Door de veranderingen in de stedelijke ruimte die het coronavirus teweegbrengt, vragen veel mensen zich af hoe de stad na de pandemie eruit zou kunnen zien.

Bijvoorbeeld, omdat mensen menigten kunnen blijven vermijden uit angst om ziek te worden en meer in staat zijn om vanuit huis te werken, zullen meer mensen dichtbevolkte steden verlaten voor perifere of landelijke gebieden? Ten slotte, onderzoek toont aan dat de verspreiding van COVID-19 is gekoppeld aan stedelijke dichtheid.

Anderzijds, hoge dichtheid hoeft niet noodzakelijk een probleem voor de volksgezondheid te zijn. De steden Singapore en Hong Kong hebben hogere dichtheden dan New York en Londen, maar zijn erin geslaagd de verspreiding van het virus onder controle te houden door middel van agressieve beheersmaatregelen. Deze omvatten vroege tests en uitgebreide opsporing van gevallen in plaats van volledige isolatie of quarantaine.

Het langetermijnpatroon van toenemende verstedelijking, de bestaande hoge stedelijke dichtheid en de economische en culturele voordelen van het stadsleven suggereren dat we geen grootschalige uittocht van steden naar plattelandsgebieden zullen zien. Echter, de pandemie kan leiden tot verplaatsingspatronen naar gebieden met een lagere dichtheid in de stad of haar periferieën.

De postpandemische stad zal stedelijke oplossingen moeten gebruiken die mensen in staat stellen om te socializen, werken en leven zonder extreem hoge dichtheden, terwijl stedelijke compactheid en stedelijke uitgestrektheid in evenwicht worden gehouden.

Persoonlijke ruimte

Huidige social distancing maatregelen, die ons vragen om één tot twee meter uit elkaar te blijven, kan worden beschouwd in het licht van wat we hebben geleerd van antropologen en architecten over het idee van persoonlijke afstand. Hun onderzoek suggereert dat we allemaal een onzichtbare maar beschermende bubbel om ons heen hebben, een gebied dat we als het onze beschouwen en dat krimpt en uitbreidt naarmate onze activiteiten en betrokkenheid bij anderen veranderen.

Het lijdt geen twijfel dat de pandemie een impact zal hebben op de manier waarop comfortabele sociale afstanden worden ervaren, en die impact kan permanent zijn. Als pandemieën jaarlijkse of seizoensgebonden gebeurtenissen worden, persoonlijke afstand kan natuurlijk rekbaar worden. Onze persoonlijke bubbel zou krimpen tijdens veilige periodes, en uitbreiden tijdens uitbraken.

Deze pandemie zal generaties lang in onze herinnering blijven. En naarmate pandemieën en onze reacties erop meer in het algemeen deel gaan uitmaken van de collectieve psyche van de samenleving, nieuwe gedragspatronen ontstaan.

Als we een opeenvolging van veilige perioden en uitbraken zien, dit kan leiden tot seizoensgebonden migratiepatronen van de stad naar de periferie of naar het platteland waar nauwe interactie met anderen niet de norm is. Echter, dit zou beperkt blijven tot degenen met de financiële middelen om de stad te verlaten.

Een andere mogelijkheid is dat aanhoudende sociale afstand, het aanmoedigen van minder omgang met anderen in stedelijke omgevingen, kan ertoe leiden dat mensen permanent de stedelijke kernen van steden verlaten en naar de periferie verhuizen.

Het centrum van de stad zou dan alleen gereserveerd kunnen worden voor zakelijke en economische activiteiten. Echter, dit roept vragen op over vervoer en de impact van meer dagelijks woon-werkverkeer.

Een grootschalige verhuizing naar buitenwijken kan de uitdagingen vergroten waar sommige steden al decennia mee worstelen:een leeg stadscentrum na werktijd, en de daarmee samenhangende problemen van misdaden, anonimiteit, onthechting, segregatie, isolatie, en angst.

Natuur en design

Een andere mogelijke uitkomst is een verandering in de manier waarop we onze steden ontwerpen. biofiel ontwerp, die zich richt op het creëren van helende omgevingen en plaatsen die gezondheid en welzijn ondersteunen, al vóór de pandemie een golf van belangstelling had gezien. Het is bedoeld om stress en angst uit de gebouwde omgeving te elimineren en een bewust engagement met de natuur aan te moedigen.

Bij biophilic design gaat het om het omarmen van een visuele verbinding met de natuur door een weloverwogen interactie met de buitenlucht. Dit kan variëren van het toevoegen van beplante ruimtes en waterpartijen, to installing green walls on building facades, to simply positioning furniture to engage with views. But architects and planners need to consider how much is enough and would have a positive impact on people.

Engaging with nature, even just visually, has a positive impact on mental health. Given that there could be a growing preference for proximity to nature, because we see it as healthier or less of a health risk, it is likely that people will tend to favour environments that integrate the natural into the built environment.

Future city living seems to have arrived at our doorsteps. Where and how we live in cities will change after coronavirus. New norms of social encounters and a growing interest in biophilic design are just a few examples of this change. A successful post-pandemic city will effectively manage urban density and the needs of the people who inhabit it.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.