Meer dan een kwart van de stofzuigers die op Amazon worden verkocht, heeft ooit gedaan alsof ze korting boden terwijl ze de prijs eigenlijk net hadden verhoogd, zo blijkt uit nieuw onderzoek.

Door een prijsverhoging te koppelen aan de introductie van een voorheen niet-geadverteerde "catalogusprijs" voor een product, geeft Amazon aan kopers het signaal dat ze korting krijgen terwijl ze in werkelijkheid gemiddeld 23% meer betalen voor hun nieuwe stofzuiger dan ze zojuist zouden hebben gedaan. een dag eerder. Dagen na de prijsstijging daalt de prijs en verdwijnen zowel de catalogusprijs als de misleidende kortingsclaim.

Verkopers van digitale camera's, blenders, drones en zelfs boeken gebruikten dezelfde misleidende praktijk, zij het minder vaak. De valse kortingen zorgden voor hogere verkopen ondanks het feit dat er meer geld in rekening werd gebracht, waardoor de producten verbeterden in de verkoopranglijst van Amazon.

Deze bevindingen komen uit nieuw onderzoek naar dit prijsverschijnsel door Jinhong Xie aan de Universiteit van Florida, Sungsik Park aan de Universiteit van South Carolina en Man Xie aan de Arizona State University. Het team heeft hun analyse gepubliceerd in het tijdschrift Marketing Science .

"Als je deze catalogusprijsvergelijking ziet, ga je er natuurlijk van uit dat je korting krijgt. Het is niet alleen dat je geen korting hebt gekregen. Je hebt eigenlijk een hogere prijs betaald dan voordat de verkoper de kortingsclaim toonde," zei Jinhong Xie , een professor aan het Warrington College of Business aan de UF.

Momenteel vereisen regelgeving die misleidende prijzen verbiedt dat verkopers waarheidsgetrouwe prijsvergelijkingen gebruiken. Consumenten hebben class action-rechtszaken gewonnen tegen retailers zoals JC Penney en Ann Taylor voor het maken van kortingsclaims met onwettige waarden in prijsvergelijkingen.

In de prijspraktijk die Xie en haar collega's hebben ontdekt, kan de catalogusprijs waarheidsgetrouw maar toch misleidend zijn. Dat komt omdat winkeliers een prijskorting adverteren door de catalogusprijs weer te geven wanneer ze de prijzen daadwerkelijk verhogen en de indruk wekken van een deal. Maar meestal wordt het product tegen een lagere prijs verkocht zonder enige vergelijking met een catalogusprijs. Het is de timing van de prijsvergelijking die kopers misleidt.

"De huidige regelgeving gaat helemaal over de waarde van de catalogusprijs, en ze zeggen niets over het misleiden van consumenten door de timing van de introductie van de catalogusprijs te manipuleren," zei Xie.

De onderzoekers bestudeerden de prijsstelling van huishoudelijke producten op Amazon van 2016 tot 2017. Xie en haar collega's volgden meer dan 1.700 stofzuigers en verzamelden bijna een half miljoen individuele observaties van prijzen. Terwijl de meeste introducties van een nieuwe catalogusprijs gepaard gingen met een prijsdaling of geen prijswijziging, ging 22% in plaats daarvan gepaard met een prijsverhoging.

Omdat shoppers zien dat ze een deal krijgen, hebben deze misleidende kortingen de verkoopranglijst van de producten op Amazon, een maatstaf voor het verkoopvolume, zelfs verbeterd.

"We ontdekten dat door de prijs met gemiddeld 23% te verhogen, de verkoper een voordeel van 11% behaalt in hun verkooprangschikking tussen alle producten in de categorie thuis en keuken", zei Xie. "Hierdoor kunnen bedrijven het onmogelijke bereiken:marges verhogen en tegelijkertijd de verkoop verhogen."

Andere producten gebruikten deze praktijk overal van 3% van de tijd voor boeken tot meer dan 13% van de tijd voor blenders, digitale camera's en drones.

Xie zegt dat consumenten zichzelf kunnen beschermen door alomtegenwoordige "kortingen" in online winkels in twijfel te trekken. Shoppers mogen er niet vanuit gaan dat een kortingsclaim betekent dat de prijs lager is dan normaal. In plaats daarvan zouden shoppers op meerdere websites moeten vergelijken. Ze kunnen ook online tools gebruiken die prijsgeschiedenis bieden om erachter te komen of de geadverteerde prijs die ze zien echt een deal is of niet.

"We denken dat consumenten op de hoogte moeten zijn, zodat ze zichzelf kunnen beschermen," zei Xie. "En we denken dat consumentenorganisaties en regelgevers deze nieuwe marketingpraktijk moeten evalueren om te bepalen of en hoe ermee om te gaan."