Vissen bestaan al veel langer dan wij. De eerste vis ontwikkelde zich ongeveer 500 miljoen jaar geleden. Homo sapiens kwam pas ongeveer 200.000 jaar geleden. Gedurende de eerste 199.850 jaar was hun voornaamste interesse in vis hen te vangen en op te eten. Toen, ongeveer 150 jaar geleden, kwam Charles Darwin opdagen en begon vragen te stellen over dieren en hun aanpassingen. Er is een heel goede reden waarom er nog vis is. Ze zijn extreem goed aangepast aan hun omgeving.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Vissen zijn aangepast om efficiënt te bewegen en hun omgeving onder water te voelen. Ze hebben ook kleuren ontwikkeld om hen te helpen roofdieren en kieuwen te ontwijken om de zuurstof te krijgen die ze nodig hebben om te overleven.
Kieuwen

Vissen, zoals wij en alle andere dieren, hebben een constante toevoer van zuurstof nodig om te overleven. Onze atmosfeer is ongeveer 20 procent zuurstof, dus nemen we het gewoon via onze longen op. Longen zijn echter nutteloos onder water, zoals iedereen die bijna is verdronken, gemakkelijk en ademloos kan bevestigen - zelfs dolfijnen en walvissen moeten zuurstof uit de atmosfeer opnemen om te overleven. Met kieuwen kunnen vissen zuurstof uit het water opnemen. Vissen breken water, H <20>, niet chemisch af om zuurstof af te leiden. Ze absorberen O2 dat is opgelost in het water. Er zijn slechts ongeveer 4 tot 8 delen per miljoen zuurstof in water, vergeleken met de 20 procent in de atmosfeer die we long-ademende wezens genieten.
Kleur

In de meedogenloze vis-eet-vis wereld van de oceaan, overleven hangt af van niet gegeten worden, en niet gezien worden kan helpen. Vissen zijn vaak gekleurd om bij hun achtergrond te passen, en sommige kunnen zelfs van kleur veranderen om in hun omgeving op te gaan. Grote vlekken op de achterste delen van sommige roofdieren. De vlekken zien eruit als ogen en de vis lijkt in de tegenovergestelde richting te bewegen. Roofdieren gebruiken ook voordelige kleuring. Haaien kunnen donker zijn aan hun bovenkant en licht aan hun onderkant. Prooien die van boven naar beneden kijken, missen misschien de donkere haai tegen de donkere oceaanbodem. Prooi eronder kan de lichtgekleurde haai niet opmerken tegen het licht dat van boven naar beneden komt. Sense-orgels

Wij mensen vertrouwen sterk op ons gezichtsvermogen, en dit is belangrijk in de oceaan, zoals blijkt uit de breed scala aan aanpassingen op basis van kleuring. Omdat licht niet doordringt tot in de diepten van de oceaan, zijn andere zintuigen veel verfijnder geworden in vis. Hoewel we chemosensatie bezitten - smaak en geur - hebben sommige vissen veel gevoeliger neuzen dan wij. Een haai kan één deel per miljoen bloed in water detecteren. Sommige vissen hebben zich ook aangepast om trillingen in het water te detecteren, een idee dat mensen hebben geleend en ontwikkeld tot SONAR.
Locomotion

De gestroomlijnde lichamen van vissen zijn perfect aangepast om door het water te bewegen. Terwijl walvissen en dolfijnen erg ver verwant zijn aan vissen en meer direct zijn geëvolueerd van landdieren met weinig gelijkenis met vissen, hebben ze vergelijkbare lichaamsvormen. Dit is een voorbeeld van convergente evolutie: de adaptieve evolutie van vergelijkbare structuren in niet-verwante soorten aan dezelfde omgeving. Sommige verschillen in voortbeweging tussen vissen benadrukken meer specifieke aanpassingen aan individuele ecologische niches. Vork of ingesprongen staarten worden gezien in vissen die afhankelijk zijn van snel zwemmen gedurende lange tijd. Vissen die niet veel reizen, als onderdeel van hun overlevingsstrategie, hebben meestal vierkante of afgeronde staarten, die beter zijn aangepast aan snelle versnelling en stoppen.