Je genoom is geschreven in je cellen, maar is het een voorrecht om er toegang toe te hebben?

Tot voor kort, genoomsequencing was te duur om als toegankelijk te worden beschouwd voor de gemiddelde mens - en hoewel de prijzen dalen, het is nog steeds niet goedkoop. In de Verenigde Staten, verschillende bedrijven bieden specifieke genetische tests aan (bijvoorbeeld voor mutaties die ziekten zoals borstkanker of cystische fibrose veroorzaken) voor ongeveer $ 200. Anderen zullen je hele genoom sequencen voor slechts $ 1, 000 - maar interpretatie van die 6 miljard letters genetische code kost je extra.

Nutsvoorzieningen, zoals de video hierboven bespreekt, een bedrijf genaamd Veritas Genetics heeft plannen aangekondigd om klanten een reeks diensten te bieden voor $ 999:hun genoomsequentie, sommige geautomatiseerde algoritmische genetische analyse en sommige persoonlijke genetische counseling. Plus, over toegankelijkheid gesproken, alles zal beschikbaar zijn via een smartphone-app.

Vanaf dit bericht, de service bevindt zich nog in de pre-orderfase. Of het ooit uit die fase komt, hangt gedeeltelijk af van de Amerikaanse Food and Drug Administration, die kan besluiten de dienst te blokkeren in naam van de consumentenbescherming.

Er is voorrang. De FDA regelt welke soorten genetische/genomische informatie rechtstreeks aan consumenten kan worden verstrekt vanwege het gevaar van misverstanden. De zorg is dat mensen, gewapend met ruwe gegevens over hun genen, maar zonder een volledig begrip van wat die gegevens op praktisch niveau voor hen betekenen, kan stress ervaren of onnodige behandeling zoeken.

Het is geen ongegronde zorg; elke geneticus die zijn deoxyribonucleïnezuur waard is, zal je vertellen dat het veld bezaaid is met onzekerheden. Genen hebben geen enkele functie, op zichzelf staande schakelaars, en we beginnen nog maar net te leren hoe ze interageren - zowel met andere genen als met omgevings- en levensstijlfactoren - om leven te creëren, unieke mensen.

Naarmate de technologie vordert en de kosten van genoomsequencing dalen, onderzoekers zullen meer gegevens hebben om mee te werken en ons begrip van genomics zal verbeteren. Maar ondertussen, we zijn in het Wilde Westen van wetenschappelijke verkenning:financiële barrières vallen weg, maar risico's zijn er genoeg. In deze ruimte, is de regulering van genetische informatie alleen verantwoordelijk of in wezen neerbuigend?

Hoewel de termen genetica en genomics soms door elkaar worden gebruikt, genetica is eigenlijk een aspect van genomica. Het vakgebied genetica onderzoekt specifieke genen:wat die genen doen, hoe ze worden geërfd en welke mutaties en variaties ervan in een populatie voorkomen. genomica houdt rekening met elk gen in je lichaam, probeert vervolgens te achterhalen hoe die genen samenwerken met je omgeving en levensstijl om jou te creëren:je fysieke en mentale gezondheid, uw vatbaarheid voor ziekten, uw reacties op medische behandeling, enzovoort.