet voldoende actie ondernemen om te voorkomen dat deze gebeurtenissen keer op keer plaatsvinden. Ik denk dat we het heel simpel willen houden, zodat we kinderen niet overweldigen. We willen ze niet traumatiseren; maar we willen het grootste deel van onze tijd besteden aan luisteren en kinderen laten vertellen hoe ze erover denken. Met jonge kinderen kunnen ze ons misschien niet zo veel met woorden vertellen, dus het kan zijn om een ​​beeld te schetsen van hun gevoelens, of manieren te vinden om creatieve methoden te gebruiken om uit te drukken - misschien zelfs niet verbaal - wat er op dit moment voor hen aan de hand is moment.

En hoe zit het met middelbare scholieren en middelbare scholieren? Hoe zou dat gesprek kunnen verschillen van het gesprek dat ouders zouden hebben met jongere kinderen?

Dezelfde benadering volgen van ouders die laten zien dat dit een acceptabel gespreksonderwerp is - dat ze echt willen begrijpen hoe dit is voor hun adolescent, in dit geval. Ze kunnen beginnen met het erkennen van hun eigen waarnemingen, gevoelens en reacties op de gebeurtenis. Geef de adolescent wat ruimte om te zeggen wat hij of zij denkt.

Voor ouders van adolescenten willen ze echt weten hoe ... hun adolescent begrijpt wat er is gebeurd, de redenen voor deze gebeurtenissen, hoe ze omgaan met het feit dat we nooit echt zullen begrijpen wat er in de geest was van iemand die deze gruwelijke daden heeft gepleegd , en hoe bezorgd zijn ze over hun persoonlijke veiligheid. Dat is iets wat de ouder beter moet begrijpen en deze persoon moet helpen om een ​​beetje meer controle te krijgen over zijn eigen persoonlijke veiligheid. Maken ze zich zorgen om naar school te gaan? Maken ze zich zorgen over leeftijdsgenoten? Weten ze van leeftijdsgenoten die hebben gepiekerd over zoiets afschuwelijks als dit? We moeten erkennen dat volwassenen niet altijd weten wat er aan de hand is als andere jongvolwassenen of adolescenten dit soort acties overwegen. Toch kunnen het onze adolescenten en tieners zijn die meer worden aangespoord vanwege vriendschappen, geruchten, sociale media ... en om hen in staat te stellen te handelen, dingen te doen die zichzelf en anderen beschermen waar ze om geven.

Ik denk dat het heel belangrijk is om adolescenten te helpen na te denken over manieren waarop ze daadwerkelijk invloed kunnen uitoefenen op al deze gebeurtenissen. Zelfs met jonge kinderen:ze willen misschien iets doen om anderen te helpen; het kan een kaart sturen naar een overlevende of een ouder die een kind heeft verloren. We hebben dit gezien bij de [Marjory Stoneman Douglas High School]-studenten die die aanval overleefden. Het is voor veel van die jonge volwassenen erg belangrijk geweest om actie te ondernemen en pleitbezorgers te zijn voor wapenbeheersing, of om educatieve informatie en feiten over wapengeweld in de Verenigde Staten te verspreiden. Voor onze tieners willen ze misschien lid worden van een groep en ook aan deze problemen werken.