Mensen die werken in sectoren met veel seksuele intimidatie, waaronder horeca, detailhandel, productie en informatievoorziening, hebben het moeilijker om ongepast gedrag op de werkplek te identificeren. Slechts 57% van de ondervraagden identificeert quid pro quo seksuele intimidatie, volgens nieuw onderzoek van Cornell ILR-school van de universiteit.

Andere onderzoekers hebben tal van potentiële factoren bestudeerd om te begrijpen hoe werknemers seksuele intimidatie ervaren, maar velen hebben de rol genegeerd die verschillende industrieën spelen, aldus de onderzoekers.

"Het is zeer waarschijnlijk dat iemands begrip van wat 'telt' als seksuele intimidatie wordt gevormd door hun ervaringen op de werkplek," zei Ph.D. kandidaat Phoebe Strom, hoofdauteur van de nieuwe studie. "Het feit dat onderzoekers de werkplek grotendeels buiten beschouwing hebben gelaten en zeggen dat de context er niet toe doet, vind ik gewoon verbazingwekkend. De resultaten van ons onderzoek tonen duidelijk aan dat dit een enorme vergissing is."

In de paper "Drawing the Line:How the Workplace Shapes the Naming of Sexual Harassment", gepubliceerd in Personnel Psychology , concluderen Strom en haar collega's dat werknemers die in sectoren werken die veel seksuele intimidatie ervaren, veel minder snel duidelijke schendingen zullen identificeren. En deze werknemers kunnen hun verhoogde tolerantie voor ongepast gedrag gedurende hun hele loopbaan met zich meedragen.

Strom's onderzoek, dat ze deed met ILR School-collega's Chris Collins, universitair hoofddocent human resource studies; Ariel Avgar, hoogleraar arbeidsverhoudingen, recht en geschiedenis; en Katherine Ryan, onderzoekt of het werken in een sector met een hoog niveau van seksuele intimidatie iemands vermogen om ongepast gedrag te herkennen helpt of belemmert. De onderzoekers beoordeelden ook de rol die het personeelsbeleid en de praktijken spelen bij het veranderen van industrienormen en het veranderen van de mening van individuele werknemers over seksuele intimidatie.

Het team ondervroeg 420 volwassenen die momenteel in de Verenigde Staten werken en presenteerde hen zeven scenario's, elk in overeenstemming met de juridische gronden om een ​​klacht over seksuele intimidatie in te dienen en die relatief duidelijke gevallen van seksuele intimidatie vertegenwoordigen.

Om te bepalen in welke bedrijfstakken de hoogste niveaus van seksuele intimidatie voorkomen, hebben de onderzoekers alle klachten verkregen die tussen 2005 en 2015 bij de Equal Employment Opportunity Commission waren ingediend.

Uit de enquête bleek dat slechts 6% van de respondenten alle zeven scenario's als intimidatie identificeerde, en slechts 25% identificeerde slechts twee of minder scenario's - resultaten die wijzen op aanzienlijke problemen bij het afstemmen van individuele opvattingen over seksuele intimidatie met wettelijke definities.

De onderzoekers ontdekten ook dat het implementeren van sterke HR-praktijken die wijzen op een lage tolerantie voor intimiderend gedrag en het creëren van meer mogelijkheden voor werknemers om zich uit te spreken over ongepast gedrag, seksuele intimidatie op de werkplek kan verminderen. En de studie toonde aan dat de negatieve effecten van de industrie werden verminderd voor deelnemers met een sterk HR-beleid op hun werkplek.

"We veronderstelden dat deze factoren op de werkplek er toe zouden doen, maar ik denk niet dat we hadden verwacht dat de effecten zo sterk zouden zijn als ze waren," zei Strom. "Terwijl we bleven werken, realiseerde ik me dat we echt iets op het spoor waren. Dit is een enorme leemte in ons begrip van seksuele intimidatie. Het is een fenomeen op de werkplek.

"Het goede nieuws is dat onze bevindingen ook hebben aangetoond dat een sterk HR-beleid en -praktijken een positief effect kunnen hebben en kunnen bijdragen aan de bestrijding van seksuele intimidatie op de werkplek", aldus Strom. + Verder verkennen

De dynamiek van seksuele intimidatie op het werk in de VS