Nu de lees- en rekenscores tijdens de pandemie kelderen, richten opvoeders en ouders hun aandacht nu op hoe kinderen hun achterstand kunnen inhalen. In de volgende vraag en antwoord werpt Susanna Loeb, een onderwijseconoom aan de Brown University, een licht op de beste manieren om bijles te gebruiken om studenten weer op het goede spoor te krijgen.

1. Hoeveel geld wordt er elk jaar uitgegeven aan bijles in de VS?

Er worden elk jaar miljarden dollars uitgegeven aan bijles in de VS. Dit was al zo vóór de pandemie.

De markt voor particuliere bijles – die grotendeels bestaat uit ouders die het zich kunnen veroorloven om bijles voor hun kinderen in te huren – werd in 2021 geschat op 24,9 miljard dollar.

Nu veel studenten het moeilijk hebben als gevolg van verstoringen door de pandemie, zullen de uitgaven voor bijles naar verwachting groeien. Een groot deel van deze groei zal worden aangedreven door rijke families die tijdens de pandemie docenten hebben ingehuurd en van plan zijn ze te behouden. Deze extra hulp zal waarschijnlijk de verschillen in academische prestaties tussen leerlingen uit gezinnen uit de hogere middenklasse en uit arme gezinnen vergroten.

Schooldistricten investeren ook in bijles voor hun leerlingen. Dit betekent speciale sessies buiten de reguliere lessen om. Veel districten, zoals Chicago Public Schools en de districten die samenwerken met Reading Corps, Experience Corps en anderen, hebben vóór de pandemie bijles gegeven. Met nieuwe financiering via het Noodhulpfonds voor basis- en middelbare scholen groeien ook de districtsinvesteringen in bijles. Van de bijna $ 200 miljard aan deze noodhulpfondsen die beschikbaar zijn, moet $ 22 miljard worden besteed om kinderen te helpen hun achterstand in te halen met interventies waarvan bewezen is dat ze werken. High-impact tutoring kwalificeert als een van die interventies.

2. Wat voor verschil maakt het?

Het hangt ervan af, omdat niet alle benaderingen effectief zijn.

Tijdens het tijdperk van No Child Left Behind - de federale onderwijswet die ervoor moest zorgen dat alle kinderen tegen het jaar 2014 bekwaam waren in lezen en rekenen - konden ouders van kinderen op falende scholen hen inschrijven voor bijles buiten school op kosten van het schooldistrict.

Maar het werkte niet echt. Uit onderzoek blijkt dat slechts 23% van de in aanmerking komende studenten meedeed. En voor die studenten was het gemiddelde effect bijna nul. Toen de Wet op het basis- en voortgezet onderwijs in 2015 No Child Left Behind verving, hoefde er geen bijles te worden aangeboden aan leerlingen in falende scholen, hoewel scholen desgewenst nog steeds kunnen besteden aan bijles.

Niet alle bijlessen zijn effectief. Onderzoek toont aan dat om bijles effectief te zijn - of wat ik noem bijles met een hoge impact - er verschillende kritische elementen zijn. Ze omvatten kleine groepen, dat wil zeggen niet meer dan drie studenten. Bijles werkt ook het beste als het ingebed is in de schooldag, zoals in de huiskamer of als keuzevak, gebeurt met een vaste bijlesdocent en minstens drie dagen per week minstens 30 minuten duurt. En het gaat om het gebruik van beoordelingsgegevens van studenten, zodat de bijlesdocent weet waar hij de lestijd op moet richten.

In feite is aangetoond dat dit type op relaties gebaseerde, op gegevens gebaseerde, intensieve begeleiding in kleine groepen, ingebed in de schooldag, een groter positief effect heeft op het leren van studenten dan enige andere academische interventie, zoals het verkleinen van klassen of het sturen van docenten tot professionele ontwikkeling. Een groot aantal rigoureuze onderzoeken toont aan dat bijles leerlingen met een achterstand van wel een half schooljaar tot een heel schooljaar kan helpen.

3. Werkt bijles online?

Uit nieuwe onderzoeken uit Spanje en Italië blijkt dat virtuele bijles effectief kan zijn. Net als bij persoonlijke bijles, verbindt virtuele bijles studenten met een consistente bijlesdocent. Ze ontmoeten elkaar gewoon online in plaats van persoonlijk.

Potentieel voor online bijles vergroot de mogelijkheden voor studenten in landelijke districten. Hetzelfde geldt voor degenen die bijles nodig hebben in vakken waarvoor het moeilijker is om leraren te vinden, zoals wiskunde.

4. Hoe kunnen ouders gratis bijles krijgen voor hun kinderen?

De meest effectieve manier voor ouders om gratis bijles voor hun kinderen te krijgen, is via hun school. Bijlesprogramma's die via de school van hun kind worden aangeboden, bieden een aantal voordelen voor studenten, scholen en ouders. Studenten die tijdens of direct voor of na schooltijd bijles volgen als onderdeel van hun reguliere schoolopleiding, blijken een hogere opkomst te hebben, wat leidt tot betere resultaten, zoals betere reken- en leesprestaties.

Wanneer bijles via de school wordt aangeboden, kunnen de leerkracht en de bijlesleraar van het kind samenwerken aan manieren om het kind vooruit te helpen.

Niet alle scholen bieden echter high-impact bijles. Sommige staten zoals Idaho, Indiana en New Hampshire bieden beurzen aan ouders die kunnen worden besteed aan bijles. Maar in die gevallen moet de ouder hun kind inschrijven en vervoeren om van deze mogelijkheid gebruik te maken.

Andere staten en districten bieden opt-in bijles of bijles die beschikbaar is op een geschikt moment, of opties voor huiswerkhulp. Hoewel dit type bijles waardevol is, toont recent onderzoek aan dat dit type bijles - dat afhankelijk is van de student om hulp te vragen - vaak niet de studenten bereikt die het het meest nodig hebben, en daarom waarschijnlijk niet dezelfde leergroei zal laten zien die high-impact bijles doet.

Als onderwijzers de vruchten van bijles willen plukken, blijkt uit onderzoek dat het op de lange termijn in de scholen moet worden ingebouwd in bijles met een hoge impact. Al het andere zal minder effectief zijn.