Een epische winter van regen en sneeuw heeft de Californische reservoirs opnieuw gevuld en heeft dinsdag een overlaat in gebruik genomen bij de hoogste dam van het land, een structuur van $ 1 miljard die voor het eerst overtollig water afvoerde sinds het twee jaar geleden instortte en honderdduizenden deed vluchten voor de dreiging van catastrofale overstromingen.

Water stroomde langs de overlaat en in de Feather River, aangezien stormen deze week en smeltende sneeuw naar verwachting het meer achter de Oroville Dam in de uitlopers van de Sierra Nevada zullen doen opzwellen. zei Molly White, hoofdingenieur bij het California Department of Water Resources.

De lentestormen volgen op een winter die de bergen bedekte met een dikke laag sneeuw, welke staatsexperts dinsdag hebben gemeten om de vooruitzichten voor de watervoorziening van Californië te bepalen. Het was 162% van het gemiddelde nadat zware winterregens en sneeuw de staat voor het eerst sinds december 2011 droogtevrij hadden verlaten.

"We gaan van overstroming naar droogte en van droogte naar overstroming met heel weinig normaal ertussenin, " zei Kris Tjernell, adjunct-directeur van de afdeling watervoorraden.

De meting op een besneeuwde dag op Phillips Station nabij Lake Tahoe vond een sneeuwdiepte van 106,5 inch (287 centimeter) en een sneeuwwaterequivalent van 51 inch (129,5 centimeter), dat is de waterdiepte die theoretisch zou ontstaan ​​als het hele sneeuwpakket onmiddellijk zou smelten.

Nog maar vier jaar geleden, toen-Gov. Jerry Brown vond een veld op Phillips Station zonder enige meetbare sneeuw te midden van een historische droogte.

Met de toegenomen regen en een sneeuwlaag die in jaren niet is gezien, waterbeheerders beginnen te bespreken hoe ze reservoirs het beste kunnen beheren en exploiteren, zei John Paasch, hoofd van het hydrologie- en overstromingsbureau van de afdeling.

"Het is een geweldige winter geweest, maar het is niet allemaal leuk en spelen, " hij zei.

Ambtenaren hebben de belangrijkste overlaat van de Oroville Dam geopend vanwege het groeiende sneeuwpakket dat deze week in de waterwegen van Californië zal smelten en de stormen die deze week worden verwacht, inclusief een voorspelling die donderdag aankomt, zei Wit.

De originele overlaat op de 770 voet hoge (235 meter) dam, dat is 150 mijl (241 kilometer) ten noordoosten van San Francisco, werd gebouwd in de jaren 60.

Begin 2017, stormen doordrenkt de staat en de enorme overlaat brak uit elkaar terwijl het zware stromen droeg.

Damoperators verminderden de stroom en lieten water door een noodoverlaat stromen - in wezen een laag gebied aan de rand van het reservoir - maar de stroom begon de aarden dijk die nooit was gebruikt, te eroderen. Autoriteiten moesten plotseling een evacuatie van bijna 200 mensen bevelen, 000 mensen die in gemeenschappen stroomafwaarts wonen.

De dreiging van een instorting van een dam die een stortvloed van water zou ontketenen, gebeurde niet, echter, en mensen mochten dagen later naar huis.

In januari 2018, een onafhankelijk panel van damveiligheidsexperts bracht een bijna 600 pagina's tellend rapport uit waarin de crisis werd toegeschreven aan "langdurige en systemische fouten" door Californische dambeheerders en regelgevers om inherente constructie- en ontwerpfouten in de dam te herkennen.

De nieuwe overlaat "werd ontworpen en gebouwd met behulp van 21e-eeuwse technische praktijken en onder toezicht en begeleiding van staats- en federale regelgevers en onafhankelijke experts, " zei Joël Ledesma, adjunct-directeur van het State Water Project van de afdeling watervoorraden.

Reparaties hebben $ 1,1 miljard gekost. Californië vroeg ongeveer $ 639 miljoen van de Federal Emergency Management Agency voor de reparaties, maar de federale overheid heeft $ 306 miljoen van die vergoedingen afgewezen. Amerikaanse functionarissen zeggen dat de bovenste omheinde overlaat van de dam werd beschadigd voorafgaand aan de zware regenval twee jaar geleden.

Lokale waterschappen betalen al een deel van de reparatiekosten, en ze zouden alles dekken dat niet door de federale overheid wordt betaald.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.