Het Hooggerechtshof zal naar verwachting op 31 oktober 2022 argumenten horen in twee rechtszaken, aangespannen door een groep die zich verzet tegen positieve actie bij toelating tot de universiteit. Hier deelt Natasha Warikoo, een professor sociologie aan de Tufts University en auteur van het onlangs uitgebrachte "Is Affirmative Action Fair?:The Myth of Equity in College Admissions", inzichten over hoe de raciale en etnische samenstelling van studentengroepen aan selectieve hogescholen en universiteiten zal veranderen als de Hoge Raad besluit positieve actie te verbieden.

Wat staat er op het spel met de zaken tegen positieve actie?

Momenteel houden veel selectieve hogescholen rekening met ras wanneer ze beslissingen nemen over welke studenten moeten worden toegelaten. In verschillende gevallen sinds 1978 heeft het Amerikaanse Hooggerechtshof bevestigd dat het grondwettelijk is om dit te doen om diversiteit op de campus te waarborgen.

Een uitspraak in het voordeel van Students for Fair Admissions, de eisers in de zaak, zou vereisen dat alle hogescholen - zowel privé als openbaar - niet langer rekening houden met ras wanneer ze toelatingsbeslissingen nemen.

Aangezien negen staten al een verbod op positieve actie hebben, is het gemakkelijk om te weten wat er zal gebeuren als positieve actie wordt verboden. Studies naar de inschrijving op universiteiten in die staten tonen aan dat de inschrijving van zwarte, Latijns-Amerikaanse en Indiaanse studenten op de lange termijn zal afnemen.

Niet alleen de inschrijving voor het hoger onderwijs zal worden beïnvloed. Een verbod op positieve actie zal uiteindelijk leiden tot minder diploma's voor zwarte, Latijns-Amerikaanse en Indiaanse studenten.

Uit een onderzoek bleek dat het aantal inschrijvingen voor medische opleidingen voor ondervertegenwoordigde minderheden met gemiddeld 5% daalde in acht staten met een verbod op positieve actie. De lonen zullen ook worden beïnvloed:een recente studie schat dat onder Latijns-Amerikaanse jongvolwassenen in Californië die zich aanmeldden voor hogescholen van de Universiteit van Californië na het verbod van de staat op positieve actie, de inkomsten 5% lager waren dan voor Iberiërs die vóór het verbod een aanvraag indienden. Het bewijs suggereert dat aanvragers na het verbod lagere scholen bezochten en bijgevolg minder kans hadden om af te studeren, wat hun lonen als afgestudeerden verlaagde.

Wat doen mensen regelmatig verkeerd aan positieve actie?

Velen gaan ervan uit dat positieve actie een grotere rol speelt bij toelatingsbeslissingen dan in werkelijkheid het geval is. Sommigen maken zich zorgen dat het beleid ertoe leidt dat hogescholen studenten toelaten die niet kunnen voldoen aan de academische eisen van de hogescholen waartoe ze zijn toegelaten. Deze 'mismatch-theorie', zoals ze soms wordt genoemd, is niet waar gebleken.

Onderzoek toont aan dat zwarte studenten die worden toegelaten met behulp van positieve actie, meer kans hebben om hogere graden te behalen dan zwarte studenten met vergelijkbare academische prestaties, maar wiens toelating niet werd geholpen door positieve actie.

En het verbod van 1998 in Californië leidde tot minder STEM-graden behaald door zwarte en Latijns-Amerikaanse studenten aan hogescholen in Californië. Dit gold met name voor degenen met een zwakkere academische voorbereiding, dat wil zeggen, degenen waarvan wordt gedacht dat ze het meest negatief worden beïnvloed door 'mismatch'.

Hoe zullen de dingen veranderen als positieve actie eindigt?

Op basis van wat er is gebeurd in staten waar positieve actie al is verboden, zullen er scherpe dalingen zijn in het aantal zwarte, Spaanse en Indiaanse studenten op selectieve hogescholen, vooral die die het meest selectief zijn.

Studenten die op minder selectieve hogescholen terechtkomen, zullen minder kans hebben om af te studeren. Dat komt omdat lager gerangschikte hogescholen over het algemeen minder middelen hebben om het succes van studenten te ondersteunen en als gevolg daarvan lagere graduatiepercentages hebben.

Het beëindigen van positieve actie zal het moeilijker maken om het percentage professionals en leiders met een minderheidsachtergrond te verhogen. Dit komt omdat, zoals onderzoek heeft aangetoond, positieve actie het aantal zwarte afgestudeerden heeft doen toenemen en op zijn beurt het aantal zwarte professionals met een hogere opleiding.

Als zo'n tegenslag plaatsvindt, komt dat op een moment dat veel organisaties en bedrijven steun beloven voor raciale rechtvaardigheid en een toename van de diversiteit onder hun personeel en leiderschap.

Wat is de belangrijkste afhaalmaaltijd van je boek?

Over het algemeen ben ik van mening dat toelatingen minder moeten gaan over wie naar de universiteit gaat en meer over wat studenten zullen doen als ze eenmaal zijn afgestudeerd. Ik geloof dat dit minder nadruk vereist op individuele prestaties - en meer nadruk op de bredere missie van de universiteit. Die missie omvat het voorbereiden van mensen met een breed scala aan etnische en raciale achtergronden om een ​​bijdrage te leveren aan de samenleving. Positieve actie, zo betoog ik, is een hulpmiddel om precies dat te doen.