IIASA-onderzoekers werkten samen met lokale belanghebbenden uit de Oost-Afrikaanse Gemeenschap om regionale waterscenario's te onderzoeken en mede te ontwikkelen die het begrip van de interacties tussen de stroomopwaartse en stroomafwaartse watersector in het uitgestrekte Victoriameerbekken kunnen vergroten om een ​​rationele planning van watervoorraden te vergemakkelijken.

Oost-Afrika is 's werelds snelst groeiende regio buiten Azië, met een geschatte groei van 5% en meer in de afgelopen tien jaar. Een deel van dit succes kan waarschijnlijk worden toegeschreven aan de East Africa Vision 2050, die in 2015 werd opgericht door de staatshoofden van de Oost-Afrikaanse Gemeenschap (EAC) - een intergouvernementele organisatie bestaande uit zes landen in het gebied van de Grote Meren in Oost-Afrika. Als de snelle ontwikkeling van de regio op een duurzame manier zou doorgaan, het zal gunstige gevolgen hebben voor het hele Afrikaanse continent. De dynamische sociaaleconomische ontwikkeling van de regio, die wordt gekenmerkt door snelle economische en bevolkingsgroei, samen met een toenemende verstedelijking - zal leiden tot een grotere vraag naar water en druk uitoefenen op de waterkwaliteit. Aangezien de watersector een hefboom voor ontwikkeling is, het begrijpen van de stroomopwaartse en stroomafwaartse verbanden in hydrologische processen en menselijk watergebruik is essentieel voor de planning van watervoorraden in stroomgebieden.

Om een ​​dergelijk begrip bij te dragen en te vergemakkelijken, IIASA-onderzoekers voerden een kwantitatieve modelleringsanalyse uit voor de grensoverschrijdende bovenloop van de Nijl - het uitgestrekte Victoriameerbekken, die delen van zeven landen omvat en de stroomgebieden van alle instromen in het Victoriameer, evenals de bekkens van de Victoria en Albert Niles. Geleid door de bekkenbenadering (een sleutelprincipe in geïntegreerd beheer van waterbronnen) werkten de onderzoekers samen met lokale belanghebbenden van de EAC en de Lake Victoria Basin Commission om regionale waterscenario's te verkennen en samen te ontwikkelen die kunnen worden gebruikt om mogelijke ontwikkelingspaden omhoog te verkennen. tot 2050 tegen de achtergrond van onzekere toekomsten. Gezamenlijke ontwikkeling van scenario's zoals de onderzoekers in dit onderzoek hebben gedaan, is zeldzaam, evenals de gecombineerde modellering van sociaaleconomische en biofysische (klimaatverandering, verandering van landgebruik, en milieubeperkingen) aspecten, wat de bijdrage van dit romanwerk behoorlijk belangrijk maakt.

“Samen met lokale belanghebbenden, we hebben de interacties tussen de stroomopwaartse en stroomafwaartse watersector in het uitgebreide Victoriameerbekken beoordeeld om de beste aanpak voor rationele waterplanning te bepalen, " legt Sylvia Tramberend uit, een onderzoeker bij de IIASA Water Security Research Group en eerste auteur van de studie gepubliceerd in het tijdschrift één aarde . "Scenario's zijn een essentieel onderdeel van duurzaamheidsonderzoek, omdat ze helpen de langetermijngevolgen van beslissingen op korte termijn begrijpelijk te maken. In dit geval de scenario's die we in nauwe samenwerking met belanghebbenden in Oost-Afrika hebben ontwikkeld, helpt bij het identificeren van duurzame routes voor waterontwikkeling om ontwikkelingsmogelijkheden te benutten en bij te dragen aan ontwikkeling. Door scenario's te gebruiken om alternatieve plausibele ontwikkelingspaden in beeld te brengen, we kunnen streven naar duurzame, waterzekerheid op lange termijn."

De scenariobeoordelingen van de studie suggereren dat het gebruik en de onttrekking van water aanzienlijk zullen toenemen (ten minste verviervoudigd) als gevolg van de groei van de bevolking en het BBP, in combinatie met ambities om de irrigatie voor landbouwdoeleinden aanzienlijk te verhogen, die momenteel bijna niet bestaat in de regio. Verder, klimaatverandering zal waarschijnlijk de variabiliteit vergroten, gekenmerkt door een seizoensverschuiving in regenval en meer uitgesproken droge en natte periodes, hoewel dit scenario onderhevig is aan een hoge mate van onzekerheid. In aanvulling, het respecteren van de milieustroomvereisten, met andere woorden, om ervoor te zorgen dat er het hele jaar door voldoende zoet water in rivieren en meren wordt vastgehouden om de waterecosysteemdiensten in stand te houden - zal een aanzienlijk deel van de waterinfrastructuur in de regio moeten vertrouwen op geavanceerde technologieën om efficiënt watergebruik te garanderen, die vaak duurder zijn.

In het licht van het bovenstaande, de onderzoekers dringen erop aan dat de voortgaande regionale integratie van Oost-Afrika vereist dat harmonisatie van het waterbeleid een prioriteit is bij de dringend noodzakelijke ontwikkeling van waterinfrastructuur, die onderling verbonden analyses in de tijd maakt en geleid door gezamenlijk ontwikkelde scenario's, onmisbaar voor het plannen van duurzame waterontwikkelingstrajecten. De analyses van watersystemen moeten de kloof overbruggen van de lokale naar de regionale en mondiale schaal, het maken van samenwerking en gezamenlijke ontwikkeling van strategieën en benaderingen om dit te bereiken van cruciaal belang. Hoewel er in dit opzicht nog veel uitdagingen moeten worden overwonnen, de onderzoekers wijzen erop dat de gezamenlijke ontwikkeling van scenarioverhalen redelijk goed werkte. Ze merken echter op dat er aanzienlijk meer middelen nodig zijn om echte gezamenlijke ontwikkeling tussen modelleringsoefeningen te bereiken, waarvoor meestal de inbreng van experts en onderzoekers nodig is, terwijl ook rekening wordt gehouden met wat belanghebbenden nodig hebben.

"Water is een cruciale sector voor duurzame ontwikkeling en vereist slimme investeringsstrategieën. Even belangrijk is dat we gezamenlijke ontwikkelingsinitiatieven en analyses bevorderen die zowel stroomopwaartse als stroomafwaartse interacties respecteren. Dit vereist instellingen waarvan het mandaat hele stroomgebieden bestrijkt, zoals de Lake Victoria Basin Commission die bij deze beoordeling hebben we nauw samengewerkt. Het versterken van deze instellingen is van cruciaal belang voor de waterzekerheid, mogelijk gemaakt door een effectieve implementatie van duurzame ontwikkelingstrajecten, " concludeert Hilda Luoga, Projects Development Officer bij de Oost-Afrikaanse Gemeenschap in de Lake Victoria Basin Commission.