Een internationaal team van onderzoekers heeft de eerste systematische wereldwijde review uitgevoerd van de herverdeling van water van landelijke naar stedelijke regio's - de praktijk van het overbrengen van water van landelijke gebieden naar steden om aan de vraag van de groeiende stedelijke bevolking te voldoen. Ze ontdekten dat 69 steden met een bevolking van 383 miljoen mensen ongeveer 16 miljard kubieke meter herverdeeld water per jaar ontvangen - bijna de jaarlijkse stroom van de Colorado-rivier.

De studie, gepubliceerd in Brieven voor milieuonderzoek , ontdekte dat Noord-Amerika en Azië hotspots zijn voor de herverdeling van water van het platteland naar de stad, met de praktijk in opkomst in Azië. Eenentwintig steden vertrouwen op meerdere projecten voor herverdeling van water, zoals Amman in Jordanië en Hyderabad in India.

Sinds 1960 is de wereldbevolking in steden verviervoudigd, toenemende vraag en toenemende concurrentie tussen steden en landbouw om water. Met naar verwachting 2,5 miljard extra stedelingen in 2050, deze trend zal stijgen. Zelfs in het VK - waar water als overvloedig wordt beschouwd - wekt de bezorgdheid over watertekorten belangstelling voor watertransfers, Sir James Bevan, hoofd van het Milieuagentschap, waarschuwde dat Engeland over 25 jaar zonder water zou kunnen komen te zitten. Klimaatverandering zal de watervoorraden en de regionale besluitvorming rond de herverdeling van water verder onder druk zetten, zoals blijkt uit de droogtecrises in Kaapstad, Melbourne en Sao Paolo in het afgelopen decennium.

De onderzoekers constateerden dat steden vaak de economische en politieke scepter zwaaien bij waterdeals. Wanneer landelijke gebieden niet bij het ontwerp worden betrokken, ontwikkeling en uitvoering van een herbestemmingsproject, herverdeling kan de ongelijkheid vergroten en wrok en weerstand in de hand werken. Het spook van stoffige en verlaten landbouwsteden doemt op sinds het iconische project dat water van de boeren in Owens Valley naar Los Angeles verplaatste. Californië in het begin van de 20e eeuw. Er zijn brandhaarden van conflict opgedoken van Melbourne tot Monterrey.

"Ons onderzoek geeft aan dat governance belangrijk is, " zei hoofdauteur Dr. Dustin Garrick, universitair hoofddocent milieubeheer aan de Smith School of Enterprise and the Environment van de Universiteit van Oxford. "Steden en plattelandsregio's hebben fora nodig om deals te sluiten, conflicten uit de weg te ruimen, effecten te beperken en de voordelen van deze projecten te delen."

historisch, onderzoek naar dit onderwerp is beperkt. Professor Garrick stelde een internationaal team samen met experts in belangrijke hotspots, waaronder China, Indië en Mexico, om bijna 100 publicaties te beoordelen en een nieuwe wereldwijde database voor herverdeling op te zetten.

"De globale cijfers vertegenwoordigen het topje van de ijsberg - een ondergrens, " zei hij. "Onze beoordeling laat zien dat we de omvang en schaal jammerlijk onderschatten, evenals de kosten en baten, van waterherschikking van land naar stad, vanwege grote blinde vlekken in de gegevens, vooral waar het Zuid-Amerika en Afrika betreft. Dit zijn de plaatsen waar de toekomstige waterdruk waarschijnlijk het hoogst zal zijn en ons vermogen om herverdeling te volgen het meest beperkt is." beleid en investeringen worden vaak gedaan met beperkt bewijs, zeggen de onderzoekers.

De analyse van professor Garrick en zijn collega's biedt een eerste stap om zowel de bedreigingen als de belangrijkste ingrediënten voor succesvolle projecten voor waterherschikking te identificeren. die in de toekomst kunnen helpen bij het identificeren van 'win-win'-situaties voor zowel landelijke als stedelijke gemeenschappen.

Bijdragende auteur Dr. Lucia De Stefano, universitair hoofddocent aan de Universidad Complutense de Madrid, toegevoegd:"We hopen dat besluitvormers beter voorbereid kunnen zijn om op basis van bewijs te handelen, vooral voordat crises toeslaan en de druk om snel te handelen kan leiden tot overhaaste beslissingen en vermijdbare risico's."