Wat hebben een nieuw anti-aging ingrediënt voor cosmetica en een nieuw soort kippenvoer met elkaar gemeen? Ze zijn allebei gemaakt met een nieuw oplosmiddel dat in 2011 door Leidse biologen is ontwikkeld. Het medium is vast noch vloeibaar, en de industrie begint nu de vele mogelijkheden te zien.

Wij geloven dat alle biochemische processen in cellen plaatsvinden in water of in lipiden. Maar eigenlijk, veel producten die in cellen worden aangetroffen, zijn niet oplosbaar in water of oplosbaar in vet. In 2011, Young Hae Choi en Robert Verpoorte van het Instituut voor Biologie (IBL) van de Universiteit Leiden stelden voor dat er mogelijk een derde medium in cellen zit. Dit alternatieve medium, ze hadden ruzie, zou kunnen bestaan ​​uit vaste stoffen die in bepaalde molaire verhoudingen een vloeistof worden. Choi en Verpoorte noemden de medium natural deep eutecctic solvents (NADES). In 2011 introduceerden ze dit concept in een publicatie.

Maar voordat ze de NADES-ontdekking publiceerden, Choi en Verpoorte hebben een octrooiaanvraag ingediend, die nu in verschillende landen wordt toegekend. De patenten dekken de NADES als extractieoplosmiddel voor industriële toepassingen op het gebied van life sciences, zoals landbouw, cosmetica, en farmacie.

De NADES-hypothese kan worden vertaald naar een breed spectrum van toepassingen die de samenleving ten goede komen, geloven de wetenschappers. In samenwerking met verschillende bedrijven worden dergelijke toepassingen ontwikkeld. Twee van deze samenwerkingen hebben recentelijk geleid tot de lancering van producten.

Binnen de cosmetica-industrie een groeiend aantal bedrijven is geïnteresseerd in het toepassen van NADES, aangezien het nu als een geldige technologie wordt beschouwd om nieuwe ingrediënten uit de natuur aan hun producten toe te voegen, zoals blijkt uit verschillende samenwerkingsverzoeken.

Verpoorte en Choi hebben een langdurige samenwerking met het in Frankrijk gevestigde bedrijf Gattefossé, die een licentie hebben verkregen op hun NADES-patenten. Op de in-cosmetics beurs in april in Amsterdam, introduceerde het bedrijf een nieuw ingrediënt voor cosmetica op basis van NADES:Gatuline Link n Lift, een anti-aging product.

Een andere toepassing van de NADES-technologie vloeide voort uit een samenwerking met twee andere bedrijven, Universiteit Leiden spin-off In Ovo en het in Nederland gevestigde Pas Reform. Op de VIV Europe in juni 2018, Pas Reform lanceerde een nieuw kippenvoerproduct op basis van NADES, SmartStart.

"De ontdekking van NADES is nu gevorderd van de wetenschap naar de industrie en begint een impact te hebben op de samenleving. Vanuit ons perspectief, het leert ons dat er nog veel is dat we zowel kunnen leren als profiteren van de natuur, " zeggen Choi en Verpoorte.