Volgens een nieuwe studie verloren studenten in de groepen 3 tot en met 8 in de Verenigde Staten tijdens het schooljaar 2020-2021 maar liefst 20 weken studievoortgang als gevolg van op afstand en hybride leren op het hoogtepunt van de COVID-19-pandemie.

"Dat geeft je een idee, als je een half jaar achterloopt, wat de uitdagingen hier zijn", zegt econoom Doug Staiger, de John Sloan Dickey Third Century Professor in de Sociale Wetenschappen, die deel uitmaakte van het onderzoeksteam.

"Denk aan een vierdeklasser die een nieuw studiejaar begint met vijf maanden achterstand op waar hij zou moeten zijn in wiskunde. We proberen te benadrukken dat dit een hele grote uitdaging is. En mensen moeten er niet aan denken om iets kleins te doen om de omhoog."

Het goede nieuws, zegt Staiger, is dat schooldistricten in totaal ongeveer $ 190 miljard aan COVID-hulpgeld hebben ontvangen via de American Recovery Act, met name districten met veel armoede, die in normale jaren doorgaans grotere leerachterstanden hebben en die meer kans hadden om voor langere tijd op afstand blijven.

"De vraag is, hoe zal dit geld worden besteed? Er zijn veel andere prioriteiten, kapitaaluitgaven, technologie. Wat we echt proberen te benadrukken, is dat districten het zouden moeten besteden aan educatieve supplementen om de kinderen in te halen."

Het rapport, "The Consequences of Remote and Hybrid Instruction While the Pandemic", werd gepubliceerd door het Center for Education Policy Research van Harvard. Het erkent dat sommige van de mogelijke reacties die schooldistricten kunnen gebruiken om verloren academische prestaties in te halen - het schooljaar verlengen of de schooldag over een periode van jaren verlengen, intensieve begeleiding voor alle leerlingen in kleine groepen, het onderwijs op andere manieren versnellen, of een combinatie van die opties—zal aanzienlijk duurder zijn per uur instructie.

De onderzoekers schrijven:"Schooldistricten moeten hun plannen dringend opnieuw beoordelen en ervoor zorgen dat de omvang van hun inhaalacties overeenkomt met de omvang van de verliezen van hun studenten. Als ze dat niet doen, zullen we de grootste toename van de onderwijsongelijkheid zien in een generatie."

Terwijl de $ 190 miljard aan geld van het American Recovery Plan aan scholen slechts vereist dat 20% van de financiering van schooldistricten wordt besteed aan onderwijs, roepen de onderzoekers districten op, met name districten met veel armoede, om bijna alle hulpgelden aan onderwijs te besteden.

De onderzoeksgroep is ook begonnen met een nieuwe studie waarbij dezelfde gegevensmethoden worden gebruikt om negen grote schooldistricten te onderzoeken die een aantal van deze make-upmethoden hebben toegepast, om gegevens te verstrekken over welke benaderingen het meest succesvol zijn, zegt Staiger. Onder de negen districten die in het vervolgonderzoek zijn opgenomen, zijn de Guilford County Schools in North Carolina, een district van ongeveer 70.000 studenten, waaronder Greensboro, en het Richardson Independent School District in Texas, een district in Dallas met ongeveer 40.000 studenten.

Tom Kane, Staiger's oude onderzoeksmedewerker en hoofd van het Center for Education Policy Research, heeft een ontmoeting gehad met functionarissen van het Witte Huis en het ministerie van Onderwijs om de uitdagingen te bespreken waarmee schooldistricten worden geconfronteerd. Staiger zal in augustus spreken met de New York Association of School Boards in Albany om de bevindingen van het rapport te presenteren.

"Er is een grote honger naar deze boodschap. Mensen snappen het", zegt Staiger. De onderzoeksgroep hoopt op nationaal niveau een gesprek op gang te brengen dat alle spelers bij elkaar brengt, zegt Staiger, inclusief gouverneurs, politici, hoofden van lerarenvakbonden, ambtenaren van onderwijsstichtingen, leraren, bestuurders en ouders.

"Ik heb het gevoel dat je alle partijen aan boord moet krijgen met het idee dat dit een belangrijk moment is en dat we grote stappen moeten zetten en dat het geen business as usual moet zijn", zegt hij. "Als we niets doen, ben ik bang dat we dit tien jaar zullen zien, ook in zaken als collegebezoek, carrièresucces en kwaliteit van leven op de lange termijn." + Verder verkennen

Leren op afstand vergroot waarschijnlijk de kloof tussen raciale en economische prestaties